Душа или жизнь

Я оценил энтузиазм моего противника и решил, что он также будет идеальным кандидатом на должность аудитора моей защиты. Стоило мне прекратить ослеплять волка, как он рванулся ко мне и почти сумел допрыгнуть до моего горла. Ему помешало вовремя подставленное предплечье левой руки.

Дальше все прошло ровно так, как я планировал. Стеганная броня продемонстрировала отличные защитные качества, а сиплый рык и мотание головой не помогли волку прокусить или надорвать мой доспех. Зажатая рука ощущала приличное давление, но этого было явно недостаточно, чтобы нанести мне травму. Затем я выполнил следующую часть своего плана, перерезав волку горло кинжалом. Эта процедура тоже прошла без лишних сюрпризов, если не считать того, что волк забрызгал меня своей кровью, которая вскоре исчезла вместе с его телом.

Схватка с волком вселила в меня уверенность, и я снова двинулся в путь. Ступая по снегу, я несколько раз применил исцеление, чтобы избежать синяка на руке, не забывая при этом оглядываться по сторонам.

Следующая встреча с волками несколько отличалась о предыдущих. На сей раз меня атаковали сразу двое животных. Они продемонстрировали хорошие способности к совместным действиям, атаковав меня с двух сторон, однако я пресек их планы с помощью вовремя наброшенных иллюзий. В итоге волки достигли лишь незначительного успеха. Удачливому противнику не удалось прокусить мой сапог, хотя его нельзя было упрекнуть в недостаточном усердии.

После схватки с волками я сделал небольшой перерыв и осмотрелся по сторонам. Вокруг меня располагался все тот же зимний лес, что и раньше. Единственным примечательным объектом в округе являлся заснеженный холм, примечательный тем, что на нем не росло ни одного дерева. Как так мне все равно, куда идти, я оплавился к нему, рассчитывая на возможные интересные находки.

Когда до холма оставалось около 100 метров, из-за него выбежали трое волков и внезапно остановились. Приглядевшись к ним, я понял, что они отличаются от ранее встреченных животных. Эти волки тоже были одеты не по сезону, но выглядели совсем не такими облезлыми и худыми, как их собратья.

Оценив диспозицию, я решил, что не хочу с ними связываться. Эти волки явно умнее и сильнее своих коллег и вполне могут преподнести мне неприятные сюрпризы. Если они не нападают на меня, значит хотят обозначить, свое присутствие на территории, так что лучше обойти их стороной.

Поначалу все шло неплохо. Идти по глубокому снегу задом наперед оказалось очень непростой задачей, однако я старался. В какой-то момент мне показалось, что будет гораздо практичнее идти боком, и повернулся, оставляя своих потенциальных врагов в поле зрения. Мой поступок повлек за собой совершенно неожиданные последствия. Я увидел, что что ко мне подкрадываются еще трое волков, один из которых в полтора раза крупнее других и обладает безукоризненно белой шкурой, не тронутой облысением. Волки каким-то образом поняли, что их план раскрыт и обе тройки рванулись ко мне.

Я стал судорожно искать выход и к своему страху, не видел его. Ближайшие деревья не смогут послужить мне убежищем из-за слишком высокого расположения нижних веток. Бежать? Волки догонят меня в мгновение ока. Остается только сражаться. Моя броня дает мне неплохие шансы в столкновении таким врагом. Чтобы улучшить свое положение, я приблизился к толстому дереву, которое находилось в паре метров от меня. Оно сможет прикрыть меня от атак со спины.

Между тем, волки уже были на расстоянии 10 метров от меня и начали кружить вокруг моего дерева, постепенно приближаясь ко мне. Мне оставалось только стиснуть копье и ждать атаки врагов.

Один из волков проявил нетерпение и рванулся ко мне. Я сумел подловить его в момент подготовки к прыжку, ослепив иллюзией и добив уколом копья. Остальные волки не успели отреагировать, дав мне возможность отступить под прикрытие дерева.

Когда последовала атака следующего волка, я попытался повторить успех, однако на сей раз мои враги действовали умнее. Мне не удалось убить врага одним ударом, и при попытке сделать повторный выпад, я услышал громкий хруст и резко рухнул на землю. Белый волк умудрился подобраться ко мне со спины и повредить опорную ногу. Его собратья не упустили своего шанса и рванулись ко мне со всех сторон.

Дальнейшее действо я воспринял какими-то урывками. Вот, я бью кинжалом волка, который вцепился мне в живот. Вот судорожно защищаюсь от новой атаки белого волка, закрывая горло левым локтем. На сей раз тактика не сработала, в мой враг легко прокусил мой доспех, приведя руку в полную негодность. Мимоходом отмечаю льющуюся из руки кровь и довольно сильную боль и наконец достаю мерзавца ножом...

В какой-то момент враги наконец закончились, и я остался лежать на снегу рядом с телом белого волка. Он почему-то отказался исчезать, подобно своим собратьям, хотя был мертвее мертвого. Схлынувший адреналин принес дикую усталость и затихающую боль, поэтому несколько минут я просто лежал, глядя в небо и страдая от сильного головокружения.

Как ни странно, мое состояние не претерпело заметных улучшений ни после отдыха, ни после заклинаний исцеления. По большому счету, я остаюсь в сознании только за счет волевых усилий, а головокружение не унимается ни на секунду. Все это свидетельствует о том, что у меня крупные неприятности и мое выживание остается под вопросом.

После осознания этой пугающей истины, я решил собрать все свои силы чтобы подняться на ноги и покинуть это негостеприимное место. Попытка не увенчалась успехом. Я едва не потерял сознание от напряжения, а также обнаружил, что моя правая нога и левая рука отказываются меня слушаться. Такой поворот событий заставил меня скорректировать свои планы, и я сосредоточился на том, чтобы доползти до дерева и принять с его помощью сидячее положение.

Оказалось, что я несколько переоценил свои силы, но в конце концов мне все же удалось выполнить задуманное. Изменение положения в пространстве, а также немного ослабевшее головокружение позволили мне рассмотреть место сражения, а также свою многострадальную тушку.

Первое, что бросалось в глаза - это тот факт, что весь пятачок, на котором происходило сражение, оказался залит кровью. Эта участь не миновала и мой доспех, некоторые участки которого были просто пропитаны ею. Что-то принадлежало белому волку, однако большая часть крови явно вылилась из моего тела, что очевидно и привело меня к нынешнему состоянию. К сожалению, мои проблемы не исчерпывались обильной кровопотерей.

Правая нога была вывернута под неестественным углом и наотрез отказывалась сгибаться в колене. Похожая судьба постигла и мою левую руку, запястье и локоть которой сильно пострадали от челюстей волка. Ощупывание и поверхностный осмотр погрызенных конечностей и последующее изучение интерфейса игрока привели меня к неутешительным выводам. Профессор не врал мне, когда рассказывал о регенерации проклятых, однако умолчал об одной маленькой детали. Рваные раны, оставленные зубами волков действительно заросли, оставив после себя довольно жуткие шрамы. Травмированные кости и суставы тоже срослись, но сделали это в неправильном положении. Потерянная кровь и вовсе не спешит регенерировать, из-за у меня есть все шансы потерять сознание и замёрзнуть насмерть. Кажется, я начинаю понимать, почему таких как я называют проклятыми.

Как ни странно, но я не впал в отчаяние после того, как осознал безвыходность своего положения. У меня просто не осталось сил на такую сильную эмоцию. В теории я могу попытаться снова раздробить свои кости и сложить их так, чтобы они срослись правильно, но слабость явно не даст мне совершить такой поступок. Даже если случится чудо, и я сумею доползти до выхода из локации, а затем добраться до врачей, состояние моего тела выдаст меня с головой и я гарантированно лишусь свободы.

Мои размышления были прерваны новыми действующими лицами. Из-за памятного для меня холма вышли трое серых волков и не спеша потрусили ко мне. Удивительно, но их появление не вызывало у меня ни малейшего беспокойства. Четкое понимание того, что я скоро покину мир живых позволило мне подходить к происходящему с некоторым пофигизмом. Даже кот, замеченный на ветке соседнего дерева не смог вывести меня из этого состояния. Я только отстраненно отметил, что он смотрит прямо на меня и очень похож на своего собрата, увиденного мной в учебной локации.