Дроу в 1941 г. Я выпотрошу ваши тела во имя Темной госпожи

— Как дома… Сыро, тихо.

Он, словно вновь оказался в своем мире. То и дело всплывали образы старых друзей и врагов, до боли знакомые пейзажи родных мест. Стоило лишь на мгновение закрыть глаза, и чувство реальности в миг отказывало ему.

— Я снова дома…

Риивал не был бездушным зверем, жизнь которого состояла из бесконечных убийство во славу Темной госпожи. Нет, ни в коем случае. Такими дроу изображали лишь их враги. Особенно заклятые эльфы в этом преуспели, наделяя дроу фанатичной жестокостью и жаждой убийств. Распространяемые ими россказни, слухи и историей были ложью, нагромождением лжи, в которой можно было разбираться годами. Дроу были совсем не такими.

Дети Благословенной Ллос, они не были сумасшедшими убийцами, угрожающими всему живому лишь одним своим существованием. Ни один из Темного народа никогда не убьет живое существо без веской на то причины. Ибо смерть для дроу не просто механическое действие — удар ножом или копьем, выстрел из духовой трубки. Отнимая жизнь, ты всякий раз вторгаешься в пространство Темной госпожи, и покушаешься на ее могущество. Смерть, обставленная священными правилами, сродни святой молитве, ритуалу во славу Ллос. Все иное ей противно.

— Как же хорошо…

Его жизнь, как и раньше, вновь обрела особый смысл, не доступный для понимания жителей эльфийских чертогов, каменных муравейников людей или дварфов. Риивал снова живет, чтобы служить Благословенной Ллос, Владычице темноты и страха. Его нож не знает промаха, месть — пощады, ибо он приближает возвращение Темной госпожи.

— Почти… как дома…

С каждым новым ритуалом незримая связь с Богиней ощущалась все сильнее и сильнее, наделяя его новыми, невиданными ранее способностями. «Первой ласточкой» стало то, что на его зов стали отзываться младшие слуги Темной госпожи — паучьи существа. Повинуясь его воли, они напоминали ручных собачек, готовых исполнить любой приказ своего хозяина. Дальше стало больше. Риивал ощущал перемены внутри себя, чувствуя, как все меняется. Человеческое тело стало более выносливое, менее чувствительно к голоду, жажде. Сорванного в лесу гриба, пол горсти орехов и глотка воды хватало, чтобы голод и жажда отступали на сутки и больше. Кожа на теле уплотнилась, став жестче, плотнее. Сделать порез теперь было совсем не просто. Нужно было хорошо постараться, чтобы остро отточенный нож оставил на коже рану.

Происходящие с ним изменения подстегивали его еще сильнее. Он чувствовал, что Богиня становится все ближе и ближе. И нужно было еще немного поднажать, чтобы Темная госпожа вернулась из-за Края.

— И все снова станет, как раньше… Все так и будет, обязательно будет… Вновь, на твоём алтаре разгорится священный огонь, и хранительницы вознесут благодарственные молитвы в твою честь.

Риивал повернулся и пнул мешковатый тюк у ног, который тут же отозвался возмущённым стоном.

— Сегодня, госпожа, у тебя будет хорошее подношение, — улыбнулся удовлетворённо, со знанием хорошо выполненного дела. — Жирный гусь… Очень жирный.

Из под мешковины мелькнуло золото погон. Такие здесь простые солдаты не носили. Только «большие» воеводы

— Очнулся? — дроу улыбнулся ещё шире, всём своим видом показывая, как он рад своему пленнику. Того, правда, от таких улыбок явно дрожь била. — Не дрожи, не дрожи. Скоро все закончится, ты окажешься у ног Тёмной госпожи… Я даже тебе завидую.

Из мешка высунулась лохматая башка с искривленным лицом. Злое, с дергающийся щекой и скрипящими от бессильно злобы зубами. Из рта только что выпала смятая фуражка.

— Ты, ты… Кто есть такой? — пленник заговорил на ломанном языке, коверкая слова. Смотрел при этом так, словно хотел застрелить глазами. — Ты есть полный думпкопф! Дурак! Ты не понимать, что делать! Я есть генерал Гудериан! У меня очень много храбрых зольдат!

Дроу в ответ хмыкнул. Смешно. Видел он его воинов. Ничего особенно, честно говоря. В лесу ходить не умеют, боятся темноты. Что это за воины такие? Смех один, да и только.

— Так себе у тебя воины. Ходил между ними, никто и ухом не повёл. Слабые, леса не знают совсем, верят только в свои железки… Как кур резал, — дров клацнул зубами. — Совсем слабые.

Захрипел в мешке, пленник задергался в бессильной злобе.

— Ты точно думкопф! Ты совсем меня не понимать? Нас тысячи и тысячи! Мои зольдаты тебя стрелять! Повесить за ше…

Размахнувшись, Риивал пнул его ещё раз, заставляя заткнуться. А после наклонился прямо к лицу пленника и издевательски расхохотался:

— И этот всё? Повесить, застрелить? Ха-ха-ха! Хочешь меня этим напугать? — у дроу чуть припадок не случился. Его, дроу, хотят напугать этим? Даже дети Тёмного племени знают больше об этом. — Ха-ха-ха! А что ты, вообще, знаешь о благородном искусстве причинения брови? Что ты, хуманс, можешь мне такого показать? Ну? Не молчи…

Риивал сел рядом. Дёрнул пленника за руку и лениво провёл лезвием ножа по ладони. На коже тут же заалела полоска.

— Ты ничего не знаешь о боли и смерти. Боишься её, прячешься от неё, — дров понизил голос до шёпота. — А боль, смерть нужно любить, нужно чувствовать. Не прятаться от нее за вашими железками, стреляющими палками, а любить. Боль, как твоё дитя… Ближнее её ничего нет. Почувствуй это…

Его нож медленно скользнул ниже, затем резко дёрнулся, легко отрезав одну фалангу мизинца. Через мгновение дёрнулся снова, отделив ещё один кусочек от этого же пальца.

— Чувствуешь её? Сейчас боль, как крикливое дитя, колет, царапает, — лоб у пленника покрылся мелким потом, глаза расширились, зрачки едва из орбит не лезли. — Но её всё равно нужно любить, холить и лелеять. Ведь ближе её у тебя никого нет.

Кончик ножа коснулся огрызка пальца и начал его кромсать, превращая в лохмотья.

— А сейчас она, как надоедливая псина, которая все время норовит цапнуть за ногу. Рычит, бросается, — дроу медленно, очень медленно вертит нож, раздражая рану на руки. При этом продолжал говорить тихим монотонным голосом. — Но и сейчас нужно любить боль. Что кривишься? Не любишь её?

На немца страшно было смотреть. От его холеного, наглого вида не осталось и следа. Сейчас это был раздавленный старик с всклочеными седыми волосами ибезумно выпученными глазами.

— Ты… Ты… Ты есть сумасшедший… Ты… сошёл с ума, — тряслись губы у пленника. — Так нельзя! Найн… Нельзя так делать. Это есть против законов войны… Ты военный преступник. Ты понимать это?

Риивал в ответ снова ухмыльнулся.

Ничего не говоря, вытолкнул пленника из мешка. Оглушенному, уткнувшемуся в листву, ещё и пинка добавил для понимания.

— А вот сейчас и спростим кое-кого о законах войны. Эй, доктор? Где ты там спрятался? Ты просил Гудериана, вот тебе Гудериан.

Пленника, пытавшегося подняться с колен, швырнуло вперёд, где его уже ждали. Из густой лещины как раз выступила сгорбленная фигура с тростью. Доктор Зарубин пол ночи ждал в условленном месте, чтобы свести счёты со своим врагом.

— Он твой, как и договаривались, — Риивал прислонился к дереву, и стал ждать.

— Это… он? Сам Гудериан? — старик то и дело снимал очки и начинал их протирать тряпочкой. А разглядев лицо пленника, дёрнулся. Узнал. — Он, точно он! Ах, ты, сволочь! Проклятый фашист! Помнишь меня? Помнишь тот лагерь с евреями? Помнишь шахматную партию?