Душа королевского замка

Играть роль говорящего зеркала?

Кейре очень хотелось отказаться, но портить отношения с подопечной не хотелось. Если Шарлотта обидится и перестанет с ней общаться, следить за ее передвижениями по замку станет в разы сложнее.

— Хорошо, пошли, — Кейра сдалась. — А ты хорошо себя чувствуешь? — уточнила на всякий случай, боясь повторения утренней истории. — Не волнуешься перед встречей с его высочеством?

— Ни капли, — отмахнулась Шарлотта, уже распахивая наполненный платьями шкаф. — Чувствую себя великолепно.

— Правда? — заподозрила неладное Кейра.

— Правда-правда, — заверила девушка, снимая наряды с вешалок и бросая их на постель. — Айнан дал мне пузырек с теми чудесными каплями. Там, правда, на донышке (все предусмотрел, жмот он этакий), но на сегодня хватит.

Айнан, значит.

Предусмотрел, значит.

Не хватало еще, чтобы Шарлотта по дурости обрела зависимость от каких-то непонятных лекарств. С нее станется.

— Не стой столбом! — окликнула ее подопечная, успевшая выгрузить на кровать большую часть содержимого шкафа. — Помогай. Какое примерить первым?

— Розовое, — безразлично предложила Кейра, потому как то лежало на самом верху.

— Розовое? — Шарлотта подперла кулаком подбородок и задумалась. — Нееет, у меня в нем будет цвет лица как у молочного поросенка!

Кейра оперлась плечом о дверной косяк и сложила руки на груди.

— Тогда то, какое тебе самой больше нравится.

— Какая же ты скучная, — простонала Шарлотта и начала копаться в горе нарядов.

* * *

Кейра мрачно наблюдала, как Шарлотта отсчитывает капли, держа флакончик из темного стекла над чайной ложкой. Насчитала, выпила. Закрутила бутылёк и с тоской потрясла его в руке, пытаясь рассмотреть содержимое на солнечный свет.

— Почти не осталось…

— И слава богам, — отозвалась Кейра.

А Шарлотта уже придумывала новый план.

— Айнан сказал, что больше не даст. Как бы выбить из него еще?

Аристократка была права: с ней не соскучишься — с ней сойдешь с ума.

— И правильно, что не даст, — отрезала Кейра.

Беспокоилась она исключительно о здоровье своей подопечной, но Шарлотта поняла по — своему.

— Вот только не надо его защищать, — расстроенно бросила бутылочку на диван. — Быстро ты встала на его сторону… — прищурилась, пытаясь заглянуть соседке в глаза. — Все-таки понравился он тебе, да?

— Да никто мне не понравился, — отмахнулась Кейра. Дай Шарлотте волю — придумает любовный роман с табуретом.

— И хорошо, если не понравился, — неожиданно заявила Шарлотта.

Постойте-ка, вчера она говорила совсем другое.

— Это почему? — не поняла Кейра.

— А потому, — передразнила та, прохаживаясь по комнате и любуясь выбранным ею светло-зеленым платьем. Нежный шелк красиво переливался от каждого движения. — Девочки говорят, ему бесполезно строить глазки. Флиртуешь с ним — вроде бы отвечает, а как наклевывается что серьезнее, тут же дает от ворот поворот.

— Наклевывается? — Кейра поморщилась. — Что за выражения? Кто из нас из благородного рода?

Шарлотта рассмеялась.

— Моя нянька была не из благородных. Ох, скольким любопытным словам она меня научила… — и мечтательно закатила глаза. Ну, что за ребенок? — Ну, так вот, — продолжила Шарлотта, которой персона управляющего по-прежнему не давала покоя, — все к нему клинья подбивали, а он — ни с кем.

— Женат на своей работе? — предположила Кейра.

— Или спит с мужчинами, — пожала плечами Шарлотта.

Потрясающий вывод.

— Ты так говоришь, будто сама мечтала бы оказаться в его постели, — укорила Кейра. — А как же принц Дариус? Постой… Ты что, уже успела побывать в чьей-то кровати? — насколько ей было известно, будущая невеста принца обязана быть целомудренной, иначе ее кандидатура не будет даже рассматриваться.

— Мама бы меня в порошок стерла, — призналась Шарлотта. У Кейры от сердца отлегло. — Моим первым мужчиной будет Дариус, и точка. Но помечтать я имею право, не так ли?

— Помечтать можешь, — усмехнулась Кейра.

— И нечего смеяться, — огрызнулась аристократка. — Держу пари, ты сама еще не была с мужчиной.

Кейре стало ещё смешнее.

— У меня что, на лбу это написано?

— Да!

— Я сама разберусь, с кем у меня было и с кем у меня будет, — заверила Кейра. — И к Айнану моя личная жизнь совершенно точно не имеет никакого отношения.

Шарлотта скорчила гримасу, но тему с управляющим наконец оставила.

И зачем он ей сдался?

ГЛАВА 10

— Не жди меня, — распорядилась Шарлотта, уходя. — Обычно такие ужины затягиваются допоздна. Ложись спать.

Кейра обещала именно так и поступить, но не смогла. В конце концов, ее наняли за неплохие деньги не дегустировать редкие сорта чаев и любоваться в саду утками, а для конкретной цели — охранять дочку Шустеров. Поэтому Кейра точно знала, что не сомкнет глаз, пока не убедится, что Шарлотта вернулась и в безопасности.

За окнами уже давно стемнело, но девушки все не было. Еще рано, убеждала себя Кейра, но все равно волновалась.

За Шарлоттой зашла леди Мирта и увела ее с собой. Она же должна была проводить девушку обратно, так как та еще плохо ориентировалась в замке. Но можно ли на нее полагаться? За глаза Шарлотта называла ее крысой, но при встрече обе леди мило улыбались друг другу. Кто знает, что у них на самом деле на уме.

Как сложно с этими лицемерами!

Кейра подсознательно ждала, что за молодой Шустер придет Айнан, и он же вернет ее. Поэтому, когда увидела на пороге Мирту, разволновалась. И это волнение не отпускало до сих пор, четыре часа спустя.

На самом деле замок полон стражи, и вряд ли Шарлотте может грозить здесь реальная опасность. Но ведь от леди Мирты и не стоит ждать чего-то смертоносного, а вот мелких пакостей — сколько угодно.

Прохаживаясь по гостиной, Кейра задержала взгляд на диване и обнаружила, что брошенных туда Шарлоттой успокоительных капель нет. Кейра выругалась — эта глупая девчонка взяла их с собой. И где она собирается их принимать? Спрячется за портьеру? Выбежит в туалет?

Еще неизвестно, может ли случиться передозировка этим чудесным снадобьем. Хорошо, что Айнан вручил девушке полупустой пузырек, но наверняка не предполагалось, что Шарлотта опустошит его за один вечер.