Душа Императора

— Да, пожалуйста…

Немного не в себе от всего услышанного, я пошел за женщиной. Кларисс — боевой маг? Хотя, ничего удивительного. Эзнер же говорил, что все ланиты либо маги, либо псионики. Да, и хватит уже удивляться!

Я вдруг вспомнил, что не представился. Но было уже поздно. Андра показала охранные устройства, детские игрушки, кухонную утварь, вела дальше. Теперь все содержимое ее магазинчика было не так интересно, как факт услышанного.

— Андра, может, ты можешь посоветовать, где я могу поискать подарок для Кларисс?

— Может у Гранея? Хотя, если ты, конечно, что-нибудь увидишь в его магазине.

— Это магазин для видоков? Где он?

— Ты видок? Я не видела тебя раньше. — Интонация Андры неуловимо изменилась. Я обернулся от ожерелья: исключительно женского, кричаще красивого и откровенно магического, что даже брать в руки его было страшно.

— Александр. — Я протянул руку, не успев опомниться. — Видок первой ступени.

Всегда было очень неудобно это произносить. Еще менее удобно было наблюдать реакцию собеседника.

— Александр… — Повторила она очень тихо, будто пробуя имя на вкус.

Никогда, наверно, меня не перестанет поражать и шокировать та простота, с какой в этом мире люди входили в контакт. С кем бы я не познакомился, уже через несколько минут казалось, что я знаю этого человека годы, если не века. Какое-то угрожающее своей откровенностью доверие вызывали люди. В то, что это не псионики, что это не искусственное доверие, было поверить очень сложно. Я, все мы, кто всплыл в этом мире три месяца назад, не могли привыкнуть, понять и осознать эту простоту.

— Я слышала о тебе. — Кивнула Андра и снова улыбнулась.

Послышался мягкий мелодичный звон и женщина сделала шаг в сторону, чтобы посмотреть на нового посетителя. Пытаясь освободить ей обзор, я тоже сделал шаг, но в ту же сторону. Выругавшись про себя, почувствовал, как краснею. Отшатнулся назад.

С улыбкой необыкновенной приветливости, будто стоявший перед ней посетитель — самый долгожданный на свете клиент, Андра поприветствовала вошедшую пожилую женщину. Обернувшись после этого ко мне, она подняла брови в немом вопросе.

Замахав руками «Я подожду» я излишне резко развернулся к магической бижутерии.

Сердце не билось бы так сильно, не будь она так похожа на Марго. Не будь она просто такой, какая была. Искоса я наблюдал за пожилой посетительницей, выбирающей охранную систему для то ли нового сарая, то ли для собачьей конуры…

Как и каждому посетителю этого магазина, я был уверен, ей было просто приятно находится рядом с Андрой и что-то покупать у нее.

Женщина ушла через несколько минут, расплатившись и распрощавшись. С екающим сердцем и переворачивающим все внутренности волнением я обернулся. Благо, она не была псиоником, иначе меня вынесло бы из этого магазинчика на крыльях жгучего стыда. Направляясь ко мне, она хотела что-то сказать, но замерла. Похоже, все что я переживал внутри, живо отразилось на моей богатой на мимику физиономии. На мгновение опустив взгляд, она все же улыбнулась и подошла.

— Мне было бы очень приятно помочь в поиске подарка для Кларисс среди всех этих безделушек…

— Да, я понял. Где я могу найти магазин…

— Гранея.

— Да, Гранея. — Повторил я. — Ты ланит?

Когда ее тонкие брови взмыли вверх в удивлении, я был готов провалиться сквозь землю. Неожиданно звонко рассмеявшись, она отрицательно покачала головой.

— Почему ты спрашиваешь?

Я снова покраснел до кончиков ушей. Не дождавшись адреса магазина видоков, я стремительно вышел из магазина. Быстро, почти бегом, я шел прочь с этой улицы, унимая стыд.

Через минут десять, наверное, я все же позволил себе остановиться. Сняв с пальца кольцо, попросил показать мне магазин видящих. На желтой проекции Зальцестера подсветился маленький квадратик на параллельной улице. Благодарно кивнув колечку, я пошел к указанному дому.

Граней встретил меня с тем же радушием, улыбаясь открыто и искренне. Если я найду здесь подарок для Кларисс, то он должен быть не выше четвертой ступени видимости, напоминал я себе. Но любопытство подмывало посмотреть на что-нибудь необычное. Всеми силами души я направлял мысли в русло подарка. Кошелек?

Прекрасный подарок, особенно если он невидимый… Я шел по магазину, рассматривая зачастую совершенно непонятного назначения предметы и механизмы. И в какой-то момент остановился, согнувшись пополам от хохота. Граней удивленно смотрел на меня, улыбаясь. Это было зеркало! То, что, наверное, не хватало Кларисс, когда она приняла решение заместить своей ланитской способностью мои чувства к Марго.

Я смеялся, пытаясь спросить, сколько оно стоит, но лишь тыкал в зеркало пальцем.

Если Кларисс способна убить человека, этим человеком буду определенно я.

— Какой уровень видимости у этого зеркала? — Спросил я, наконец, отсмеявшись.

— Шестой. — Улыбнулся Граней, так и не поняв причины моей истерики.

Легко сойдясь на цене, я забрал безделушку. Злым и неблагодарным я чувствовал себя в момент покупки этой вещи. Но другого способа «отблагодарить» кузнечика за попытку «помочь» мне, я не видел.

Вернувшись в резиденцию, я зашел к Эзнеру. Скрывать свою мстительную радость не было сил.

— Саша! — Сказал он, предполагаю, удивленно. — Ты так рано вернулся.

— Я нашел великолепный подарок для нашей прекрасной Кларисс. — Улыбнулся я.

Возможно, в этот момент мой деревянный друг почувствовал что-то неладное, но промолчал.

Предстояло провести два дня в томительном ожидании визита к Кларисс.

Я даже не мог подозревать, какими волнительными и сумасшедшими окажутся эти дни, какими бессонными будут две ночи, когда я думал о новой знакомой больше, чем мог бы позволить себе влюбленный мужчина.

Не знаю, каким таким чувством, но я улавливал волнение Эзнера. Они работали вместе не первый десяток лет, но первый раз наш общий друг и коллега присутствовал на юбилее ланита. Он согласился быть моим провожатым, так как узнать адрес Кларисс я так и не удосужился. Искоса поглядывая на меня, Эзнер ликовал. Похоже, чем больше взрывался человек изнутри, тем больше удовольствия это доставляло помощнику управляющего. А повод был не важен.

Мы шли пешком от резиденции. На Зальцестер опускались сумерки. Ранняя осень брала права в свои руки. На улице было прохладно. Немноголюдные улицы с начисто стертыми следами пролетавших пару дней назад птиц, мелькали плащами. Кто-то кивал мне и здоровался, узнавая в сумерках.

Не выдержав волнения, я остановился. Эзнер посмотрел на меня удивленно, но молча.

Было бы мальчишеством делиться с ним переживаниями, хотя именно об этом я и мечтал. Рассказать хоть кому-нибудь о ней. Выпустить из себя хоть толику этих мыслей… Я открыл рот, чтобы начать, но передумал, глядя в его смеющиеся глаза.