Душа королевского замка

— Конечно, извини, — откликнулась Кейра и вышла.

Пересекла общую комнату, подошла к двери в спальню подопечной. Прислушалась: тишина. У Шарлотты крепкий сон, если его не смогли потревожить ни шум, ни голоса.

Убедившись, что соседка мирно спит, Кейра прошла к дивану и совсем не по-аристократически присела на подлокотник. Плевать на манеры и правила поведения высшего общества. Зея слишком старалась им соответствовать, и что из этого вышло?

* * *

— Готово. Принимай работу, — Айнан выглянул из спальни и поманил Кейру к себе рукой.

Она встала и подошла.

Теперь окно было закрыто, но в комнате было прохладно и пахло свежестью. Ковер выглядел как новый. К удивлению Кейры, даже покрывало на так и не расстеленной вчера постели было расправлено так, что на нем не наблюдалось ни единой складки — будто по нему только что прошлись утюгом.

Айнан проследил за ее взглядом.

— Издержки магии замка, — пояснил он. — Комната вернулась в первоначальное состояние.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Кейра.

Еще раз осмотрелась: все на месте, идеальный порядок.

Будто и не было ночного нападения. Будто и не было Зеи…

Поняв, что сейчас глупо расплачется, Кейра повернулась к управляющему спиной. Сжала пальцами переносицу. Нервы и недосып — нужно немедленно успокоиться.

— Кейра, — мягко спросил Айнан из-за ее плеча, — мне сейчас уйти или остаться?

Она отдернула руку от лица, обернулась.

Управляющий просто стоял напротив, руки по швам, лицо серьезное, а глаза внимательные, тревожные.

А как же то, что нельзя долго находиться в комнате незамужней девушки без свидетелей? Не он ли недавно так радел за ее честь и репутацию?

— Останься, — попросила Кейра.

Рядом с ним она ощущала себя маленькой и слабой. В этом не было ничего хорошего, но в то же время чувство защищенности и возможности положиться на человека в любой ситуации было приятным.

Ну когда Кейра плакала в последний раз? А сейчас глаза так и были на мокром месте.

Чего доброго, Айнан решит, что она… Впрочем, кто знает, что он решит.

Ей было плохо. Может, попросить его остаться — и не было такой уж хорошей идеей?

— Все хорошо, — мягко сказал Айнан.

Подошел ближе, взял ее за руку. От такого невинного прикосновения у Кейры закружилась голова. Что с ней? Она сходит с ума?

— Знаю, — ответила тихо.

Сейчас, когда Айнан был так близко и касался ее, казалось, что все действительно хорошо. Не может быть хорошо, не будет, а хорошо — здесь и сейчас.

— Кейра, — сказал управляющий. — Я сейчас очень хочу тебя обнять, но нам не стоит этого делать.

Кейра грустно улыбнулась: а чего она ожидала? Пламенных объятий и признаний в любви?

— Почему? — вопрос сорвался с губ прежде, чем она успела себя остановить.

Айнан не смотрел на нее, опустил взгляд и изучал их переплетенные пальцы.

— Просто поверь мне, — ответил он.

— А если я тоже этого хочу? — спросила Кейра.

Она больше не думала о приличиях. Ее тянуло к этому человеку, и ему можно было доверять. Тогда о каких правилах может идти речь?

Айнан вскинул на нее глаза. В них все ещё было сомнение.

Почему нельзя? Потому что у них все равно нет будущего? Будущее в будущем — не важно.

Так как управляющий сжимал ее левую ладонь, она потянулась к нему правой рукой. Очертила пальцами линию подбородка, коснулась щеки. Он прикрыл глаза, будто наслаждался этим моментом не меньше нее.

— Поцелуй меня, — прошептала Кейра.

Не было глупого спора. Сейчас она действительно этого хотела. Так, что было больно дышать. А ведь Кейра не верила Шарлотте, что так бывает при взгляде на любимого мужчину.

И он притянул ее к себе.

Этот поцелуй вышел не таким, как в саду. Резкий, напористый, даже какой-то болезненный. Нет, не физически, а словно время на исходе, и еще миг — и их оторвут друг от друга, чтобы разлучить навсегда.

Айнан отстранился, убрал руки себе за спину. Только теперь Кейра осознала, что одна из них только что была у нее на затылке, а вторая — на талии.

Голова закружилась сильнее. Кейре пришлось приложить усилия, чтобы не покачнуться, и Айнан ничего не заметил. Да что с ней такое? В жизни не была такой впечатлительной!

— Кейра, мне нужно тебе кое-что сказать, — сказал управляющий, вновь глядя себе под ноги.

Повторит, что им «не стоит этого делать»?

— Не нужно ничего говорить, — произнесла тихо. — Я все понимаю.

Айнан наконец посмотрел на нее, невесело усмехнулся и покачал головой, ясно давая понять, что ей не известно и половины того, о чем он хотел сказать.

— Тебе нужно поспать, — вдруг перевел тему управляющий. — Уже рассвет. Ты всю ночь на ногах.

Кейра иронично изогнула бровь.

— А тебе?

— А я успею, — отмахнулся Айнан.

Но она ему не поверила. Настало утро, а значит, уже через несколько минут он понадобится всем и каждому.

Все ещё чувствуя слабость и легкое головокружение, Кейра прошла к кровати и опустилась на ее край. Подняла глаза на своего гостя.

— Что решили с телом?

Айнан помрачнел.

— Споткнулась и упала в пруд — это официальная версия. Гонец уже выехал к ее родителям.

Кейра вздохнула. Грустно.

Она помолчала. Айнан по-прежнему стоял напротив, заложив руки за спину. Не уходил, но и не произносил ни слова.

Кейра снова подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Даже такое расстояние между ними казалось ей чудовищно большим.

— Ты так и не скажешь мне, где был эти три дня?

Айнан улыбнулся, изучая ее лицо.

— Тебе так важно это знать?

Кейра кивнула. Важно. Ей хотелось знать о нем все.

Айнан закатил глаза, без слов говоря: что же с тобой делать? Тем не менее ответил:

— В подземелье, о котором я тебе рассказывал. Там прекрасные карцеры. Отличная возможность побыть наедине с собой и подумать.