Другая. Книга 2

После голода и питания подножным мхом я была рада любому, кто нас накормит. Ни одна живая душа не обитала здесь. За все время пути по бесконечному острову ни я, ни Шаддар не заметили птиц, животных, даже насекомых. А здесь, вокруг этой крепости, обитали и птицы, и даже мелкие животные в виде смеси кролика и крысы. Пару раз я видела огромного волка со спины, который удалялся от стен крепости куда — то вглубь острова. И меня терзали чертовы сомнения, что все это реально. Что сам Эриб реальный.

Как обычно я направилась во внутренний сад, где всегда сидел Шаддар. Наверное, нас сблизила та ситуация, в которую мы с ним попали. Он рассказал мне об отце. А я все никак не могла понять, почему моя мать принадлежала одному, любила другого, а сбежала с третьим. Возможно, из — за того, что проклятие ведьм не успели снять, а мой отец, Хоррос, любил ее. И умер он из — за внутренней борьбы кланов за власть — его отравили.

— Он следит за нами, — Шаддар смотрел в даль. Он заметил, что я пришла, наверное, услышал.

— Возможно.

— Знаешь, по ночам я слышу вой волка. Один раз я видел его.

Шаддар развернулся, поспешно бросая беглый взгляд на меня. Он казался мне вполне нормальным старшим братом, и, если бы не такая ситуация, в которую мы попади, все могло бы сложиться намного лучше.

Я кивнула. Мне казалось, брат преувеличивал проблемы. Да, нам надо уходить. Нам надо бежать отсюда. И мы оба понимали, что Эриб не тот, за кого себя выдает. Но с каждым днем ощущение реальности испарялось, словно в еду, которую мы ели и пили, добавляли что — то еще помимо приправ.

Днем мы прибывали в саду, там же получали первую еду. Обычным завтраком это не назовешь, ни я, ни Шаддар не могли понять, в какое время суток мы просыпались, в какое засыпали. Да, ночью здесь было темно, но днем… Плотная завеса серых облаков никогда не покидала неба, из — за чего солнца не было видно, а густой туман порой покрывал все вокруг. Наверное, поэтому острова называли «Туманными», и поэтому же мы блуждали по кругу, в поисках еды, как только здесь оказались.

Мы говорили с Шаддаром о многом. О вампирах, стычках между кланами дроу, о войне, о моей матери и нашем отце. Шаддар всю жизнь посвятил служению своему клану Темной Тиары. Он рассказал мне о других, настоятельно рекомендовал держаться подальше от всех, особенно от Змей и Алого Серпа.

— Но мы же не выберемся отсюда, — возражала я, на что получала двусмысленную полуулыбку.

У Шаддара был сын и он часто говорил о нем. Лэйхар, маленький наследник клана Тиары. Он любил его, но в голосе всегда звучала грусть, как только брат упоминал его в разговоре. Первое время я пыталась ободрить темного эльфа, но сама понимала, что тот никогда больше не увидит сына.

После первого приема пищи, который также незаметно исчезал, как и появлялся, я шла в крепость и долго блуждала по бесконечным коридорам. Шаддар оставался в саду, мне не хотелось его беспокоить. Однажды я успела его разозлить.

— Я всего лишь хотел выполнить просьбу отца. Я не хотел, чтобы ты оказалась здесь!

Попыталась успокоить его, даже протянула руку, чтобы коснуться плеча, но дроу дернулся назад, испепеляя меня злобным взглядом.

— Я понимаю…

— Ты не понимаешь, Элен! Он умирал и никого не хотел видеть, кроме тебя и твоей матери! Он не подпускал нас с сестрой, потому что не узнавал, не хотел ничего, даже помощи лекарей! Не подходи ко мне! Это из — за тебя все произошло!

Я понимала, что он злился. В какой — то степени он был прав, ведь если бы не я, не мое рождение и существование, у многих в этом мире все было бы прекрасно. Но черт возьми, я не могу просто так исчезнуть!

Могу. Я исчезла, оказавшись на этих долбанных островах. Эриб не раз говорил, что отсюда уйти нельзя. И сложно было понять, имел он в виду свою крепость — темницу или сами острова. Да и пытаться мы с Шаддаром пока не хотели.

Вот и сейчас я решила не трогать брата, а просто уйти в лабиринт коридоров. Возможно, Эриб действительно что — то подмешивал в еду, потому что мыслей о Мераке у меня не было. Ни то, что я должна найти его, вернуться к нему. Я просто знала, что он есть и ничего больше не ощущала. Совсем ничего. Будто мое существование здесь превратилось в какую — то обыденность, правильность и ощущение того, что так и должно быть.

Странно, но обычно Эриб появлялся только с утра и перед тем, как я шла спать. Сначала я списывала все на то, что он вампир. Однако сомнения по поводу этого существа росли с ужасной силой. Он не требовал нашей крови, не хотел нас убить, не спрашивал, откуда мы и как здесь оказались, словно он все знал и без наших лишних разговоров.

Бродить по коридорам надоедало, потому что это походило на блуждание в собственных мыслях. Решила, что сегодня отправлюсь спать пораньше.

Утро было таким же, как и вечер. Как и день. Как и все время, что я здесь находилась. Но впервые сегодня я не слышала голоса Эриба, который обычно будил меня. Это показалось странным.

Поднялась с мягкой кровати, потянулась за накидкой. Здесь не было слуг, никто не приносил одежду или еду, все само оказывалось там, где нужно. Иногда казалось, что стоило мысленно пожелать чего — то и тут же увидишь это перед глазами.

Меня спугнуло движение за окном. Сначала я не сразу разобрала, что слышу, но потом увидела трех маленьких птиц, светлых, сливающихся с молочным туманом вдалеке. Птицы звонко щебетали о чем — то своем, я протянула к ним руку, но те вспорхнули с подоконника и исчезли вдалеке.

— Они разбудили тебя?

Я ожидала, что рано или поздно Эриб придет, но все равно вздрогнула.

Как всегда в темном одеянии, не очень похожим на привычные мне военные камзолы принцев, с длинными шелковистыми волосами, зачесанными назад, и странным внимательным взглядом.

— Ты голодна?

Не удивляюсь, что это существо знает мои потребности. Но мне хотелось сохранить ясность ума, ведь вчера я поела один раз и поняла, что Эриб действительно что — то подмешивает в еду. Конечно, мне хотелось поделиться своими впечатлениями с Шаддаром, но не сейчас. Вдруг я смогу что — то выяснить?

— Если хочешь, я могу составить тебе компанию, — вампир или кто он там неопределенно махнул рукой, открыл дверь. — Идем.

Он не приказывал, не кричал, но я понимала, что лучше послушаться и последовать за ним. Натянула накидку на плечи, ощутила, как начинает колоть отрезанный палец. Это чувство всегда было, как только я оказывалась рядом с Эрибом слишком близко.

От него не веяло чем — то опасным, как от Антареса. Он не выглядел убийцей, насильником или маньяком. Но ведь многие серийные преступники имели обычную, иногда даже привлекательную внешность. Это как чертова паутина, ловушка для мух: убийца приманивал своей харизмой, мягкостью, заинтересованностью… А в моем случае — деликатной гостеприимностью.