Дурная кровь

Я не следила за временем. В отличие от Кройца. В какой-то момент он тронул меня за руку и шепнул на ухо «Солнце скоро сядет». Юджин смотрел на нас и странно улыбался. Словно бы он знал о нас что-то, неизвестное нам самим.

– Пора расходиться, – сообщил Вампу Крис.

Тот с пониманием кивнул и не стал ничего уточнять. Просто подманил официантку и попросил счет.

Девушка, хорошенькая мулатка, смотрела на него завороженно. Наверное, как смотрю я сама.

– Да, Дюпон, ты тоже со стороны кажешься той еще дурочкой, – словно прочитав мои мысли, сказал пес.

Ну почему он только такой... безжалостно-правдивый?

На улице мы уже хотели было попрощаться с Юджином, как вдруг Кройц начал озираться. В его светлых глазах я видела едва ли не панику. А напугать Криса вряд ли было такой уж легкой задачей.

Поозиравшись, я тоже поняла причину паники пса. Мы были окружены со всех сторон. Среди праздношатающейся толпы обитателей Нового Орлеана застыли вампиры, которые не сводили с меня и пса глаз.

Кажется, мы влипли.

– Что за черт?! Солнце еще не село! Откуда здесь столько этих тварей?.. – ужаснулся Кройц, нервно передергивая плечами.

Вокруг нас были вампиры. Множество вампиров. Они отличались от обычных людей, пусть незначительно, но все же отличались. Словно... словно манекены, которые вдруг начали ходить и разговаривать, но все-таки не стали живыми.

Их было не меньше двух дюжин, тех, кто не боялся лучей солнца. А ведь наверняка на такой фокус были способны только наиболее сильные из этого племени.

Юджин, разумеется, ничего не понял... Для него Новый Орлеан оставался просто городом, пусть и безумным. Он не видел, как я, призраков, не рассекал по улицам города на мотоцикле вместе с лоа, не разговаривал ночами с древним вампиром...

Кажется, теперь мне стало ясно, почему колдуны не вступали в брак с обычными людьми, да и даже старались с ними не общаться. Люди были слишком беззащитным, слишком слабы, слишком... смертны, чтобы иметь дело с темной стороной Нового Орлеана. Он бы просто раздавил их.

– Мне стоит бояться? – спросил рокер безо всякой тревоги.

Он был слишком спокоен. Ненормально спокоен. Как будто что-то принял.

– Пожалуй, да, – с трудом выдавила я.

Сердце колотилось в груди как бешеное. Слишком много... Они же могут изувечить Кройца... И Юджина...

– Я не отобьюсь, – подтвердил мои худшие опасения Крис. – Попытаюсь отвлечь их. Дать тебе время. А ты удирай, как только можешь быстро. Вряд ли они решили узнать, как твое здоровье...

Бежать. Значит, бросить его одного.

– Если они от принца Мэйсона, то мне ничего не грозит. Он не станет ссориться с Ковеном.

Крис тихо фыркнул.

– О да. Он всего лишь возьмет тебя в заложники, а если Мадам рыпнется, то тебя выпьют досуха. К тому же... Дюпон, не исключай и возможности того, что у вампиров уже новый принц. И вряд ли он изображает из себя добряка, как Мэйсон. Поэтому ты уносишь ноги, Дюпон, ясно?

Кольцо вокруг нас сжималось. Медленно, по сантиметру. Мой шанс сбежать мог исчезнуть в любой момент.

– Если с тобой что-то случится? – тихо прошептала я.

– Будет лучше, если случится с нами обоими? – задал он встречный вопрос, а потом резко толкнул меня в сторону: – Пошла отсюда.

И я подчинилась. Побежала прочь, как только могла быстро, стараясь не прислушиваться к тому, что происходило за моей спиной.

Поймали меня быстро. Через пару поворотов я просто врезалась в вампира.

– Маленькая ведьма добегалась, – удовлетворенно произнес кровопийца, схватив меня за шкирку и подняв в воздух. – Принц Мэйсон будет крайне доволен.

Очень хотелось сказать, что я думаю о принце Мэйсоне. Но смелости не хватило.

Вампир не выглядел как-то ужасно. Вовсе нет. Среднего роста мужчина с заурядным лицом, ничего, что могло привлечь бы внимание. Вот только взгляд... Как бездна. И эта бездна разглядывала меня, изучала. Разве что не препарировала.

– Твоя мать была редкостной красавицей, маленькая ведьма. Жаль, что ты не унаследовала от нее ничего. Я бы сделал тебя своим птенцом... Только чтобы привести в бешенство Дюпонов.

Я процедила.

– Радуйся, что я ничего не унаследовала от матери. Иначе ты бы уже рассыпался пеплом. Хотя ты и так им станешь. Гранд-мастер запретил причинять вред Дюпонам.

Мужчина только рассмеялся.

– Стало быть, решила попугать меня байками про Гранд-мастера? Зря, девочка. Даже если он все еще жив, то очень далеко. И ему нет дела до твоей судьбы.

Настала моя очередь смеяться.

В чем я точно не сомневалась, так это в том, что первый вампир этого города был рядом со мной едва ли не с самого моего приезда в Новый Орлеан. И ему до всего было дело.

На миг на лице подручного принца мелькнул испуг. Самый настоящий. Что ж, собаки все еще боялись хозяина. Возможно, удастся использовать это, когда я все-таки снова увижу Джеймса Мэйсона.

Смятение мужчины длилось недолго. Что бы он ни думал о Гранд-мастере, но подчинялся этот вампир принцу города. И собирался выполнить его приказ.

Я же могла лишь надеяться, что и в этот раз удастся выпутаться из неприятностей. С помощью ли таинственной силы тети Жаннет, вмешательства дяди Рене, Гранд-мастера... или же Барона Самди... На свои силы полагаться точно не стоило.

В итоге меня швырнули в какой-то автомобиль, который я и рассмотреть-то толком не успела... Ни Кройца, ни Юджина внутри не оказалось. Слава богу... Не хватало еще им влипнуть в эту историю.

Страшно... За себя у меня не получалось почему-то бояться. Быть может, из-за того, что сделал со мной Гранд-мастер. Или же просто после встречи с мертвой девочкой страх перед всем остальным попросту отбило? По крайней мере, я верила, что с Мэйсоном еще можно договориться. В конце концов, он чтит кровь Дюпонов. Пусть уже и не верит в возвращение Гранд-мастера.