Другой Мир

После испытанного ими волшебства сил у них уже не осталось ни на что другое и она, прижавшись к груди Джулиана, словно искала тепла подобно продрогшему путнику, как-то незаметно для себя соскользнула в мягкие объятия сна.

А он долго еще обнимал ее с волнующим трепетом в груди, вдыхал аромат ее волос разметавшихся по подушке, аромат ее тела, и осторожно, опасаясь потревожить ее сон, гладил по тонкой руке. А затем и сам отдался в руки давно поджидавшего его посланника из царства Морфея.

И эта ночь была самой лучшей из всех, что были у них прежде… Наполненная ласками и словами любви, мягкими прикосновениями и крепкими объятиями. Переполненная неизведанными доселе чувствами невероятного притяжения и абсолютной близости. Ночь любви и откровений. Величайшее сокровище, каким только могли владеть двое влюбленных слившихся воедино в величайшей точке своих чувств.

Глава 4.

По следам Следопытов.

Их небольшой отряд должен был отправляться в путь примерно через полчаса после наступления рассвета. Семиум и Тимиум уже ждали остальных возле колон отмечающих вход в Дейнор, держа под уздцы своих полностью готовых к дальнему пути - оседланных и подкованных - лошадей, когда к ним подошли Джулиан и Элея. Они обменялись приветствиями, и Семиум указал ему на объемный сверток, покоившийся на земле между ними.

– Что это?
– удивился Джулиан.

– Это подарок для тебя от короля Эдвина и леди Киары - ответил Тим - Над ними пришлось немного потрудиться, но они искренне уверены, что они сослужат тебе хорошую службу.

В свертке оказались замечательные доспехи. Длинная металлическая кольчуга с серебристым пояском была подогнана под рост Джулиана звено к звену и была смазана и начищена до сверкающего блеска. С помощью Элеи он надел ее под низ своей кожаной куртки и подпоясался мечом. Кольчуга лежала на плечах тяжким грузом, но Джулиан был только рад этой тяжести, ведь вполне могло статься, что от этой кольчуги в бою будет зависеть его жизнь. Элея так же помогла ему закрепить на предплечьях наручи и наголенники на икрах.

– Вот это красота!
– воскликнул восхищенный Джулиан - Спасибо огромное!

– Не стоит спешить с благодарностями, - раздался за его спиной голос приближающегося короля Эдвина в компании Люкаса и Киары - подождешь до того момента, пока эти латы не спасут тебе жизнь.

А затем король Эдвин перевел взгляд на свою дочь и лицо его помрачнело. Он все понял, лишь взглянув на нее. Но Элея не испугалась и не отступила. Она, гордо выпрямившись, подошла к Джулиану и, взяв его за руку, спокойно и с огромным достоинством посмотрела на отца.

– Значит ли это...?
– тихо спросила Киара, но голос ее оборвался на полу слове.

– Да - ответила Элея - Я сделала свой выбор, и не буду сожалеть ни о чем.

Люк нахмурился. Киара была изумлена. А король принял ее решение с не меньшим достоинством, хотя в глазах его так и плясали сожаление и печаль, а сердце его преисполнилось боли. Так исполнилось веление судьбы, хотя от этого ему отнюдь не стало легче. Ни что не могло подготовить его к этому, даже дар предвидения.

А затем настало время прощаний.

– Легкой вам дороги, - пожелала Киара, и крепко обняв сына, прибавила - Береги себя, пожалуйста.

А затем Элея прижалась к нему в прощании, а Джулиан обнял ее за плечи. Они прощались без слов, лишь прижались друг к другу сильнее, словно боялись уже не воссоединиться. И ничто другое для них не имело значения в это мгновение. Девушка прильнула к нему еще сильнее, услышав голос брата, словно искала у него защиты, тепла... Джулиан, сжав ее на мгновение, нежно поцеловал ее в лоб, а затем мягко отстранился.

– Пора – говорил Люк – Идемте. Утренняя звезда уже зашла, а путь предстоит нам не близкий.

Но прежде чем они бы ушли, король Эдвин остановил Джулиана и произнес вполне дружелюбно, хотя и так, чтобы слышал только он один:

– Сын мой, наступает время, когда надежда гаснет, и я не вижу, что последует дальше: тень лежит между нами и будущим. Возможно, я утрачу все, когда над Арией, наконец, заблещет новая заря. И потому, хоть я и люблю тебя, должен предупредить: Элея, Зимняя Роза, откажется от всего лишь ради истинных и великих заслуг. Она станет женой лишь того, кто уничтожит Врага Арии и Отражений - Марона, и преодолеет все препятствия на пути своем. Если ты окажется этим человеком, то заслужишь огромное счастье, но и оно, увы, может оказаться кратким... А что касается меня, то мне даже эта величайшая победа принесет свои горе и разлуку...

А затем он обратился ко всем:

– Примите же и от меня самые наилучшие напутствия и благословение. Пусть путь ваш будет легким и безопасным, а возвращение скорым! Выполните же с честью возложенную на ваши плечи задачу. И да хранят вас звезды!

– Мы будем стараться изо всех сил!
– пообещал Люкас.

А затем их небольшой отряд покинул Дейнор.

А король Эдвин, Киара и Элея все смотрели им вслед, пока они не превратились в крошечные, едва заметные тонки на горизонте.

Зеленое поле, где находилась подземная крепость, укутанное стелющимся по земле белым туманом, вскоре исчезло за их спинами, скрывшись меж отрогов серых гор. Долина, где пряталось убежище Дейнор, осталась позади.

***

А едва им стоило войти в лес, как густая листва сомкнулась над их головами, словно занавес из темно-зеленого бархата, сквозь который изредка удавалось пробиться тонким лучикам света и в такие мгновения им становились видны ветви покрытые серой корой и блестящие изумрудно-зеленые листья. И занавес этот поддерживали могучие стволы, корнями, уходящие глубоко в землю. Земля заросла вереском, да лишайниками, копыта коней утопали во мхах. Камни и стволы деревьев тоже были покрыты зелеными мхами, мягкий мох даже обрамлял берега ручейков, витиеватым узором прихотливых кружев взрезающих землю. Отсутствие проложенных троп и густой подлесок значительно замедляли их передвижение, во многих местах их тропа вдруг совсем исчезала, и приходилось самим отыскивать дорогу, ведя коней на поводу; а плащи их то и дело цеплялись за колючки прятавшейся ежевики, кусты и ветки низкорослых деревьев. Над землей стелился утренний туман, наполняя воздух сыростью.

Древние дубы, буки, сосны, ели, клены - огромное зеленое море буйной растительности – казалось, этому лесу не будет и конца края. Довольно часто ветви над головой сплетались так плотно, что едва ли было возможно определить в какой стороне восходит солнце, а в какой садится. Небо над головой казалось узкой синей полоской, кое-где прерываемой набежавшими серыми облачками, и казалось, что среди дня наступили сумерки. Густая тень, опутавшая старый лес казалась Джулиану таинственной, будоражащей, волшебной и одновременно опасной. И это был совершенно иной, невиданный мир, полный жизни и пропитанный своей, особой, магией. Где-то рядом вилась широкой лентой река Ирия, или Всегда теплая, они постоянно слышали ее размеренное журчание. И уже одно только это в сочетании с неизменным пейзажем вызывало у Джулиана стоическое ощущение того, что они напрочь заблудились в этом лесу, хотя братья уже неоднократно успокаивали его заверяя, что это не так, указывая на стрелку компаса.