Дурная кровь
Шрифт:
«Но ты ведь понимаешь, девочка Дюпон, что одно твое слово — и все эти немертвые твари станут тем, чем должны были стать. Прахом и пеплом. Я всегда рядом с тобой, дочка Чумы. Только позови».
Это я знала... Вот только для меня оставалось тайной, чем придется поплатиться за то, что я впущу в себя лоа. Поэтому момент сделки я хотела оттянуть настолько, насколько это вообще было возможно.
Мобильный телефон лежал в кармане, но я не решалась даже сообщение отправить: вампиры в буквальном смысле не сводили с меня глаз. Оставалось только надеяться на всезнание
Резиденция принца города, как оказалось, располагалась в центре города. И безумно походила на обиталище Андре Арно, каким я его запомнила.
Дверь автомобиля передо мной открыли даже с каким-то подобием почтения. Принц Мэйсон не хотел ссориться с Ковеном окончательно. Я надеялась, что со сворой от также не желает испортить отношений, и Кройц в порядке.
– Выбирайтесь, мисс, - велел мне вампир, а когда я не сразу отреагировала на его слова, просто грубо вытащил наружу.
Да... Обращаться с женщинами его явно не учили. Все-таки с уходом Гранд-мастера многое для вампиров оказалось потеряно. По крайней мере, та утонченная галантность, которую приобрел за долгие годы существования первый вампир Нового Орлеана.
– Поосторожней с девчонкой, Гарри, – сказал другой кровопийца, с подозрением косясь на меня, – на девчонке не должно появиться ни одной лишней царапины.
Тот мужчина, что вытащил меня из машины, ухмыльнулся.
– Принц боится тени давно исчезнувшего Град-мастера.
Что-то прозвучало такое в этих словах. Издевка? Быть может. Подручные не верили в своего принца. И это, наверное, меня пугало больше всего. Если не верят — значит, могут предать. И все бы ничего, если бы я не была в руках Мэйсона...
Дом был старым и небольшим, и, пожалуй, весьма скромным. Никому бы в голову не пришло, что здесь может обитать значительная персона. Через пару минут все вопросы решились сами собой: принц, даром, что не боялся солнечного света, жил не в доме. Он жил под ним.
Под небольшим старым домом, как оказалось, располагалось огромное подземное поместье....
Меня вели по коридорам два вампира, достаточно грубо, но при этом намеренно боли мне все же никто не причинял. Это заставляло надеяться на лучшее. На самом краю сознания я ощущала присутствие Ди. Он не покинул меня.
– Она даже не ведьма, – раздраженно бросил один из моих конвоиров своему напарнику, – с чего бы вообще старухе за нее волноваться. Тем более, это же дочь Анаис Дюпон. А эта стерва едва не извела под корень всех Дюпонов.
Старуха? Стало быть, так они называли Натали Дюпон, мою бабушку? Так... возмутительно. Как можно говорить подобным образом об этой утонченной, все еще удивительно привлекательной женщине? Натали Дюпон старуха? Какая глупость и грубость!
Второй вампир передернул плечами.
– Принцу видней. К тому же, говорят, будто к девчонке привязался Арно. Да и Жаннет Дюпон вроде бы. Ты знаешь, кто сейчас на самом деле заправляет всем в Ковене. Изувеченная ведьма и Арно.
Меня долго вели по подземным переходам, безликим, неотличимым друг от друга. Поворот следовал за поворотом. Не было сомнений, что самостоятельно мне из этого подземелья не выбраться. Казалось, будто я вечно шла по темным переходам с двумя вампирами. Будто в чистилище попала. А за следующими видится ад. И это путешествие никогда не окончится...
В итоге меня привели в большой зал, должно быть, тронный. По крайней мере, напротив дверей я увидела возвышение, на котором располагалось массивное кресло. На нем восседал Джеймс Мэйсон, нынешний принц вампиров Нового Орлеана.
– Добрый день, юная леди, рад, что вы все-таки навестили меня.
Звучало настолько... любезно и дружелюбно, что смеяться хотелось. Или плакать. Но во мне подняла голову фамильная гордыня. В этот момент перед правителем вампиров стояла не Тесса Уайт, а Тесса Дюпон. История моей семьи только в Луизиане насчитывала более трех веков. И все эти годы заставляли меня держать спину прямо и не дрожать как перепуганный кролик.
– Так вы приглашали меня в гости? – осведомилась я, приподняв бровь. В моем голосе было столько яда, сколько не всегда удавалось вложить в свои слова даже Крису Кройцу.
Принц покачал головой.
– Понимаю ваше негодование, однако ваша бабушка не оставила мне выбора. Я делаю то, что должен.
На это заявление я могла только усмехнуться. Судя по обмолвкам тех вампиров, что вели меня сюда... Бабушка была права. Совершенно права. Принца Мэйсона уже вряд ли что-то спасет. Его не боялись. Его не уважали. Над ним смеялись за спиной.
Мне оставалось только догадываться, в чем же крылась истинная причина того, что под Джеймсом Мэйсоном закачался трон... Возможно, он просто не был создан для власти. Или же слишком сильно уверился в собственном могуществе...
Принц Картье все-таки придет к власти. Даже если бы Ковен вмешался, это лишь отсрочило бы падение.
– Вы сами не оставили себе выбора, – произнесла я.
Раньше я жалела Мэйсона. Теперь — нет. Не после похищения.
А когда в комнату втащили Криса и Юджина, даже та бледная тень сочувствия, которое я все еще испытывала, исчезла.
Кройц был бледен куда больше обычного и, кажется, его ранили. Пес морщился от боли. Но это вовсе не мешало ему гневно сверкать глазами. Гитарист выглядел куда лучше, пусть на его лице и виднелись ссадины. В отличие от Криса, Юджин понимал, когда следует остановиться.
– Однако, каково бы ни было ваше мнение, юная леди, и Ковен, и Свора все же прислушаются к моим просьбам. Потому что в моих руках внучка Мадам, и наследник вожака.
Кройц расхохотался. То и дело его смех переходил в ужасное булькание. Похоже, ребро пробило легкое... Это уже очень, очень плохо. Я знала, что псы куда крепче людей... Но насколько крепче? Сколько Крис выдержит в таком состоянии?
– Отец не пойдет на поводу у вас, твари. Если будет нужно, свору возглавит Аманда. Мы никогда не подчинимся вам.