Душа королевского замка

— Откуда тебе знать?

Кейра обернулась, встретилась взглядом с управляющим, который тоже заинтересованно посмотрел в ее сторону, ожидая ответа на последний вопрос.

— Я знаю, — серьезно кивнула ему Кейра, а затем захлопнула дверь.

* * *

Из гостиной не доносилось ни звука.

— Что он там делает? — раздраженно произнесла Шарлотта, расхаживающая из угла в угол. — Почему так долго?

Кейра пожала плечами. Она сидела на краю кровати и мрачно наблюдала, как хозяйка спальни мерит шагами пространство: туда-сюда, туда-сюда…

— Не знаю.

— Я пойду посмотрю, — Шарлотта двинулась к двери.

— Не вздумай!

Девушка обернулась.

— По-твоему, мы должны слепо выполнять приказы этого типа? — поинтересовалась ехидно. — А что, если все это — уловка? Не думала? Вдруг он заговорил нам зубы, а сам пошел вызывать стражу? И так тихо потому, что в комнате никого нет?

Как ни странно, подобный вариант Кейре в голову не приходил.

Она покачала головой.

— Я так не думаю.

Шарлотта воинственно шагнула к ней, уперев руки в бока.

— Почему ты вообще так доверяешь этому типу? Да, он красавчик, но крыса не лучше Мирты. Не надо было вообще его вызывать. Сожгла бы все, а потом придумали бы отговорку.

Кейра поморщилась.

— Какую, например?

— Самовозгорание?

Очень смешно.

— Сядь и жди, — отрезала Кейра.

Шарлотта нахохлилась, как птица на ветке в метель, но послушалась, села на другом конце кровати, подальше от соседки.

— Помяни мое слово, излишнее доверие к управляющему не доведет тебя до добра, — проворчала назидательно.

Кажется, весь приезд Кейры в королевский замок не доведет ее до добра…

* * *

После короткого стука дверь распахнулась.

— Все готово, — объявил появившийся на пороге Айнан. — Принимайте работу.

Шарлотта, неумолимо, как буря, ринулась в гостиную.

Кейра встала и последовала за ней.

В комнате не осталось ни следа произошедшего. Ковер выглядел девственно чистым.

— Как вы это сделали? — потребовала объяснений Шарлотта. — Надеюсь, вы не замели труп под диван?

Айнан, отошедший к этому времени в сторону, подарил девушке насмешливый взгляд.

— Можете заглянуть.

— И за… — запальчиво начала та, но Кейра ее перебила:

— Шарлотта, — и дождавшись, когда аристократка посмотрит на нее, покачала головой, — не нужно.

Девушка оскорбленно фыркнула.

— Я думаю, вам не следует интересоваться подробностями, — высказался управляющий. — До рассвета — еще несколько часов, рекомендую вам потратить их с пользой и попытаться поспать.

Кейра не была уверена, что сможет уснуть, но не признать рациональность этого предложения не могла.

Шарлотта рассудила иначе.

— Да кто ты вообще такой?! — она ринулась к управляющему, зло блестя глазами и даже сжав ладони в кулаки, так, что Кейре показалось, что девушка собирается его ударить. — Командуешь, не отвечаешь на вопросы! Ты никто и обязан делать то, что от тебя требуют. Да если я захочу…

На месте Айнана Кейра бы отшатнулась, когда на нее понеслась бы взбешенная аристократка. По крайней мере приподняла бы руки, готовясь отразить нападение на случай, если бы та решила броситься в драку. Но управляющий не шелохнулся. Со стороны это выглядело даже смешно: маленькая Шарлотта едва доставала Айнану до плеча, и ей пришлось задрать голову, чтобы иметь возможность высказать свою гневную тираду ему в лицо.

— Шарлотта, — предостерегающе произнесла Кейра.

— Леди Шарлотта, — голос Айнана прозвучал холодно. — На вашем месте я бы поостерегся угрожать тому, кто только что убирал из вашей комнаты труп.

Девушка задохнулась.

— Да как ты?..

— Смею? — уточнил тот и тут же ответил сам себе: — Смею. И напоминаю, что я могу вернуть тело на место так же легко, как и убрал. Поэтому вам лучше идти спать и придержать свои эмоции при себе. В противном случае вся королевская стража будет здесь уже через несколько минут.

Шарлотта ртом хватала воздух.

— Да ты… Да ты!..

После чего гневно отбросила длинные волосы за спину и галопом унеслась в свою комнату. Со всей силы стукнула дверью.

Айнан повернулся к Кейре.

— Простите, госпожа Эйрис, но ваша подруга не совсем понимает, куда попала. Моя задача обеспечивать безопасность и спокойствие в замке и для его обитателей.

А не потакать капризам избалованной девчонки?

Кейра покачала головой. Никакая Шарлотта ей не подруга.

— Я с ней поговорю, — пообещала она. — Все просто перенервничали.

— Я понимаю, — заверил Айнан. — Мы можем побеседовать с вами наедине? — спросил он, оглянувшись на захлопнувшуюся за Шарлоттой дверь.

Значит, опять подслушивает?

— Конечно, — согласилась Кейра. — Может быть, в моей комнате?

— Хм… Мне кажется, в коридоре будет удобнее, — Айнан чуть улыбнулся, а Кейра поняла, что краснеет.

По правилам этикета незамужней девушке приглашать мужчину в свою спальню — немыслимо. Даже чтобы просто поговорить. О чем она думала?

— Хорошо, — Кейра поспешно отвернулась, что бы скрыть смущение. — Давайте поговорим в коридоре.

* * *

— Кейра, вы действительно в порядке? — спросил управляющий, когда они покинули покои и плотно прикрыли за собой дверь.

Кажется, он правда беспокоился о ее состоянии.

— В порядке, спасибо за беспокойство, — быстро поблагодарила она.

На самом деле, Кейра была взволнована и расстроена. Кем был тот человек? Возможно, у него была семья, дети… А она вновь просто взяла и оборвала чью — то жизнь.

Должно быть, все эти мысли отразились у нее на лице.

— Вы хорошо держитесь, — мягко заметил Айнан, — но вы не в порядке. Я могу помочь вам чем-нибудь еще?

Боги, да эти три дня она только и делает, что пользуется его помощью.

Кейра решительно покачала головой.

— Вы уже помогли. Ничего не нужно.

Управляющий очень серьезно на нее посмотрел, но настаивать не стал.

— Хорошо, — решил он. — Я удвою охрану в этом крыле и разузнаю, почему никого не было, когда к вам пробрался тот человек.

Кейра проследила за его взглядом и заметила Кожаного, патрулирующего этаж и размеренным шагом направляющегося в их сторону.