Другая жизнь

Скалы обрушили простым дедовским методом. Снизу подкопали, сверху вбили клинья. Наконец утес дрогнул, здоровенные камни начали падать в тесный проход, где, сжатая дамбой, бурлила вода. Стенки кряжа выдержали и удар валунов, и напор реки. Поток еще какое-то время пытался найти выход, а потом успокоился.

– А куда она уходит-то? – спросила меня осипшим голосом Зиги. – Не поднимается же уровень…

– Площадь большая. Не так сразу. Ждем. Спим. Только… в обход до палатки не дойду.

– Идем в мою.

Заснули, как были, грязные и голодные.

Ночью Зиги растолкала меня:

– Мне надоело чесаться от песка и слушать, как вы, барон, ворочаетесь от того же. Пошли мыться.

Вышли – и охнули оба. В свете звезд огромное озеро тихо стояло перед лагерем, обтекало замок и терялось вдали. По дамбе и дальше вокруг замка перекликались егеря. Лагерь спал со стоном и храпом. Зиги уже бежала к воде, скидывая по дороге одежду. Бронзовое тело мелькнуло и исчезло в воде.

– Ух, здорово! – вынырнула далеко от берега. – Прыгайте, барон.

– Я же просил… – И что делать со штанами… Ладно, темно. Прыгнул. Высунул голову, ее нигде нет.

– Эй, ты где? – И тут снизу дернули за ноги, чуть не захлебнулся. Ловкая, как водяная змея, уже оплыла кругом, повисла на плечах.

– Ты где так научилась плавать, рыбка?

– Не скажу. Пока. Поплыли на середину? – Теплое тело касалось меня сзади очень интересными местами.

– Не прижимайся так ко мне…

– А то что?

– А то я не доплыву.

Засмеялась, отпустила и снова пропала. Через миг вынырнула уже спереди, прошлась руками по всему телу от ног до плеч. Глаза сверкнули, отражая и воду, и меня, и звездное небо.

– Хорошую дамбу построили, барон, – и поцеловала так, что ушли вдвоем под воду. Внизу вырвалась и пропала. Еле отфыркался.

– Догоняй! – Она была уже на середине.

Потом вылезли на берег. У одежды стоял Весло. Посмотрел на нас голых, повертел головой.

– Сами не спите и другим не даете. Я думал, что кто-то по воде подбирается. – Вытащил руку из-за спины. – Держите.

Я взял котомку, открыл. Бутылка вина, хлеб, сыр, еще что-то.

– Спасибо… – Поднял голову, а его уже не было. Оглянулся, Зиги подобрала свои и мои вещи и бежала к палатке, сверкая обнаженным телом. Чуть не упал, побежав следом. Залез, держа бутылку в руке. Она сидела, завернувшись в одеяло.

– Хороший у вас отряд все-таки. Смотри, Весло еду принес.

– Наливай. И иди сюда, мне холодно…

Проснулись от шумных криков и веселого гама. Солнце било сквозь щели в пологе. Поцеловал смуглое плечо. Не отдернула. Поцеловал еще раз.

– Надо вставать. Чего там разорались?

– Купаются.

Выглянул.

– Точно, – воды заметно прибавилось. Солдаты, как дети, плескались в озере, – но мы были первыми.

– «Точно…» – передразнила она меня. Вылезла из-под одеяла. – Надо будет как-нибудь повторить.

– Точно-точно… а ты про что?.. – Кажется, я влюбился.

17 злыдня 325 года. Утро. Замок Чурр. Окрошка

Наутро вода поднялась до уровня верхнего перехода. Пришлось вылезать из галереи и перебираться на стену. Над новым озером стоял предрассветный туман. Огляделся. На южной стене вода местами переливалась через парапет, у нас было получше. Внутри стен из воды торчали башни детинца, церкви и баронского дворца. И пять крыш самых высоких зданий. Все остальное пространство было заполнено огромными плотами. Барон, который сразу понял, чем нам грозит стройка в долине, еще декаду назад приказал разобрать все деревянные строения и строить трехслойные плоты, которые могли бы выдержать все население. Между детинцем и дворцом вообще не было видно открытой воды, только деревянная мостовая. И люди, везде люди, а еще коровы, мешки, бочки, прочий скарб и все остальное.

«Большое плавание» началось. Мы же просто поднялись по стене. Все выше и выше, и вот теперь – на самый верх. Хоть здесь будет сухо. Вода перестала прибывать, переливаясь в самом низком месте дамбы, возле утесов. Там уже шевелился неприятель. Сначала я решил, что они поднимают уровень, но когда рассвело окончательно, понял, что просто строят мост для прохода и проезда. По-видимому, их командиры решили, что достаточно нас прополоскали.

Теперь можно и подсушить. Они тоже строили плоты. С высокими стенками для защиты от наших стрел. То есть просто ждать, пока мы пустим пузыри, они не хотели. Будут штурмовать. А как нам говорили: «Замок Чурр – неприступный! Отдохнем, перестреляем врагов – и снова в бой!» В бой. Куда? Зачем?

Заворочался отец на попоне. Встревоженно вскинул голову, увидел меня, чуть успокоился и откинулся обратно.

– Что там? – голос был осипшим.

– Вода кругом.

– Да ну? А я думал, что контулукские егеря и лес с собой притащили. А вода что – сейчас жабры отрастут, и нырнем все в воду.

– А если не отрастут?

– Все равно нырнем. Но уже навсегда.

– Типун тебе на язык. Барон что-нибудь придумает. – Я протянул отцу кусок сухаря и остаток сыра. Тот сел.

– Вот ведь глупость какая… Всю жизнь лечил людей, надеялся, что когда-нибудь построю свою больницу, а вместо этого – убиваю.

– Да, ладно, много ты там убил… Я видел: пальнул из арбалета в небо – и все. – Я привалился рядом. – Так ведь за благое дело…

– Молчи, дурень. Какое благое дело? У баронов одна задача – опять нас вернуть в стойло. «Благое дело…» – передразнил он меня. – Не слушай никого, когда обещают золотые горы и много жратвы. Слушай того, кто обещает работу, в лучшем случае… – Отец закашлялся.

– Дай попить. И вот что… эту воду больше не бери. Стока нет, через пару дней тут такая помойка будет, что отравишься сразу.

– А где ее брать? – опешил я.

– Кипятить будем. Сырую не пей. Понял?

– Да понял, понял… Только боюсь, что и дров скоро не останется. А те – что, другое обещают?

– Твой же друг на почтовую службу поступил… как его, Свиток?

– Снеток он. – Я вытянул ноги. Туман поднимался от воды, и заметно теплело.

– Вспомни, что он рассказывал про другие города… не про столицу, а там, где центральная почта. Ты же сам рот не закрывал.

Я не ответил. Снеток только восторженно махал руками, когда рассказывал. Мы ему не верили. Город без стен, широкие улицы без заборов, цветы, музыка по вечерам, школа для детишек.

– Вот. Надо было нам еще год назад сняться, не побояться и поехать туда. Может, и медики там нужны. А не как здесь, только зубы рвать. Коновал справится.

Я опять промолчал. Не уехали, хотя хотели. Да. Мать болела, а отец не мог найти себе места, что он, лекарь, не может ей ничем помочь. Он и в дружину барона записался с горя, когда она умерла. А я – уже следом за ним, чтобы присматривать, хотя он и злобно отговаривал. Повоевали вот.

– Я-то ладно, уже старый, а ты должен понимать, что лучше в будущем: война, бароны и невежество – или развитие, учеба и свет.