Другая. Книга 2

Неприметный, в капюшоне, как и многие здесь. Где она только встретилась с ним?

Лойтар не пьянел, он заглушал жажду крови. Почему — то рядом с этой вертлявой и назойливой эльфийкой в нем пробуждалось давно забытое желание разрывать плоть и ломать кости. Ипить.

Мужчина неопределенного возраста, вампир. Лойтар быстро почувствовал себе подобного. Хоть что — то складывалось: среди культистов редко попадались не вампиры. Работать с черной магией и не быть приспешником тьмы сложно, поэтому вампиры обращали своих магов, многократно усиливая их магический потенциал.

Но вампиры могли служить Эр — Рхибу, поэтому Лойтар предложил Навиадоре встретиться с ним днем в людном месте. Навряд ли его, как предателя, будут искать, ведь полубог заинтересован в поимке ведьмы, но осторожность не помешает.

Мужчина тем временем заметил их (а яркие красные волосы эльфийки сложно не заметить), двинулся к ним. Не снимая капюшон, он сел на свободный стул. Лойтар ощутил множественную магическую защиту.

— Имя, — потребовала эльфийка. Воспитание из нее не выбить, наверняка, она привыкла, что ей должны подчиняться. Под капюшоном были видны черные глаза, мужчины которые внимательно осмотрели девушку, но сам незнакомец ничего не сказал.

— Эр геэр ват ри*, — произнес Лойтар давно забытое приветствие культистов. Эльфийка рядом слегка пнула его ногой, а ее лицо вытянулось от удивления. Да, он не говорил ей, что когда — то имел честь служить не только ее безумной матери, но и первому кругу культистов. Правда, именно после этой службы он возненавидел Валлию и вампиров.

— З’эр геэр гэдда ри **, — ответил мужчина и снял капюшон.

Эр — Рхиб чаще вербовал новообращенных вампиров, а они не могли знать столь старое приветствие. Все могло быть, но Лойтар старался надеяться на лучшее.

Его лицо, моложавое, но в возрасте, говорило о том, что вампиру перед ними больше трех сотен лет. Может, его обратили лет в сорок по смертным меркам. Однако приветствие развязало ему язык, и он начал первым:

— Ведьма свернула с намеченного пути. Слышащие, видящиеиговорящиене могут понять ее судьбу. Ее стоит вернуть.

Лойтар смутно понимал, о чем он говорит. Нослышащие, видящиеиговорящие — элита из Триады Луны, особые провидцы, коих осталось не так много. Он давно не был в Валлии, но вряд ли вампиры пустили в свой круг темноэльфийских пророков. Нога эльфийки под столом снова пнула его.

— У нее свой путь. Но он опасен, — уклончиво ответил Лойтар, игнорируя очередную нападку со сторону девушки. Чего она сейчас пристала?

Темные глаза мужчины долго смотрели на него, затем он кивнул.

— Вы знаете, где она?

Лойтар промолчал. Знали бы они, не шатались по Свободным землям столько времени. Что — то было не так с этим мужчиной, но Лойтар все никак не мог понять, что именно. Сильная магическая защита окутала его, словно кокон, прочитать опасность или намерения было невозможно.

— Мы здесь, чтобы поговорить о сотрудничестве, — продолжал Лойтар, всячески надеясь, что красноволосая бестия будет держать язык за зубами.

Мужчина кивнул. Их разговор в таверне останется незамеченным. Навиадора выложила не мало монет владельцу, чтобы им разрешили использовать полог тишины: треугольный камушек перед пустой кружкой эля едва блестел голубоватым огнем.

— Ей нужны сильные союзники, мы ищем таких.

Почему — то эти слова показались вампиру смешным. Лойтар недовольно наблюдал, как тонкие губы искривлялись в тихой ухмылке.

— Больше всего ей нужно время. Его осталось не так много.

Навиадора пнула Лойтара снова и тот не выдержал. Он посмотрел туда, куда незаметно указывала девушка. Трое мужчин в капюшонах стояли в дверях. Что — то здесь не так.

— Вы поможете нам? — спросила девушка, чем окончательно все порушила. Сразу видно, что вести переговоры она не умеет. Нельзя говорить подобное потенциальному врагу! Нельзя показывать, что ты слабее и ищешь помощи. Это было фатальной ошибкой.

Ухмылка исчезла с лица мужчины, он перевел взгляд мертвенно — черных глаз на эльфийку.

— Ты просишь помощи, но не знаешь, где она? — его голос становился холоднее. «Проклятье, эта дура даже не умеет закрывать разум, чему ее вообще учила мать!»

Лойтар не успел предотвратить атаку: продолговатый кинжал появился из рукава мужчины, но не смог найти цели. Девушка незаметно даже для глаз вампиров оказалась за его спиной, намереваясь свернуть шею незнакомцу.

— Он еще нужен! — выкрикнул Лойтар, вскочив с места и роняя артефакт со стола. Увы, эльфийка тоже не успела: черный дым укутал фигуру незнакомца, растворяя его в себе, и кинулся к двери, словно живое существо

«Пространственный маг. Вдвоем мы не сможем его одолеть»

Лойтар бросился за уплотненным дымом, трое других мужчин, видимо, успели исчезнуть вслед за своим собратом.

Вампир оставил эльфийку разбираться с владельцем таверны, а сам выбежал из таверны. Боковым зрением уловил черный дым, исчезающий за углом соседнего здания, устремился за ним. Пространственная магия довольно много сил поглощала при использовании, поэтому рано или поздно маги примут материальную форму. Поймать их будет проще, только вот, что потом? И на чьей они стороне? Все это время Лойтар думал, что есть всего три потенциальных противника, которые ищут ведьму: валлийские принцы (они самый логичный и правильный вариант для ведьмы), обезумевшие дроу во главе с кровавой королевой и Эр — Рхиб. Последнего он бы никогда не хотел видеть.

Но вряд ли пространственные маги будут служить Алому Серпу и Алой Королеве. Она на дух не переносит вампиров. Сторонники принцев наверняка сразу же пошли бы на контакт. Остается третий вариант. Но бездна их дери, неужели на стороне полубога такие сильные союзники?

Лойтар не смог бы нагнать мчащийся черный дым, а кидать в него кинжал — о, вполне неплохая идея. Попавший кинжал застрял в сгустке отделившегося из общего потока дыма, сразу же из тьмы выпал один из четверых мужчин. Но добивать его не было времени, потому вампир быстро нагнал его и сделал пару неглубоких надрезов на шее мага. Выживет еще минут десять, потом будет поздно.

Дым тянулся прочь от центра Лирбурга, распугивая горожан. Но было не до них. Только вот стража города затрубила, привлекая все больше внимания, — а это совсем не на руку.

Магов ему не нагнать: они просачивались сквозь кричащую толпу, а кидать с такого расстояния кинжалы — бесполезно. Лойтар уже и не думал, что у него получится остановить остальных, стоило возвращаться. Но внезапно дым замер, будто дразня его. А толпа как можно скорее двигалась прочь от того места, где сгустилась тьма среди белого дня.