Дух

Передёрнувшись от омерзения, я вытянул вперёд руки. Потом постарался как можно отчётливее представить себе, как срываю эту чёрную гадость, отделяю её от тела бывшей жены.

Мне будто огромный мешок опустили на плечи. Пришлось напрячь все мышцы, просто чтобы устоять — да так, что сухожилия затрещали. Я оскалился и зарычал, но не прекращал своих попыток сорвать чёрное нечто.

И вот, наконец, оно стало поддаваться. С громким писком, будто огромная чёрная пиявка, оно отлипало от тела, извивалось и корчилось.

Чувствуя, что горлом рвётся крик, я напрягся ещё сильнее. И оно оторвалось от Светланы. Повисло в воздухе.

Я растерялся на мгновение. Что делать? Попробовать смять? Но оно сильное!

— Сюда! — крикнула Ждана, указывая на большой ритуальный огонь напротив символических ворот.

Я одним рывком отправил тварь туда.

Последовал громкий визг, от которого заложило уши. В небо поднялся столб чёрного дыма. А потом тяжесть с плеч упала, и я едва не рухнул на землю.

Несколько секунд потребовалось на то, чтобы восстановить дыхание. Руки и ноги болели.

— Ты… видел это? — спросила волхва.

Она подошла ко мне. Несмотря на царапины по всему телу и изодранное платье, она выглядела спокойной и даже невозмутимой, учитывая ситуацию.

— Да, — кивнул я.

— Великий, — констатировала она. После чего слегка наклонила голову. — Ты явился.

— Что это было? — спросил я.

После этого, спохватившись, я подбежал к Ведане и опустился перед ней на корточки. На её тонкой шее ритмично билась жилка.

Ждана тем временем уже сидела возле Светы, проводя какие-то манипуляции над её грудью.

— Жива? — спросил я, вернувшись к ним.

— Да, — кивнула волхва. — Будет жить.

— Так что это было? — я повторил вопрос.

Волхва посмотрела на меня. В её глазах была грусть.

— Мерзость, — ответила она, вздохнув. — Мерзость, явленая миру…

— Химера, из заложных духов, — я услышал голос отца.

Он возник на границе капища и теперь смотрел на меня, хмурясь и поглаживая бороду.

— Что такое? — забеспокоилась волхва.

— Всё в порядке, — ответил я. — Наш родовой дух-хранитель.

— А-а-а, — кивнула она. — Моё почтение. И почти вовремя.

Ехидно усмехнувшись, она пошла в сторону кумира, где были в беспорядке рассыпаны принесённые требы.

— Бабы… — проворчал отец.

— Ты где был? — спросил я. — У нас тут видишь что…

— Вижу, — кивнул он. — Только ты Великий Волхв, а Любомир — нет. Поэтому ему нужна была моя помощь.

— Что с ним? — встревожился я.

— Уже всё в порядке. Завтра расскажет. Он ждёт тебя в Москве, как вы договаривались.

— Ясно, — кивнул я.

— Чтобы создать такую штуковину, нужно убить человек десять… — продолжал отец. — Да не просто убить. Очень жестоко убить. Чёрное колдовство высшей пробы. За такое в Империи положено изъятие рода, до седьмого колена. И не важно, кто были погибшие — простолюдины или благородные. А тут я ещё и благородную кровь чую…

— Кто мог это сделать?..

— Понятно кто: те же, кто уничтожил нас, — ответил старый князь. — Вот только одними Уваровыми тут не обошлось, ясно дело. Не по зубам им такое. Тут что-то крупнее и страшнее замешано… всё, лишь бы до тебя добраться. Никаких сил и никаких средств не жалеют…

— До меня? — с удивлением спросил я.

— Ну а как же? Или ты думаешь, что они случайно такое вот в твою бывшую подсадили? Нет, они знали о вашей связи. Говорят, у женщин остаётся такое, после близости с высшими и тем более с Великими волхвами. Особая метка. Вот её и вычислили. Только истолковали неправильно. Решили устроить всё это шоу в надежде, что волхв почувствует, что с его бывшей что-то не то.

Отец гулко рассмеялся. Мне же ситуация вовсе не казалась смешной. Скорее, напротив: вспоминая тяжесть этой чёрной блестящей пакости, я не был уверен, что справлюсь с парочкой таких же.

— Есть в этом ирония, разве нет? — спросил он.

В этот момент я услышал два негромких хлопка и на границе капища появились Зоремир и Яробор, родовые духи Баранцовых.

— Подмога требуется, Великий! — сходу зявил Яробор.

— Что случилось? — спросил я встревоженно.

— Усадьбу атаковали! Наши заперты. Они подпалить лес хотят, с ними несколько сильных волхвов. Мы не справляемся, — добавил Зоремир.

Удивительное дело: сейчас он говорил вполне по-современному. Наверно, адаптировался за годы службы охранным духом.

— Так, — сказал я. — Сейчас!

Я снова забежал на капище. Волхва заканчивала наводить порядок с требами. Ведана и Света всё так же лежали без сознания, но дышали ровно и глубоко. «Оставить их здесь? — подумал я. Но потом опять вспомнил про чёрную пакость: — Да фиг там!»

— Мы вернёмся, потом поговорим! — бросил я волхве.

— Им покой нужен! — предупредила она.

Ну, тут уж как получится, ничего гарантировать не могу…

Активировав заклятие усиления, я по очереди взвалил женщин на плечи и бегом вернулся к «Гелику». Осторожно посадив их на заднее сиденье и пристегнув ремнями безопасности, я вернулся за руль рванул с места. Электроника не дала пробуксовать, но машина стартовала очень бодро, так, что меня вдавило в кресло.

Нас ждали на грунтовой подъездной, сразу за съездом с шоссе.

Три чёрных «Круизёра» блокировали проезд.

— Не останавливайся, смахни их, — удивительно спокойным голосом произнёс отец. Он сидел рядом, на пассажирском сиденье. Родовые духи Баранцовых стояли снаружи, на обочине. — Повторяй за мной.

Он продиктовал формулу заклинания. Я не просто механически повторил его, у меня хватило выдержки, чтобы его досконально запомнить, если вдруг в будущем придётся применить ещё раз.

Тяжелые машины рывком отскочили на обочину, сбив двоих сидевших в засаде боевиков.

Впрочем, боевики ли это были? Оружия не видно. Одеты в чёрные комбинезоны с красными орнаментами, которые, казалось, светились в темноте. Они отряхнулись и снова вышли на дорогу, будто не заметив удара.

Родовые духи Баранцовых выросли ярдом с ними. Что там происходило дальше я не видел — мы поехали дальше. Поворот. Ещё один. Перед глазами мелькают ветви деревьев. Наверху, на холме, я заметил красноватые проблески. Пожар?..