Другая жизнь

Вот так. Если уж я заместитель, то по полной. По полной. Я и так держался особняком, теперь же тем более был все время возле майора. Должность не предполагала особых друзей. Не страшно. На следующий год полк обыграл на маневрах и Морской, и Контулукский гвардейский, несмотря на то, что новичков у нас в рядах было больше.

Но настоящими бойцами были единицы. Ничего. Даже дракон не может быстро облететь Контулукскую чащу. Научим. И научимся.

А эти ребята были не промах. Сержант, вот ведь глыба, придумал хороший план. Следующей ночью половина егерей переплыла реку и устроила небольшой террор в окрестностях неприятельского лагеря. Нечего ходить поодиночке. И по двое. Ну и по трое тоже.

А рано утром устроили большой переполох на своем берегу. Имитировали штурм своих же укреплений, пожар и бегство. С того берега не могли понять, что происходит, но когда поняли, что мы бросили лагерь и мост, рванули вперед на штурм. Мы и не мешали. Не мешали… пока большая их половина – без командования и обозов, конечно, – не переправилась на наш берег. Затем егеря, вынырнув из-под моста, разрубили их понтоны, разрезав толпу бунтовщиков на две части. Переправившихся на наш берег ждали Сержант с построившимися в боевой порядок нашими «беглецами», которые начали методично теснить неприятеля от моста в сторону оврагов и притоков реки, сбрасывая особо ретивых в воду.

А на том берегу егеря, то рассыпаясь в мелкие группы, то, наоборот, выстраиваясь в боевую линию, разрезали оставшееся воинство еще на несколько небольших отрядов, отбив обозы и чуть не пленив командиров. Надо отдать тем должное, они смогли собрать остатки людей и отступили, сохранив достоинство. С четвертью армии.

Центральная провинция была спасена. На северном берегу за три последующих дня мы, силами нашего полка, переловили всех разбежавшихся разбойников. Основные силы выдвинулись вперед по Южному тракту к ближайшим городкам.

Неприятель в них не остановился, они были слишком слабыми в плане обороны. Снова собрались командирами на совет.

– Майор, какие наши последующие действия? – Сержант считал основную задачу отряда выполненной.

– Мной получен недвусмысленный приказ – уничтожить бунтовщиков в корне. – Шишш поправил шлем на голове. – Поэтому нам придется потренироваться в осаде замков и взятии их штурмом. Надеюсь, что вы, уважаемый, нам в этом поможете. Кстати, ваше умение в кратчайшие сроки ставить лагерь со всеми надлежащими полевыми укреплениями вызывает восхищение. Вы разрешите позаимствовать у вас систему?

– Конечно, майор. У нас были хорошие учителя. Прошедшие Морской поход, Дикую кампанию и много чего еще. – Сержант покрутил по привычке головой. – Теперь все это происходит уже машинально. Мы сразу показываем молодежи, что будет именно так и никак иначе. На втором полугодии это и у них вбивается в рефлексы.

Мы с майором рассмеялись.

– Да, лопата и топор учат не хуже арбалета и меча. А вот и разведка! – К нам бегом приближался наш боец. Молодой егерь подбежал, взмахнул рукой в приветствии.

– Командир, замок Чурр. Два небольших отряда ушли. Наверное, вассальные бароны ускакали дальше, в свои замки. Основные силы вошли в замок Чурр. Готовятся к обороне. Второе и третье отделения перерезали дороги. – Егерь отдышался.

– Стены? Ров? – Майор поправил разведчику ремешок перевязи на плече.

– Да. Стены. Ров.

Все засмеялись. Я не выдержал.

– И так понятно, что раз замок, то стены и ров. Командир спрашивает, какие по размеру. Высокие? Глубокий?

– Высокие. Глубокий, наверное. Не проверили.

Смех уже не смолкал. Майор махнул рукой:

– Отдохни минутку, сейчас побежишь обратно с приказом.

Через два дня подошли к замку. Громада из серого камня торчала посреди узкой длиннющей долины у слияния двух речушек, перекрывая дорогу. С третьей стороны прокопан изрядный ров. Стены невысокие, но гладкие. И вкупе с водной преградой впечатляли кажущейся неприступностью.

Постояли на противоположном берегу, рассматривая будущее развлечение.

Сержант помахал рукой своим отрядным караульным. Те быстренько принесли пару лавок, походный стол, кружки и кувшины.

– Во, как это у вас, уважаемые, хорошо все поставлено! Воюете с комфортом. Барон, надо нам это тоже перенять, вместе с лагерем и остальными штуками. Раз – и стол, два – и кружки. Здорово.

Мы расселись.

– Ну теперь хоть понятно, что во главе южной заварухи стояли бароны Чурры. Веселые ребята. – Майор прищурил левый глаз, как бы прицеливаясь в громаду замка.

Сержант разлил по кружкам.

– Главное – выяснить, на кого они надеялись в столице. Вряд ли бароны думали, что пройдут всю страну только своими силами.

– А кто его знает… Может быть, решили, что все бароны по дороге присоединятся к их войску. Не суть. Пусть начальство разбирается. Наша задача – взять замок и поговорить с хозяином.

– Может, тупо штурм всеми силами в одном месте? – Мне хотелось расшевелить «стариков». Три пары глаз из-под седых бровей уставились на меня. Командир с Веслом были даже похожи, ну а Сержант выделялся только размерами.

– Молодой еще, задорный. – Командир отхлебнул из кружки.

– Научится, – это Сержант.

– Если успеет, – вставил и Весло.

– Хорошо, – снова начал я. – Я понимаю, что в этом случае много людей потеряем. Давайте по-другому. Вы все уши нам прожужжали, что ваш командир, граф Старшой, всегда придумывал какие-нибудь хитрости. Вот и давайте подумаем так же, как он.

Сержант с Веслом переглянулись.

– Да есть одна мысль, но сумасшедшая. В его стиле. Кто из «стариков» здесь, Сержант? Проверим ее.

– Зиги. – Сержант поднял руку, подбежал один из его бойцов. – Зиги ко мне, быстро. Напиши на столе, я тоже. Потом сверим.

Он нацарапал на дне своей пустой кружки какое-то слово. Весло что-то накорябал на столе, прикрыв своей посудиной. Майор веселился. Я удивленно крутил головой, не понимая смысла происходящего.

Минут через десять, пока мы делились мечтами типа: «Приручим дракона и пошлем на замок» – и все остальное в том же духе, подошел невысокий боец, поклонился нам.

Сержант похлопал на скамейку рядом с собой.

– Присядь, Зиги, ты нам нужна.

Я вздрогнул от неожиданности. Боец снял шлем, темные волосы рассыпались по плечам. Зиги оказалась женщиной. Красивое лицо, чуть раскосые глаза. Под пластинчатым панцирем угадывалась гибкая, но сильная фигура бойца. О-ля-ля. Хорошо, что мы в полк женщин не берем. Из-за такой контулукской тигрицы все бы передрались. Хотя такая девушка как раз себя в обиду бы не дала. Раз уж ходит с отрядом наемников.