Друзья и соседи

— Тебе, может быть, надоели цветы? — спросил я. — В будущем году я придумаю какой-нибудь другой знак внимания…

— Ну что ж, подожду до будущего года, — сказала жена.

На следующий день я рассказал об этом нашем разговоре моему приятелю Серёже Г алайскому. Серёжа парень мудрый, он работает в обществе «Знание». Он читает лекции на моральные темы.

Галайский почесал в затылке — это у него всегда сопутствует рождению мысли, — после чего сказал:

— Вот что, насколько я понял, на Катю не произвёл должного впечатления твой изящный и благородный поступок — подношение цветов. Старик, это не удиви тельно. Слишком резкий перепад…

— Сейчас поймёшь. Весь год жена ждёт от тебя знаков внимания и вдруг — бах! Цветы, туалетный набор или какой-нибудь платок с узорами. От подарка до подарка, от одного знака внимания до следующего проходят месяцы, меняются времена года, и жена просто отвыкает от радостных эмоций. За такой срок человек, тем более женщина, вообще способна разучиться выражать радость.

— Что же делать?

— А ты вот что сделай. Ты начни оказывать ей знаки внимания ну хотя бы с середины февраля.

— Это можно… Но ты понимаешь, есть опасность что так привыкнет к знакам внимания с моей стороны, что, если я Восьмого марта подарю ей «Москвич» или рояль, она это примет как должное. Даже не удивится.

— А ты попробуй. Начни с мелочей, а там видно будет.

Тут я слегка призадумался, но потом решил: поскольку такой совет исходит от крупного специалиста по линии любви и дружбы, можно, как говорится, проделать опыт.

Восьмого февраля я пригласил жену в театр.

Двадцатого сводил её на лыжную прогулку.

Двадцать второго я принёс Кате торт «Сказка» и тюльпан в целлофановом пакетике.

Катя полюбовалась тюльпаном и вдруг как бы невзначай спросила, почему я накануне так поздно пришёл с работы? Я объяснил ей, что консультировал своего товарища, молодого инженера.

Двадцать четвёртого февраля я принёс Кате флакончик духов. Она внимательно посмотрела на меня и сказала:

— По-моему, ты меня с кем-то путаешь. Мог бы запомнить, что эти духи я не люблю. Какой у неё профиль?

— У кого?

— У молодого инженера.

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Не делай наивных глаз. Не играй, пожалуйста. Ты не Райкин. Ты специалист по холодной обработке металлов.

Я пожал плечами. Жена моя явно начала меня в чём-то подозревать.

Когда через два дня, придя домой, я доставал из кармана пальто букетик первых подснежников, из того же кармана выпала бумажка. Это были использованные билеты в кино. Жена подняла билеты и сухо спросила:

— Что это?

— Это? Цветочки, — сказал я и только тогда увидел в руке у жены билеты.

— Я понимаю. Это цветочки. А ягодки впереди да? Тебе не кажется, что это пошло? А?»

— О чём ты говоришь?… Катюша, не смеши меня — сказал я вполне непринуждённо. — Это старые билеты. Помнишь, мы с тобой ходили в кино?…

— Не лги! — сказала Катя и порвала билеты,

Это было в среду, а в пятницу, в день зарплаты, прямо с работы я отправился в универмаг — мне хотелось купить жене какой-нибудь сувенир.

Когда я вернулся домой — я принёс фарфоровую собачку, — жены дома не было. На столе лежала записка: «Ужинай сам. Я у мамы. Ночевать не приду», Я тут же поехал к тёще за Катей. Кати там не оказалось.

— Гриша! — сказала тёща — женщина суровая и немногословная. — Вы пять лет женаты. Как ты себя ведёшь? Постесняйся людей!

— Раиса Ивановна! О чём вы говорите? Я не понимаю. Где Катя?

— Она ушла.

— В каком смысле — ушла?

— Ушла к знакомым. К своим знакомым.

— Вот как?…

— Ах, ты ревнуешь? Да?… Вам, мужчинам, значит, всё позволено, да?…

Катя вернулась домой около двенадцати. Я сделал вид, что ничего не случилось.

Третьего марта я пригласил Катю в Зал Чайковского на вечер Ираклия Андроникова.

Пятого я принёс Кате расписную деревянную игрушку.

Седьмого, в канун праздника, я подарил ей томик Светлова. Основной подарок — бусы из горного хрусталя— лежал у меня в кармане,

Рано утром Восьмого марта я преподнёс ей бусы.

— Поздравляю тебя! — сказал я.

— Спасибо! — сказала Катя, — Какие красивые бусы.

— Нравятся?

— Теперь скажи. Только правду скажи. Где ты была в пятницу?

— Не помню.

— Вспомни!

— Я?… Я консультировалась,

— А если серьёзно?… Где ты была?

Катя молча надела бусы, посмотрела на себя в зеркало и только потом ответила:

— Я была у Галайских. Он как-то позвонил, спрашивает: «Как себя ведёт Гриша в последнее время?»

— И что же ты сказала?

— Я сказала, что ты себя ведёшь очень подозрительно. Что ни день, знак внимания. То цветы, то конфеты, Я сказала, что ты, вероятно, кем-то увлёкся и потому наивно пытаешься меня задобрить и усыпить мою бдительность,

— А он что?

— Он сказал — приходи к нам. Мы с Зойкой твои друзья, и мы хотим открыть тебе глаза…

— На что открыть глаза?

— На твоё поведение… В общем, я пошла к ним. И Серёжа, как только меня увидел, он мне прямо сказал: «Катя! Возьми себя в руки!»

— В каком смысле?…

— В прямом смысле. Я решила, как мне это ни тяжело, взять себя в руки, И терпеть, И безропотно принимать твои милые мужские знаки внимания!

— Долго?

— Круглый год, И до Восьмого марта, и после. Всю жизнь! — сказала Катя и засмеялась. И тут я понял, что крупнейший специалист по моральным проблемам Серёжка Галайский всё ей рассказал.

Бабье лето

Вначале я хочу сказать про ревность. Она, конечно, иногда осложняет семейную жизнь, но в то же время она развивает в человеке активность. Насчёт этого я поясню.