Другая. Книга 2

Прежде чем король переместился в свои покои, он заметил взгляд Берташа и кивнул ему, надеясь, что брат последует за ним.

— Что случилось? — Берташ опередил его, протянул кубок с кровью, но Садр отказался.

— Сейчас сам все увидишь.

Иллара привела двух молодых девушек. Сначала король подумал, что это шутка какая — то, либо очередной глупый подарок от Лирин, однако запах девушек не мог врать — они пахли, как Элен. Слабее, но отчетливо сладко. Так ощущалась их сила. Берташ замер с кубком в руках.

Огненноволосая, как представительница клана Алого Серпа, но с зелеными глазами, она смотрела боязливо, нерешительно. Другая темноволосая, болезненно — бледная, от нее пахло чем — то еще помимо силы. Чем — то похожим на приближающуюся смерть. Она умирала.

Иллара все правильно поняла и вышла, закрыв за собой дверь.

— Ну? — нервно поторопил их Садр. Молчание не просто нагнетало обстановку, оно раздражало. Тем более в такой ситуации.

Огненноволосая слегка наклонила голову и начала первой:

— Меня зовут Мисаари, а это Мойрэль. Мы искали Элен, но…

Садр почувствовал, как напрягся Берташ. Целых две ведьмы, два могущественных существа, которые вполне владели своей силой, особенно эта темная, у которой глаза напоминали желтый янтарь.

— Но? — раздраженно продолжал Садр. — Не заставляйте вытягивать слова! Вы появились в столице Валлии в разгар войны, прошли сквозь сотню воинов и стоите передо мной сейчас. И молчите?!

Мисаари замялась, видно, что она моложе и боязливее. Но вот другая, Мойрэль лишь вскинула голову и усмехнулась. Она напомнила ему об Элен еще больше.

— Ты ее потерял, король, — язвительно выделила та последнее слово. — И мы ее потеряли, мы ее не чувствуем.

Нет, Элен не мертва. Садр не поверит в это, даже если увидит ее бездыханное тело. Он знал, что Ирбет, та самая воительница, дала обет верности. Если бы вампирша умерла, его бы в ту же секунду уведомили об этом — Ирбет заключена в темницу, ей предоставлены все условия, но днем и ночью ее охраняют лучши воины. Жизнь этой вампирши слишком бесценна теперь.

— Элен на Туманных Островах, — подал голос Берташ, видимо, он взял себя в руки.

— Ну и какого дракха вы ждете? Пока полубог ее сведет с ума или заберет ее душу? — разозлилась Мойрэль, а ее глаза вспыхнули ярко — желтым пламенем. Верд, она верд. Что за злые боги создавали этот мир?

— Какой еще полубог, о чем ты, ведьма?

Садр тщетно пытался понять, о чем та говорила, но воспоминания детской сказки постепенно всплывали в голове.

— Эриб, его душа заточена в одном из островов.

Дальше Садр не слушал. Это походило на какое — то безумие. Он не помнил, что конкретно говорила ведьма, но предоставил ей все, что она попросила. Он не помнил, как покинул свои покои, как напился чьей — то крови, возможно, вампирской. Ему было плохо не просто физически. Он ощущал пустоту, бесполезность собственных сил. Он не мог помочь Элен, даже если какой — то полубог живет на этом острове. Он не мог бросить королевство, ведь теперь на его плечах покоится многовековые проблемы всех королей Валлии. Он не мог покинуть свой народ, разрозненный и озлобленный.

Но он не мог больше так. Не проходило ни дня, чтобы он не думал об Элен. Ее голос звучал в голове, образ постоянно стоял в глазах, как только тяжелые веки закрывались на доли секунд. Он отвлекал себя другими девушками, юношами, кровью, казнями, переговорами. Но ничего не срабатывало.

В его ногах лежало тело Иллары, разорванное от низа живота до грудной клетки, а в руках чернело темное сердце вампирши. Он снова убил и снова не помнил, как это произошло.

Сознание постепенно возвращалось к нему, но Садр понимал, что так больше продолжаться не может. Он помнил, что его младший брат, Мерак, страдал подобным. Это называли безумием, однако оно было только у обращенных. Среди королевской крови такого еще не было. Значит, ему нужен хороших лекарь, потому что всякий раз, как он убивал очередную жертву, ему чудилось, что на секунду жертва принимала облик Элен.

Король с отвращением откинул тело вампирши. Нужно поговорить с Берташем и выяснить, что за Эриб заточен на острове и почему он там. Возможно, это поможет вытащить Элен с островов Смерти.

Глава 2

Впервые за долгое время я чувствовала такую ясность ума. Естественно, появились очередные проблемы в виде беспокойных мыслей, но зато теперь я полностью осознавала, что происходит.

Туманные Острова, Эриб, истинность, снятое проклятие ведьм и мой чертов вампир, воспоминания о котором варились в голове, всплывая неприятным и ноющим ощущением. Кем бы он ни был, меня тянуло к нему, что бы он ни сделал, я смогу простить. Верно?

Нет, все же я не тупая монашка, отмаливать его грехи точно не стану. Но вот вернуться и решить все, обсудить и вынести удобный для нас обоих ультиматум — то, что нужно.

Черт возьми, а как я вернусь, если погибать на этом острове явно не входит в мои планы? Разговорить существо, пока я понимаю и помню, что делаю? Нельзя же вечно убегать от проблем!

Эриба вчера я больше не видела, что было к лучшему. Сбегать одной из крепости — самоубийство. За долгие дни скитания по острову, поняла одно — выжить в дикой природе не смогу. Даже мое пресловутое заглушенное чувство голода не помогает. Мой максимум пять дней без еды… И я помню, из— за кого пришлось узнать свой лимит голода. Пожалуй, это я тоже включу в список претензий к принцу вампиров. Но вот без воды я выдержу не больше двух суток.

Шаддар без радости принял мое предложение бежать. Конечно, я в красках описала, куда послала бы Эриба, если бы он снова обратился в Мерака или Садра. Да в кого угодно, черт подери. Но к моему удивлению, Шаддар нисколько не испугался, хотя и решимости в нем больше не было. Я давно заметила, что он быстро смирился с участью вынужденного гостя.

— Он полубог, если не безумный маг, который решил вспомнить одну из легенд, — объяснил вчера Шаддар.

Что ж, очередная легенда этого мира, как мило. По преданию, он был рожден последними богами, которые покинули эту землю, так как она погрязла в грехах (снова религиозный бред, насаждаемый в головы простых людишек). Кто — то говорил, что отцом его был бог смерти, кто— то — мог мести. Суть одна — ничего хорошего из себя этот Эриб не представлял. Но какова была моя реакция, когда Шаддар вспомнил забытую легенду своего народа: существовал бог иллюзий, который веселился, видя проблемы смертных. Он сам издевался над ними — принимал облик любовника женщины или мужчины, чтобы рассорить мужа и жену. Становился стариком, давно умершим, и сводил с ума родственников, приходя к ним по ночам. И прочее и прочее. Но самое странное было то, что темные эльфы прозвали его «Эр — Рхиб», что сейчас звучало бы как «Безликий».

— Знаешь, кто— то из наших древних верил, что Эр — Рхиб принял облик возлюбленного Бриэльзы, совратил ее дочь. Потом настроил ту против матери, а дальше…

— А дальше я знаю, — ошеломленно произнесла я, пытаясь переварить новый факт о хозяине острова. И что— то у меня не было сомнений, что Эриб был Эр— Рхибом, не умели эти бессмертные играть в прятки. Либо как опытные убийцы хотели, чтобы их загадки наконец разгадали: скучно проживать свой век, оставаясь никем не замеченным. Вот и хозяин крепости решил не усложнять и представиться чересчур созвучным именем.

Долго смотрела в серый высокий потолок. Замысловатый узор плитки походил на лабиринт, линии которого тянулись полукругом и смыкались в центре. Усмехнулась, что даже чертов потолок намекает мне, что я взаперти и бежать некуда.

Медлить нельзя: Эриб может появиться в любой момент, надо найти брата. Натянула накидку, спустилась вниз. Что ж, рано утром мы должны встретиться с Шаддаром. Я ни разу не была в его покоях, что было странно и почему— то раньше не казалось мне таким подозрительным.