Другой Мир

Они насчитали девять убитых гоблинов; а чуть поодаль от основного места сражения нашли пантеру с глубокой зияющей раной в боку; видели они и двоих эльфов, совсем еще молодых, не старше их самых: один из них изрубленный, под неестественным углом, лежал с изумлением навеки застывшим на лице, видно он был застигнут врасплох; второй же был убит со спины проткнутый насквозь и лежал в окружении сразу четверых противников. Только последнего участника этой группы не было среди них…

Слезы навернулись на глаза Джулиана вдруг, он изо всех сил старался не смотреть на лица убитых, но они так и приковывали к себе его внимание, и как бы он, ни старался, он не смог оторваться от их широко распахнутых глаз, от замерших на лицах выражений. Он все думал, до чего же уязвима жизнь, о том, как же легко заставить ее прерваться, если для кого-то другого она не представляет ни малейшей ценности. Его охватила тоскливая безысходность, полная безнадежность; даже дышать стало трудно. К горлу подступила тошнота.

– Кто же мог сделать такое…? – с силой выталкивая слова, выдавил он.

– Те, чей смысл жизни причинять другим боль и страдания – ответил Люк, внимательно осматривавший каменистую гальку и старательно ища смысл, что мог бы скрываться за порядком размытыми следами – Они существуют во многих обличиях, но имя у всех у них одно – зло…

И тут Джулиана, отвернувшегося от преследовавших его мертвых лиц, привлекло еще одно неприметное среди кустарников тело. Сердце его забилось, точно птица в клетке…

– Это работа гоблинов – донесся до направившегося к своей находке Джулиана голос Люка – Судя по остаточным следам, а так же по трупам, их здесь побывал целый отряд. Точное количество назвать, конечно, сложно.… Но приблизительно не менее десяти и не более двадцати…

Терзаемый тяжкими предчувствиями, Джулиан склонился над распростертым телом эльфа, осторожно развернув его лицом к себе и убрав упавшие на лицо волосы и стерев грязь, он воскликнул, вскочив на ноги:

– Каин! – и резко обернувшись, закричал друзьям – Скорее идите сюда! Здесь Каин!

И они не заставили себя долго ждать.

Люк склонился над Каином и принялся прощупывать его пульс, хотя и был настроен не так оптимистично, как затаивший от волнения дыхание Джулиан, сжавший его плечо мертвой хваткой. Ему вовсе не хотелось расстраивать своего друга, и все же надежды почти не было…

Джулиан впервые увидел своего брата лицом к лицу, но ошибиться тут было не возможно. Он был таким же высоким и хорошо сложенным, как и он сам. Те же тонкие черты на правильном красивом лице; он был точной серединой между своими матерью и отцом. Единственное отличие, резко бросавшееся в глаза, составляли волосы, в отличие от самого Джулиана, они были прямыми и каштановыми. На нем были те же зеленые одежды, что носили все Следопыты, если желали оставаться незамеченными. Сейчас он весь был изранен. В его левом плече торчало несколько стрел с наскоро обломанными древками. Правая рука была вся изодрана чем-то подозрительно напоминающим звериные когти. Но и без этого на теле его хватало многочисленных ран и порезов. На бледной коже особенно выделялись кровоподтеки и синяки. И все они кое-как, на скорую руку, перевязанные кровоточили, пачкая изодранную одежду. Лицо у него было серым и каким-то болезненным, кожа горела огнем, дышал он с таким трудом, что со стороны казалось, будто он и не дышит вовсе. А лежал он так спокойно, что можно было подумать, что он спит, или же умер…

Сердце Джулиана сжалось от ужаса. Ощущение полной нереальности происходящего не желало отпускать его. Тягостное, явно затянувшееся, молчание давило на него все сильнее и сильнее путая мысли и рисуя страшные ужасы. И единственное, что он мог сделать в этой ситуации – это просто стоять рядом с Люком и тупо смотреть на лицо Каина, безжизненной куклой, распростертого на земле.

– Он жив, но ранен, и, похоже, серьезно – ответил, наконец, Люк, не отрываясь от изучения полученных Каином ранений – Чудо, что он вообще смог выжить…

– Это я вижу, но что же, с ним случилось? – охрипшим голосом ответил Джулиан.

– Таковы методы сражения гоблинов – и Люк посмотрел в глаза Джулиану – Нужно бы доставить его в Дейнор и показать целителям. И чем быстрее это сделать, тем лучше. У него сильный жар, похоже, что он не единожды терял сознание при попытках хоть как-то обработать свои раны.… К тому же стрелы вошли слишком глубоко в плоть, и если их сейчас удалить он попросту истечет кровью. Плюс ко всему раз это были гоблины, то вероятнее всего их оружие было отравлено – Люк покачал головой – В таком темпе он долго не протянет, эти раны высосут все его оставшиеся силы…

– Сколько времени у него в запасе? – прервал его Джулиан.

– Несколько дней от силы – мысленно прикинул тот.

– Тогда чего же мы ждем? – отворачиваясь от лица Каина, бросил он.

Но Люкас покачал головой, не соглашаясь с Джулианом.

– Прежде чем возвращаться в Дейнор нам следует здесь, как следует осмотреться. Даже гоблины не стали бы от скуки покидать замок и перерезать глотки парочке попавшихся под руку эльфов. Тут нечто другое. И нам нужно выяснить что именно.

– У нас нет на это времени. Он умирает! – воскликнул разозлившийся Джулиан – А если он умрет, мы вообще не сможем узнать, что здесь произошло!

Люк так и застыл на месте. Он тяжело посмотрел на Джулиана.

– Не забывайся – ответил он – У нас есть задание, от которого может зависеть слишком многое. Особенно если у гоблинов имелся на это приказ.

– Я знаю о задании не хуже тебя. И, между прочим, вторая его часть подразумевала спасение выживших! Ты что не понимаешь?! – воззвал к нему Джулиан – Каин - выживший! И мы должны его спасти вместо того, чтобы искать следы мародерства к тому же еще и давно смытые дождем.

Люк ничего ему не ответил, но по лицу его было видно, что он пойдет на все в зависимости от того, что от него потребует ситуация. Потребует оставить Каина – бросит; будет возможность забрать – спасет. И это невероятно взбесило Джулиана. Ведь жизнь стоит куда дороже поиска каких-то там следов. Она куда ценнее, чтобы так легко ею разбрасываться.

А затем нависшую над кромкой леса и болот тишину разорвал грохот и скрежет открывающихся сворок городских ворот.

Эльфы, немедленно позабыв о спорах, принялись напряженно всматриваться в темноту.

Тем временем из замка к болотам медленно выдвинулась целая колона воинов – Джулиан сумел насчитать примерно тридцать голов, но вполне возможно, что в обманчивых сумерках он мог кого-то и пропустить. Закованные в доспехи они шли, поднимая своими тяжелыми башмаками целые тучи пыли. Впереди отряда на небольшой повозке ехал знаменосец, держа в руках флаг – белая змея, поедающая единорога на черном фоне.