Дурная кровь

Кройц отвернулся от родственницы и произнес:

– Ты не обязана оправдываться, Дюпон. Ты ни в чем не виновата. Ты такая же жертва Чумы, как и все остальные.

Хотя бы Кройц это понял. Понял, и стал если не другом, то защитником и соратником. А мнение других... Оно было для меня уже не так и важно. Если есть люди, знающие обо мне правду, значит, все хорошо. Пусть этих людей даже и немного, главное, они существуют.

– Но то, что меня родила на свет Анаис Дюпон, не изменить, – пожала плечами я, понимая, что полностью и безоговорочно смирилась с чужой ненавистью. – Знают только это. А твоя тетя просто волнуется за тебя и Аманду.

Достаточно того, что тетя Вирджини пришлось уехать. Мне совершенно не хотелось, чтобы и в семье Криса произошло что-то подобное.

– Я постараюсь вернуться в «Розу» как можно скорее, Бетани.

Кройц выразительно фыркнул и посмотрел на тетю так, будто это она вынуждала вернуться меня в дом бабушки. А ведь он был совершенно неправ в этом. Я сама собиралась как можно быстрее разобраться с проблемой. Град-мастер сказал, мне по силам изгнать призрака, а он не стал бы мне врать.

– Куда тебе в «Розу». Или хочешь умереть быстро и с гарантией? – в голосе пса звучало искреннее возмущение.

Бетани слушала молча. Кажется, женщина впитывала каждое наше слово. Как и Аманда.

– Нужно найти способ изгнать призрака, – тихо, но твердо откликнулась я. – Даже если бы он меня и не ранил. Разве можно оставлять подобное существо в «Белой розе»? Привидение опасно. А там бабушка, тетя Жаннет, дядя Рене, тетя Лотта и мальчики! И мы все родственники! Если привидение перепутало меня с мамой, то оно может принять за нее и кого-то другого!

Тетя Криса со вздохом покачала головой.

– Не примет, девочка.

Сказав это, женщина развернулась и ушла. Во взгляде, которым она наградила меня напоследок, была обреченность.

– Она все равно примет тебя рано или поздно, – тихо сказал Кройц через пару минут.

Его сестра с важным видом кивнула.

– А почем она вообще должна меня принимать? – озадаченно спросила я. – Как только рука заживет, я постараюсь изгнать призрака. А потом снова вернусь в «Белую розу».

Пес почему-то старательно смотрел в сторону. И пусть он делал это с невозмутимым видом, не могло быть сомнений, что Кройц что-то задумал.

Аманда растеряно посмотрела на брата и пробормотала:

– Крис, ты что, не рассказал ей?..

Точно. Аманда! Ребенка заставить рассказать все куда проще. Даже если Кройц решил отмолчаться, то его сестра точно все выложит.

– А что Крис должен был мне рассказать? – обратилась я к девочке.

– Аманда, не смей! – тут же спохватился пес, возмущенно глядя на меня. Словно бы я склоняла его сестренку к государственной измене. – Ты ничего ей не расскажешь!

И по какому поводу он вдруг так распереживался? Что он от меня настолько старательно скрывает? Я уже устала от тайн...

– Почему твоя сестра не должна мне ничего рассказывать? – насупилась я. – Аманда?

Девочка развела руками.

– Извини, Тесса, ты мне очень нравишься... Но...

Все ясно. Как бы я не нравилась, но против брата она не пойдет. Жаль, хотя я прекрасно понимала ее чувства и сама поступила бы также.

– Мне это очень не нравится, – сообщила я Кройцу. – Очень. И если ты опять что-то задумал...

Крис ошарашенно посмотрел сперва на Аманду, потом на меня, и выпалил:

– Да ничего такого я не задумал! Как ты только предположить могла...

На этом парень сам осекся, поняв, что поводов не доверять ему у меня все-таки на порядок больше, чем поводов доверь.

– Ладно, проехали... Давай досмотрим это девчачье безобразие и прогуляемся, пока солнце не село. А то ты выглядишь как покойница.

Я кивнула, но мысленно сделал пометку вытрясти из него правду при первом же удобном случае. Или хотя бы подловить Аманду. Что такое обо мне могла знать младшая сестра Кройца, чего не знала я сама?

После того, как Бэль счастливо вышла замуж за своего уже расколдованного принца, Крис еще раз заявил о своем намерении вытащить меня на улицу. Его сестра радостно подскочила на ноги, наивно полагая, будто ее тоже хотят взять. Однако Кройц заявил, что носиться с детьми не намерен. Совершенно.

Аманда надулась и вылетела из комнаты, раздраженно бурча под нос о противном брате.

Если она сильно разлилась на Криса, то этим можно воспользоваться... Обиженная девочка может и забыть о семейной солидарности.

– Даже не думай, Дюпон, – пес понял ход моих мыслей

– Думаешь, выйти на улицу — это такая уж хорошая идея? – нервозно осведомилась я. О попытке похищения как-то не получалось забыть. Лишних неприятностей я не хотела. Хватало и уже имеющихся.

Кройц закатил глаза.

– Дюпон, ты зеленая как лягушка. Тебе необходимо хоть слегка проветриться. А сейчас день. Вампиры, как ты знаешь, не очень любят солнечные ванны.

Я нервно хихикнула. О да. С ультрафиолетом у ночного племени отношения не складывались никогда. Но...

– Гранд-мастер не боится солнца. Да и Мэйсон прекрасно выдержал прогулку днем, если помнишь.

Ухмылка на лице пса стала очень уж мрачной.

– На то они и сильнейшие вампиры. И не знаю, как такое проделывал твой обожаемый родственник, а вот с принцем, подозреваю, все куда проще. Он несколько кормежек подряд собирал последнюю кровь.

Я ничего не поняла. Но всей кожей чувствовала, что Кройц говорил о чем-то действительно ужасном.

– Последняя кровь? Что это значит?

Мне уже заранее все это не нравилось. Совершенно не нравилось.

Кройц старательно смотрел в сторону.