Дух

Возле огня тусовались группки молодёжи. Кое-где играла танцевальная музыка, видимо, из аккумуляторных колонок, потому что никакого серьёзного оборудования я не заметил.

— Нам туда! — Ведана указала на ажурную конструкцию, поддерживающую огромный белый купол, на самом берегу, среди песчаного пляжа. Внутри стояли комфортные мягкие диваны, горели газовые фонари-грелки. Работал бар. Однако народу было совсем немного: лишь пара диванов возле самой воды оказались заняты компанией.

Возле входа в шатёр никаких препятствий не было: ни охраны, ни турникетов или ограждений.

— Что будет, если сюда захочет зайти кто-то, не оплативший? — тихо спросил я свою спутницу.

— Будет весело! — ответила она, смеясь.

Я не поддержал её веселья.

— Защитная руна же, — она указала на неприметный знак на ступеньках, ведущих под шатёр.

— А, ясно, — кивнул я.

Оказавшись внутри, Ведана уверенно направился в сторону компании на диванах. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ней.

— Приветствую, избранные! — сказала Ведана, когда мы подошли ближе. — Как весёлая ночь?

— О-о-о! Какие люди! — один из парней поднялся и подошёл к нам. — Ещё и в компании!

— Это… — Ведана повернулась ко мне, видимо, намереваясь представить. Но парень остановил её.

— Т-с-с-с! — он приложил указательный палец к губам. — Мы играем в первых людей. Избранные не представляются сегодня. Проходите же!

Он улыбнулся и подмигнул мне. Выглядело это несколько панибратски, но реагировать я не стал. Просто не знал, как тут принято.

— Парень — наследник сиятельного князя Деева. Богатейший из самарских благородных, почти весь город с предприятиями принадлежит ему, — пояснил Любомир.

Я присмотрелся к остальным «избранным». И тут меня ждал один очень неприятный сюрприз. Крайним справа сидел пацан, которого мы с Любомиром отделали на Рублёвке. Сейчас никаких следов происшествия на его физиономии не было. Впрочем, не удивительно: время прошло, да и требы за здравие ведь наверняка доступны не только мне.

Он посмотрел на меня. Задержал взгляд. Чуть нахмурился. Узнал?

— Вот те раз… — выдохнул Любомир. — Васильев!

Тем временем Изеслав улыбнулся мне и приветливо кивнул. Значит, всё-таки не узнал. И хорошо. Даже отлично!

Едва мы успели с Веданой занять места, как за нашими спинами возник официант.

— Изволите ли сделать заказ? — тихо, чтобы не потревожить остальных, спросил он.

— А можно меню, пожалуйста? — так же тихо спросил я. И, как вскоре выяснилось, очень хорошо, что тихо.

Ведана хихикнула и осмотрелась. Видимо, чтобы проверить — не слышал ли кто? К счастью, на мою реплику внимания не обратили.

— Тут не принято спрашивать меню, — пояснил Любомир. — Обычно есть всё, на что только фантазии хватит. Но чаще всего просят что-то или очень модное, или совсем классическое. Вроде чёрной икры с фуа-гра или императорских креветок.

— Чёрную икру, пожалуйста, — сказал я.

— Шампанское? — уточнил официант.

Я вопросительно глянул на Веду. Та кивнула.

— Какое изволите?

Я растерялся. Какое вообще шампанское я знаю? Вдова… эта… как её?

— «Кристал», — ответила за меня Веда.

Я благодарно улыбнулся в ответ.

— Отличный выбор, — кивнул официант. После чего, к счастью, исчез.

Ведана повернулся к молодым людям и вставила реплику в общий разговор. Я даже не расслышал, о чём она была.

Воспользовавшись тем, что на меня никто не смотрит, я повернул голову и чуть слышно прошептал, обращаясь к Любомиру:

— Слушай, может, сейчас, а? Пока я делов не наворотил…

— Точно? — спросил дух, пряча довольную улыбку.

Вместо ответа я кивнул.

Любомир подошёл ко мне.

— Постарайся расслабиться, — посоветовал он. — Глаза прикрой. Так легче будет.

Я снова едва заметно кивнул, закрывая глаза.

Мне показалось, что я тут же открыл их. Вот только «деспозиция» изменилась кардинально.

Я очнулся посреди глухого леса, на небольшой поляне. Царили розовые предрассветные сумерки. По траве стелился туман.

Почему-то я тяжело и прерывисто дышал. А сердце колотилось так, что в ухо отдавало.

Напротив меня стоял, сжимая и разжимая кулаки, Изеслав. Его правая щека была исцарапана до крови. Он сопел как паровоз. Слева от него, на траве лежала Ведана. Её прекрасное белое платье испачкано и подрано. Она пыталась свернуться в клубочек, тихо всхлипывая.

К ней подбежала незнакомая мне девушка, опустилась на колени, шепча что-то утешительное. Из леса вышли ещё несколько запыхавшихся парней и остановились на краю поляны, глядя на происходящее расширенными глазами.

Возле меня, по правую руку, замер Любомир. Почему-то он был в два раза выше своего обычного роста. А за Изяславом виднелись три незнакомых мне духа, недобро глядевших на нас с Любомиром.

— Я требую удовлетворения! — выплюнул Изеслав.

— Выбор оружия за тобой, выбирай кулачный бой, завтра же, по одному секунданту! — быстро сказал Любомир, склоняясь надо мной.

— Ты вмешиваешься! — Пробасил один из духов, стоящих за Изеславом, мужик с окладистой бородой в кольчуге.

— Нет! — возразил Любомир. — Теперь нет. Он сам слышал вызов и сам решит. Разговор — это не вмешательство. Есть живые свидетели!

— Изеслав не может слышать наши советы, — вмешался ещё один дух. Мужчина средних лет в камуфляжной форме.

— Это его проблемы, — ответил Любомир.

— Считаю до трёх. И считаю тебя трусом! — воскликнул Изеслав, едва не переходя на визг.

— Завтра вечером, кулачный бой, по одному секунданту, — ответил я.

Сначала мой оппонент как-то спал с лица, но тут же встрепенулся и выпалил мне в лицо со всей ненавистью:

— Не думай, что тебя это спасёт! Принимается! Место?

— Молодецкий Курган, берег, — вставил Любомир.

Я повторил его слова.

— Идёт! — ухмыльнулся Васильев младший. — Все свидетели! Он принял вызов!

После этого он отвернулся и, чуть прихрамывая, ушёл в лес по узкой тропинке. За ним никто не последовал.

Когда мы вернулись к машине, солнце уже взошло. По дороге я сначала нёс Ведану на руках. Она всхлипывала. Но потом попросила опустить её и просто пошла рядом. Я видел, что она отчаянно пыталась взять себя в руки. Не показывать вида, что с ней что-то случилось. Даже на испорченное платье старалась не обращать внимание, не закрываться, не сутулиться.