Дух

— Интересный план, — заметил я.

— Но совершенно нереализуемый, к сожалению, — вздохнул граф. — Вы не проходите по возрасту. Увы, вам не восемнадцать и даже не двадцать.

Когда он произносил эту фразу, в кабинете снова возник Любомир.

— Ну почему нереализуемо? Можно кое-что придумать… Скажи ему.

Я посмотрел на духа. Граф, видимо, заметил это и спросил:

— Любомир вернулся?

— Верно, — кивнул я. — Он говорит, что это в принципе решаемый момент.

Баранцов сжал челюсти, заиграли желваки на скулах.

Я в полном недоумении хлопал глазами, не понимая, что вызвало такую реакцию.

— Скажи, что с быком можно попробовать, — поспешно добавил Любомир.

— Он говорит, что с быком можно, —произнёс я.

— А, — ответил граф, успокаиваясь. — С быком… да, может, и сработает. Это индивидуально. Только вот какое дело: мне понадобится пара лет, чтобы накопить нужную сумму. Это же не обычная говядина…

— Говори, что будешь рад отплатить за длительное гостеприимство, — сказал Любомир. — И никак иначе! Не предлагай денег даром. Говори, что готов внести свою часть в общее дело и заранее благодари за помощь в возрождении рода, и…

Было видно, что дух разволновался. Видимо, помня о дядином характере. Именно поэтому я не спешил с ответной репликой, решив сначала самому всё обдумать и взвесить.

— Мы в отчаянном положении, — сказал я после паузы, глядя графу в глаза. — Наш род гибнет. И, как видите, никакие деньги оказались не в состоянии защитить нас от этого. Поэтому я буду крайне признателен, если вы позволите мне хоть как-то компенсировать то, что вы уже делаете для всех нас. Живых и мёртвых. Позвольте покрывать половину накладных расходов на содержание поместья, пока я и мой брат здесь живём. Это будет справедливо.

Я замер, ожидая ответа. Было видно, что граф колеблется, взвешивая только одному ему известные аргументы «за» и «против».

— А деньги-то у вас самих есть? Доступ к накоплениям рода? — поинтересовался Баранцов.

— Говори, что много! И в банках, и в золоте и в крипте! Всё есть! — тут же сказал Любомир.

— Есть доступ, — кивнул я. — Денег достаточно, чтобы думать о плане возвращения.

— Хорошо, — кивнул граф. — Тогда я согласен. Так будет проще двигаться дальше. Теперь по плану, вот что я скажу: для света вы будете моим младшим братом Велимиром, наследником графства. Вы провели двадцать лет, странствуя по местам силы предков в Индии, на Алтае и в Сибири. Одно время среди молодёжи такие длительные паломничества были в моде, так что используем это. Заодно это объяснит все начальные странности вашего поведения и не вызовет подозрений.

— Молодец, дядька! — прокомментировал Любомир, широко улыбаясь.

— Скажите, вот сейчас вы снова на него посмотрели, да? — уточнил граф. — На Любомира?

— Да, — кивнул я. — Ему понравилась ваша идея.

— Мне кажется, к этому невозможно привыкнуть…скажите, а других духов вы тоже видите?

— Не знаю, мне пока больше никто не попадался, — я пожал плечами.

— Утром познакомлю тебя с Зоремиром и Яробором, — пообещал Любомир.

— Брат сказал, что утром познакомит меня с Зоремиром и Ярбором, — сказал я.

— Вот как… — кивнул граф. — Кстати, просьба: не делись ни с кем посторонним именами наших духов.

— Разумно, — кивнул Любомир.

— Не буду. Конечно, не буду, — подтвердил я.

— Ну всё тогда. Мы и без того подзадержались. А вы ещё с дороги не отдохнули… я распоряжусь ваши покои приготовить, — сказал Баранцов. — И потом жду на ужин!

— Благодарю, — ответил я.

Внизу меня встретил мужик, целившийся в меня из автомата на въезде.

— Я за багажом, вашбродь! — сказал он, увидев, как я спускаюсь по лестнице. — Доставлю в ваши покои.

— Спасибо, я сам справлюсь, не проблема, — ответил я, улыбнувшись.

Было видно, что мужик смутился.

— Это правильно, — одобрил моё решение Любомир. — Ты вообще на Зиновия зла не держи, он хороший мужик. Из бывших военных, горячие точки прошёл. Граф его в госпитале приметил. Сделал предложение поступить на службу.

— Понятно, — кивнул я.

— Что? — переспросил Зиновий. — Вы изволили передумать?

— Нет-нет, всё хорошо. Спасибо, вы можете быть свободны, — ответил я.

Зиновий кивнул, зачем-то щёлкнул каблуками военных ботинок и удалился из холла. А вместо него с улицы зашла Ведана. Улыбающаяся, раскрасневшаяся после прогулки.

— Добрый вечер, ваше сиятельство! — сказала она.

— Добрый, — кивнул я.

— Скажите, вы на бал приехали, да?

— На бал? — я с недоумением поднял бровь.

— Ну послезавтра же бал по случаю второго Ярилина Дня, — ответила девушка. — Я думал вы с нами по приглашению.

Я с недоумением взглянул на Любомира, но всё внимание того было поглощено Веданой. Он глупо улыбался, глядя на девушку.

— Я… мне… пока не знаю, — дипломатично ответил я, почему-то краснея.

— Понятно. Но если всё-таки решите ехать — можно я с вами? Вы не против? Это же ваша машина во дворе, да?

Ведана, задав вопрос, смущённо опустила взгляд.

Глава 11

Я вышел из душа и критически оглядел себя в большом зеркале. Да, вид получше, чем пару недель назад — но всё равно, мужик хорошенько за тридцать, с залысинами и намеченным животиком. Обычная небритая физиономия, ничего выдающегося. Вроде бы.

— Всё-таки не понимаю, что она во мне нашла, — вздохнул я.

— В тебе? — ухмыльнулся Любомир, до этого сидевший возле подоконника и мечтательно глядевший за окно, подперев подбородок ладонями. — Да ничего. Её тачка нужна. Очевидно же.

— Тачка?

— Конечно! Между прочим, модель этого года. Как раз успели обновить в убежище, за месяц до того, как всё случилось, — ответил Любомир. — У графа есть парадный «Рейндж», но ему уже десять лет. Так что другие благородные юнцы будут подтрунивать над Веданой, если она приедет на бал на этой рухляди. Она просто сориентировалась и нашла выход.

— Вот как… — немного разочарованно протянул я. Странное дело, но поведение девушки при этом не вызвало во мне ни обиды. Наоборот, я даже как-то успокоился.

— Угу. Плюс не забывай, тебя ведь представят как младшего графа. Так что тачка вроде как полностью принадлежит роду, не одолженная.

— Ну и ладно… — вздохнул я. — Слушай, а вообще на этот бал обязательно идти?

— А ты сможешь ей отказать? — с иронией спросил Любомир.

— Нет… наверное, — честно признался я.

— И вообще, хоть посмотришь, что представляет из себя гулянка в высшем обществе, — подмигнул Любомир.