Душа любви

Пока они целовались, кто-то все время проходил мимо чулана, и Кори отрицательно потрясла головой.

–  Нет, ты иди первый и проверь, все ли спокойно.

–  Кори, - взмолился Спенсер, - ты ведь понимаешь, что я не могу сразу показаться на людях. Я не могу предстать перед гостями в подобном состоянии.

Смущенная и в то же время довольная. Кори приложила ухо к двери и, послушав, осторожно повернула ручку.

–  Мне бы следовало в наказание запереть тебя здесь, - бросила она через плечо.

–  Только посмей, и я устрою такой шум, что все сбегутся. Я расскажу им, что ты покушалась на наши серебряные ложки.

Кори все еще улыбалась, когда в саду чуть не столкнулась с Джой, которая куда-то шла с отрешенным выражением лица. Она выглядела такой несчастной, что Кори, поколебавшись, нагнала ее.

–  Что-нибудь случилось, Джой?

–  Я не хочу об этом говорить, - ответила Джой и, прежде чем повернуться к Кори, быстро смахнула кончиками пальцев слезу со щеки.

–  Если ты не хочешь сказать мне, почему плачешь, то, может быть, тебе лучше поговорить с матерью или с кем-нибудь еще? Разве можно расстраиваться накануне свадьбы? Ричард приедет сегодня вечером, и для него это будет неприятным сюрпризом.

–  Ричард очень рассудительный человек, и он скажет мне, что я все выдумываю. И другие будут утверждать то же самое.
– Джой покорно пожала плечами и направилась к дому.
– Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Расскажите мне подробней о себе и дяде Спенсе.
– Джой запнулась, но потом спросила тоном, в котором прозвучало отчаяние:

–  Вы уверены, что по-настоящему его любили, когда были в моем возрасте?

Кори почувствовала, что Джой движет не одно простое любопытство, а нечто большее, что Джой ищет у нее помощи и что обман причинит ей огромный вред.

–  Я бы хотела честно ответить на твой вопрос, - задумавшись, произнесла Кори, - но сейчас мне трудно судить о моих прошлых чувствах: издалека они кажутся детскими и несерьезными, но это не значит, что они не были настоящими.

–  Вы могли бы убежать с дядей Спенсом, чтобы тайком пожениться?

Вопрос был столь неожиданным, что Кори рассмеялась, но тем не менее кивнула:

–  Но только если бы инициатива исходила от него.

–  А если бы он не был из богатой семьи?

–  Мне нужен был только он сам, остальное не имело значения.

–  Значит, вы его любили?

–  Я… - Кори задумалась.
– Я верила в него. Я уважала его и восхищалась им. Для этого были все основания, и я понимала это даже тогда. Мне было все равно, что в колледже он футбольная звезда и на какой машине он ездит. Мне всегда казалось, что ему нравится быть со мной, я мечтала сделать его счастливым и верила в это. По ночам я лежала в постели и воображала, что жду от него ребенка, - призналась Кори.
– Я представляла, что он спит рядом со мной, обняв меня, и что он, как и я, радуется будущему ребенку. Это была моя самая заветная мечта, помимо целой тысячи других, тоже связанных с ним. Если все это, вместе взятое, называется любовью, то, значит, я его любила. Хочу открыть тебе еще один секрет, - закончила Кори, - с тех пор я никогда никого так не любила.

–  И поэтому вы не вышли замуж?

–  Отчасти поэтому. С одной стороны, мне не хотелось вновь пережить такое чувство: я была словно одержимая. А с другой - я не выйду замуж, если вновь не испытаю нечто равное по силе.

Они уже входили в дом, и, к удивлению Кори, Джой неожиданно крепко ее обняла.

–  Спасибо, - сказала она растроганно и повернула обратно в сад.

Кори проследила, как Джой направилась прямо к рестораторам, а сама медленно пошла в столовую, где собиралась провести остаток дня, делая снимки.

Что- то тревожило ее, и она решила поговорить со Спенсером о его племяннице. Что-то было не так, и это следовало выяснить.

Глава 12

Осторожно, стараясь никому не мешать, Кори переставила на другое, более выигрышное место старинный канделябр.

–  Не ходи на цыпочках, Кори, - заметил ей Спенсер, сидевший тут же во главе стола.
– Делай свое дело и не беспокойся о шуме.

Он принес свои бумаги в столовую, чтобы быть поблизости. Кори боялась признаться даже себе, как радовало ее его присутствие и как она горда тем, что он не хочет оставлять ее ни на минуту.

–  Я не хочу тебя отвлекать, - сказала она.

–  В таком случае тебе следует немедленно покинуть Ньюпорт, - заметил Спенсер, и неторопливая, полная значения улыбка появилась на его лице.

Каждый ход в их игре был заранее известен, но Кори от души наслаждалась, кокетничая со Спенсером и одерживая над ним верх, и не могла отказать себе в этом удовольствии.

–  Потерпи немного, Спенс, утром в воскресенье мы «избавим тебя от нашего присутствия, и ты снова станешь полноправным хозяином своей старой хижины.

–  Ты знаешь, что я не это имел в виду, - отозвался Спенсер, отказываясь отбивать посланный ему мяч.

Его реакция удивила Кори. Иногда он откровенно флиртовал с ней, и Кори начинала играть в эту игру по всем известным правилам, но внезапно он прекращал жонглировать словами и становился очень серьезным.

–  Не могла бы ты задержаться еще на несколько дней? Кори замялась, пытаясь побороть искушение.

–  Нет, не могу, - вздохнула она.
– У меня все расписано на полгода вперед.

Она подождала в надежде, что он будет уговаривать ее, и одновременно боясь, что не выдержит и уступит. Но Спенс не стал ее уговаривать. Видимо, его приглашение было чистой любезностью. Чтобы окончательно не обидеться. Кори взглянула на лежавшие перед Спенсером документы и перешла на более нейтральную тему.

–  Чем ты занимаешься?
– спросила она.

–  Я взвешиваю» за»и «против» одного делового соглашения, оцениваю все возможности, степень риска и предполагаемый размер прибыли, читаю сопроводительные бумаги. Обычный процесс перед принятием решения.

–  Мне он кажется необычным, - призналась Кори, отойдя в сторону и разглядывая, удачно ли она разместила букеты цветов среди свечей и старинной посуды.
– Если бы мне пришлось все это учитывать, я бы никогда не смогла принять решение.

Удовлетворенная достигнутым эффектом, Кори направилась к штативу и сделала снимок. Затем слегка изменила угол съемки, чтобы солнечные лучи заиграли на гранях хрусталя, и сделала еще два снимка.

Спенс наблюдал за ней, сначала залюбовавшись ее ловкими профессиональными движениями, а затем сосредоточив внимание на особо привлекательных особенностях ее лица и фигуры. Он не мог отвести глаз от мягкого изгиба ее шеи, нежной припухлости рта, волос, переливающихся на солнце. Кори связала их в хвост, выпустив завитки над ушами, и с такой прической ей можно было дать не больше восемнадцати. Она была в белых шортах и майке, и Спенсер погрузился в созерцание ее длинных ног и полных грудей, представляя себе, как вечером в постели сожмет ее в своих объятиях.