Душа осени

– А главное, - ужасающе серьезным тоном заявил напоследок сидхэ, - у тебя совершенно восхитительный зад. Я поэму напишу, честное слово! Или лучше гимн? Хвалебная песнь, которую будут распевать все барды Драгэс Карнэ, и...

– Хватит!
– взмолилась Кирт.
– У меня нет больше сил смеяться!

– А я совершенно серьезен, - эльф ухитрился нахмуриться.
– Так вот, в первых строфах...

Киирт'аэн, наконец-то сообразив, что так просто его не заткнешь, применила более действенный метод. Поцелуи оказались убедительней слов - а ночь едва перевалила за середину, так что времени у них было еще довольно...

*************************************************************************

Рамборг Лиэссат. Рэир.

– Итак, меня не было два дня, - я мрачно бродила по своему шатру, постукивая перчатками по бедру.
– Два дня; и хорошо еще, что вы тут все между собой не передрались! Ладно. Какие-нибудь новые соображения есть, Эхэль?

– Есть список имен, - Эхэль показал мне футляр со свитками, - есть анализ того, что мы все видели... Рамборг, нам не потянуть это самим. Следа нет, понимаешь?

– Рановато сдаешься, - я фыркнула, - маловато веришь. Я доложу Леадарну, Ллаэслину и матери, конечно. Но для нас самих дело чести накрыть всю эту секту. И не говори мне, что следа нет. Здесь полно следов. Кроме того, у нас есть еще Лиэ, который уже, наверное, в этом своем городишке ракушками пророс. Если он там ничего не накопал, я свои перчатки съем, Эхэль. Или лук, на твой выбор. Эрил доедет быстро - и сумеет сориентироваться по обстановке так, чтоб не помешать Лиэ, если...

– Рамборг, - Эхэль, провожавший поворотами головы мои метания по палатке, сумел ухватить меня за длинную полу ас'ст'алхэ и придержать.
– Остановись, пожалуйста. У меня уже шея болит от твоего мельтешения. Рамборг, послушай. Поменяй их местами.

– Что?

– Пусть Эрил едет в Тир'на'Вэаннэ, а Хэлгэ - навстречу Лиэ. Так будет лучше, поверь.

– Для кого?

– Для всех. Эрил остынет по дороге, а Хэлгэ... Хэлгэ теперь с Лиэ нечего делить.

– Это ты о чем?

– Это я о тебе, княжна. Если у тебя и Хэлгэ, наконец-то, случилась квэн, это ваше дело. Но Эрил ревнует. И сильно. Ему нужно время, чтоб разобраться в себе, а то и вправду дело дойдет до поединка. Не с Хэлгэ, так с Лиэ. Или с тобой. Разве что ты хочешь скрестить мечи с одним из своих ванэл'фраэрэ'с?

– Хочу!
– очень ласково промолвила я.
– Очень хочу, Эхэль. И начать могу с тебя. Но ты же умница, и говоришь правильные вещи. Раздор в отряде - последнее дело, так? И случился этот раздор из-за меня... так, может, вы все просто откажетесь выполнять мои приказы, из-за того, что я с одним из вас переспала, братья-по-мечу?!

– Остынь, Лиэссат. Ты ведешь себя сейчас просто... неадекватно. Это не из-за тебя. Никто из нас не сомневается в твоих способностях - и в твоем праве командовать. Два молодых идиота затеяли возню... так ведь они даже не тебя делят, а право на твое внимание и твои приказы. Хэлгэ и Эрил всегда соперничали, ты же знаешь. Из-за снаряжения, доспехов, лошадей, ... тебя. Смирись. Не думаю, что для них так уж велика разница, из-за тебя собачиться - или из-за новой лошади...

– Эхэль, а если я сейчас выстрою вас всех на плацу и прикажу упасть и отжаться?
– еще более ласково поинтересовалась я.

Эльф фыркнул.

– Так я сразу тебе скажу то, что спросит в ответ на такой приказ... ну, допустим, Флайн.

– Не говори, - я вздохнула.
– Сама знаю. Флайн спросит, пожалуй, на кого падать. И сколько раз отжиматься. И неужели я других поз не знаю. Пороли вас в детстве мало, вот что. Вояки! Так что мне с Эрилом и Хэлгэ теперь делать, а?

– Они все равно будут соперничать. Тут ничего не поделаешь.

– Ага, знаю. Но здесь и сейчас мне их соперничество не нужно и неинтересно. Пусть соперничают потом. И можешь донести до остальных, Эхэль, - я не потерплю свар в отряде, пока мы на задании и пока я тут командую. Первый же, кто затеет ссору, скрестит клинки со мной.

– Я понял. Княжна, все это понимают. О, у тебя новый меч? Кровный клинок, я не путаю? Ты создала одушевленный меч?

– Да. Ее внешнее имя - Мэв.

– Злорадный смех сидхэ над бедой врага? И хорошо ли она смеется?

– В первом же бою проверю.

– Княжна... а ты правда уничтожила снежного червя одна, как говорит Хэлгэ?
– помолчав, спросил Эхэль. Я кивнула. Эльф улыбнулся широко и радостно:

– Тогда вряд ли кто-то из нас захочет скрестить с тобой клинки!

– Да уж, я почему-то и не сомневалась.

Рамборг Лиэссат. Рэир

Установленные имена жертв кое-что нам, конечно, дали - но крайне мало. Командир человеческого отряда не смог ничего сказать по поводу пропавших - ни одно из имен нашего списка не совпадало с именами похищенных женщин из его перечня. Гоблин заявил, что одна из погибших тоэрк гарантированно принадлежала к его клану, но пропала она четыре года назад... и это была, по видимому, одна из последних жертв в этом капище. Уверенней всех держался гном. Лоррин точно назвал время исчезновения всех четырех торх'эс, чьи останки мы нашли, и поведал о том, что у него еще десять имен в запасе.

Имена трех эльфиек, которых мы нашли, сказали мне лишь о том, что это не были винлэс. Таэрэн, скорее всего, они. Я не знала о том, что у Бродячих Эльфов пропадали женщины, не знала и того, когда и как они пропали, и к каким семьям принадлежали. У таэрэн нет, как такового, даже государства или правительства. Должность правителя у них выборная, а не наследственная. По последним сведениям, князем таэрэн был сейчас некий Лиэр Миттлэрт - или все же избрали Лермиэ Илоэрэ? В письме к Леадарну я просила сообщить таэрэн о находке. Что ж, то, что знает один Бродячий Эльф, знают все.

Короче, результаты неутешительные. Единственное, что мы выяснили точно, так это то, что капище не было единственным, а значит - будут еще кости.

– Вполне возможно, что они гнездятся именно здесь, на Раненой Равнине. Места тут подходящие, особенно для почитателей драконов, - предположила я, - А руины наших застав, увы, весьма удобны в смысле обустройства капища...

– Сколько тут всего эльфийских крепостей?
– спросил Галадар.

– Венец Раэллин, они же Драконьи Заставы или Заставы Рассвета, - ответил ему на редкость осведомленный гном, - числом девять. Тянуться почти строго с севера на юг...

– Через всю Канэ'Каэлл, - подхватил Эхэль.
– Это - третья по счету застава, которую мы обследовали. В первых двух - никаких следов. Ни людей, ни эльфов, ни драконов, ни кого-то еще.

– Твои воины отправились на разведку, Кайт'Харэ, - уточнил гоблин.
– Так?

– Да. Они осмотрят ближайшие к нам развалины. Не думаю, впрочем, что это много нам даст... Но есть еще озеро.

– Да, - Галадар поежился и кивнул.
– Озеро Аэл-Канар. Это название означает "Рана", так ведь? И что там?