Дух

— Что? — спросил я, почему-то шёпотом.

— Не увидел, — улыбнулся он. — Смотри. Вон туда, прямо, между двух сосен.

Я пригляделся в указанном направлении. Вот сосны. Ух какие стволы толстенные! Сколько же им лет, интересно?..

Сначала я не заметил ничего особенного. А потом как заметил! Прямо между соснами стояло громадное создание с густой чёрной шерстью и внушительными рогами. К счастью, меня оно явно не видело. Просто занималось какими-то своими делами, что-то выискивая в густом подлеске.

— Что это?.. — одними губами спросил я.

— Зубр, — ответил Любомир. — Мы на территории заповедника. Красавец, да?

Честного говоря, его восторгов я не разделял. Зверь выглядел откровенно опасным.

— Наверное, — шёпотом ответил я. — Слушай, пойдём уже отсюда, а? Не нравится он мне!

— Как же пойдём-то? А учиться невидимости кто будет? — Любомир широко улыбнулся, обнажив свои идеально белые, полупрозрачные зубы.

— Не понял… — растерянно проговорил я.

— Звери — они используют все органы чувств сразу, — ответил дух-хранитель. — Не как человек, который часто полагается только на зрение. Поэтому в нормальных домах заклятие невидимости сначала изучают со зверями, чтобы навык был. А уже потом переходят на людей. Так проще, чем потом переучиваться, если вдруг нужда будет.

— Понятно.

Любомир промолчал, глядя на меня выжидательно. Я же продолжал следить за зверем. Он вроде как начал подозрительно принюхиваться.

— Ну же! — нетерпеливо сказал дух. — Ты так и будешь стоять?

— А что, уже можно? — уточнил я, на всякий случай.

Любомир закатил глаза.

Я выдохнул и произнёс заученную в книге формулу. Сначала я ничего не заметил. Нахмурился, размышляя, где же именно я мог накосячить…

— Молодец! — довольно кивнул дух. — А теперь подойди к нему. Главное страх не показывай. Будь полностью уверен в себе, и всё будет отлично. Ну и мысленно следи за своим образом. Не только за видом, думай о запахе и звуке. Ты сейчас должен быть совершенно, абсолютно незаметен.

— Хорошо, — я пожал плечами. Поглядел вниз, выбирая дорогу, и только теперь заметил, что мои ноги исчезли! И не только ноги — руки, туловище… я сам себя совершенно не видел!

Это было страшно, но и прекрасно одновременно. Волна странного восторга подступила к горлу.

— Велимир. Ты всё ещё здесь? — спросил дух, впервые назвав меня по имени.

— А ты меня тоже не видишь? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Но я тебя чувствую. Дух обмануть невозможно, — он подмигнул мне. — Ну же!

И я пошёл вперёд, замечая, что даже трава перестала приминаться от моих шагов. Я будто бы сам стал бесплотным духом!

Зубр по-прежнему стоял на месте. Я же быстро приближался к нему, наслаждаясь ощущением, которое было сродни бесшумному полёту.

Восприятие мира расширилось. Я слышал шорох каждого листика, каждой травинки. В ноздри лез запах зверя.

Когда я был совсем рядом, зубр громко вздохнул. Вытянул голову. Я скосил глаза, стараясь рассмотреть Любомира. Он парил рядом. Выражение его лица было спокойным, умиротворённым. Хорошо. Значит, всё идет как надо.

Зверь снова опустил свою могучую голову и продолжил жевать мох.

Я подошёл к нему вплотную. Повинуясь секундному порыву, вытянул руку и коснулся его головы, между рогов. Почувствовал под ладонью шерсть, оказавшуюся неожиданно тёплой и шелковистой.

Улыбаясь, я отступил на шаг. Потом оглянулся и посмотрел на Любомира.

— Велимир, всё. Можем идти обратно, — сказал он. — Заканчивай.

Формула отмены была гораздо проще основного заклинания, и я без запинки озвучил её, как только оказался достаточно далеко от зверя.

— Ты молодец, — сказал мой спутник каким-то подчёркнуто серьёзным тоном.

— Спасибо, — ответил я. — Это было не сложно.

— Ты прошёл очень важное испытание.

— Ладно, — я улыбнулся и пожал плечами.

— Малейший проблеск страха тебя бы убил, — продолжал Любомир. — Хорошо, что ты не боялся.

Я встал как вкопанный.

— Ты последний в роду. Чтобы встать на путь возрождения, ты должен был прямо доказать предкам своё бесстрашие, — продолжал дух-хранитель. — Это достойный способ для волхва.

— Подожди… ты же сказал, что это безопасно! — сказал я.

— Разве? — спросил Любомир.

И точно. Не говорил он такого. Сказал только, что бояться нельзя… всё по-честному. Наверное.

— Я это так понял.

— Ну и молодец.

Он одобрительно кивнул и отвернулся. Мы снова углубились в лес, следуя тропинке, которая вела обратно в посёлок. Шли молча. Кажется, Любомир размышлял о чём-то своём. Я же пытался почувствовать гнев или возмущение. Но не получалось. Как можно что-то предъявить парню, который буквально отдал жизнь за родных?

В посёлок вернулись под вечер.

— Чем тебя угостить? — спросил я, когда мы вошли в дом. — Давно требу тебе не приносил…

Любомир улыбнулся.

— Я бы от хлеба не отказался. И мёда. И кофе! Да, если не сложно — сделай, пожалуйста, кофе.

— Тебе с молоком?

— Со сливками. Прохладными. Сделаешь так? Без пенки — просто жирные сливки.

— Конечно, — улыбнулся я.

Захватив на кухне нужные продукты и перелив кофе в бумажный стаканчик, я спустился вниз и пошёл на капище.

Странное дело, несмотря на всё пережитое теперь я чувствовал себя здесь гораздо увереннее. Даже в лица идолам смотрел без прежнего смущения и внутреннего трепета.

Я чувствовал, что становлюсь своим. И мне это нравилось. Пускай даже это означает новые испытания и опасности.

Глава 7

За пару дней я выучил и опробовал ещё несколько заклятий, которые Любомир называл «элементарными» и «совершенно необходимыми в жизни благородного человека».

Больше всего мне понравилась возможность увеличения физической силы и ловкости. Правда, пока что мы изучали его в самом простом, бытовом виде, без специальных навыков. И есть потом приходилось как не в себя, поглощая припасы в промышленных количествах.

Легче всего мне далось одно из самых важных заклятий — наговор послушания. Ну, тут всё понятно из названия: оно заставляет обычного человека беспрекословно выполнять твои указания. Причем сам человек при этом будет считать, что все его поступки совершались совершенно добровольно.