Душа планеты

– Ну, я пошел. Придумай, как ее закрыть.

Глава 27

Онорак. За стенами бункера. Точное местоположение неизвестно. 2114 год, 26 февраля, 10:16 по данным СВ. 08:56 реального времени.

Сатурна

Обычно, когда ты выходишь на улицу, ты слышишь разные повседневные уличные звуки. Например, это гудение машин, разговоры прохожих, смешивающихся в один монотонный гул, ну, или хотя бы шум ветра в ушах. Здесь же было тихо. Ни одного звука. Так тихо, что я слышала собственное дыхание.

Под ногами была грязь. Земля представляла собой жижу, в которой хорошо бы сажать рис. Наверное, отличная почва для водорослей-переростков. Как только я переступила порог, ноги ушли в жижу по щиколотку, но не промокли из-за того, что на них были надеты резиновые сапоги.

Ральф закрыл за нами шлюз, и я вздрогнула от неожиданности.

– Слишком тихо, – голос Ричи просочился сквозь тишину. – Интересно, здесь есть что-то живое?

– Они, – я попеременно указала рукой на пять гибких зеленых стволов. Двое по краям от шлюза, три других – перед нами. Все стояли неподвижно, но их ветки сетью загораживали пространство вокруг. Змеями они вились под ногами и над головой, опутывали стволы и не имели ни начала ни конца.

Я вытащила из-за ремня брюк ножик и начала перерезать ближайшую ко мне ветку; нужно было как-то выйти из этого кокона.

– Что ты делаешь? – спросил Алекс, внимательно наблюдавший за моими действиями.

– Пытаюсь сделать нам выход, – невозмутимо ответила я, продолжая пилить ножом наподдававшийся склизкий побег.

– А если они… проснутся? – моя рука замерла, перестав приносить растению вред. – У тебя же есть Дар, сожги их!

– Знать бы как, – хмыкнув, я убрала нож на место, и прикоснулась к одному из стволов. Руку защипало – склизкая жидкость, покрывающая стволы и служившая соком алгаям, тут же напомнила мне недавний случай, когда Ральф подстрелил один из оживших побегов. Другой ствол я достала вытянутой левой рукой и, закрыв глаза, начала воскрешать в памяти мои неудачные использования Дара, когда, вместо того чтобы выстрелить, я нагревала оружие до чудовищной температуры. Поток энергии разлился по телу горячей волной и стремительно сорвался с кончиков пальцев. От обжигающей их боли я хотела, было, разжать руки, но тогда ничего бы не вышло. Вместо этого мои пальцы крепко вцепились в гигантские побеги, ногтями впиваясь в их плоть.

Все произошло слишком быстро и неожиданно. Запахло горелым, а пальцы вдруг ухватили пустоту. Открыв глаза, я обнаружила перед собой кучку пепла и сюрреалистический пейзаж впереди. Огромные склизкие побеги вились тут и там всюду, словно мы находились в лесу из этих странных водорослеподобных растений. Чтобы идти дальше, нам нужно было переступать через лежащие на земле гигантские побеги, толщиной с бревно, подлезать под ними и забираться по ним. Страшно будет представить, если вдруг эта запутанная чаща вдруг оживет.

– Идем? – нервно сглотнув, выдохнул Алекс. В его руках зажегся мягкий свет Дара, который постепенно окутал нас троих сияющей дымкой. Она висела в воздухе всего несколько секунд, затем быстро растворилась в нем. – Если они чувствуют Дар, то теперь они нас не почувствуют.

Я посмотрела на свои ладони, обожженные Даром. Они распухли и покраснели, хотя боль почти не чувствовалась, то ли от страха и волнения, разбирающего меня, толи от того, что ожог Даром не нес сильных болевых ощущений в принципе.

Я первая перебросила ногу через ближайший склизкий зеленый побег, перелезая через него. Ноги и руки, да и вообще, все тело дрожало, и, с каждым новым шагом вглубь чащи, эта дрожь все усиливалась. Продирались сквозь алгаи мы молча, стараясь не думать о том, что будет, если они вдруг начнут двигаться. Но ничего непредвиденного не происходило. Вскоре, впереди показалось странное строение, опутанное побегами, как и наш бункер.

– Воин говорила, что СВ строили прямо тут, и у них располагалась недалеко от нее база, – в тишине прозвучал голос Ричи, – думаю, это она. Значит СВ должна быть где-то рядом.

– Как бы я хотела быть где-то очень далеко отсюда, – буркнула я, тяжело вздохнув.

Вдруг раздался треск, и, почти в ту же секунду, удивленный выкрик Алекса. Засмотревшись на обнаруженное нами вдалеке строение, он поскользнулся на склизком кислотном соке жирного побега и упал вниз, где произрастал целый клубок алгаев, смягчивших его падение. Посмотрев вниз, я поняла, откуда возник трещащий звук. Алекс на спине лежал в куче огромных стеблей, в руке его был нож, а точнее, только его ручка. Лезвие осталось в одном из мясистых стеблей, вогнанное туда до упора, наверняка случайно, при падении. Предположу, что потянув нож к себе, инженер со всей силы дернул его в сторону, но лезвие застряло, прочертив борозду в стебле, и деревянная ручка отломилась.

В глазах напарника читался неподдельный ужас. Он медленно покосился на растение, которому причинил боль. Из раны ручейком сочилась ядовито-зеленая жидкость.

– Он-ни… - пробормотал он, но договорить не смог. Они проснулись. Медленно и неуклюже огромные водоросли задвигались под ним. От страха бедный парень не мог даже пошевелиться.

Я едва не поскользнулась, когда ветка, на которой располагались мы с Ричи, покачнулась и начала переворачиваться под нами. Я огляделась в поисках спасения и, подпрыгнув, уцепилась двумя руками за тонкий провисший стебель над головой. Он был склизким, как и все вокруг, и руки постоянно соскальзывали, обожженные ладони ныли от прикосновения к соку алгаев, но я старалась не обращать на это внимания. Стебель, на котором мы стояли несколько секунд назад, несся прямо на Алекса, грозя придавить его, но я ничем не могла помочь: отпусти я, хотя бы, одну руку – сразу упаду вниз – в гущу кишащих водорослей.

Ричи поскользнулась, но не упала, успев зацепиться за жирный стебель, недавно бывший нам твердой опорой под ногами. Фрика мешком повисла на нем. Пестрая маска упала с лица девушки. Стебель с силой ударился о то место, где секунду назад лежал ошалевший от страха Алекс, успевший вовремя увернуться. В этот момент Ричи подскочила и упала сверху на инженера.

– Вперед, к тому строению! – закричала я, но не имела представления, как нам туда добраться. Побег пытался нагло ускользнуть из рук, и я понимала, что не смогу на нем долго продержаться. Все тело дрожало, то ли от усилий то ли от паники, сдавливающей горло и парализующей конечности. И тут в голове пронеслась фраза, сказанная Воин на прощание. « Доверься своему телу».

Собрав всю оставшуюся волю в кулак, я отпустила стебель правой рукой и потянулась к следующему. Ухватив его, перенесла вес на ведущую руку и переместилась. Тот стебель, который отпустила, тут же куда-то исчез, затем появился рядом и обвился вокруг шеи, словно удавка. Мир перед глазами стал мелькать и блекнуть, а стебель затягивался на шее все туже. Воздуха не хватало, и горло издало странный судорожный сип. Руки разжимались, но в голове звучала лишь одна мысль: « Не отпускать!».

« Глупые люди…»– послышался голос. Голова заболела так сильно, что казалось, она расколется, как спелый арбуз, едва надавишь на нее пальцем. Кто это сказал, я понимала слабо, но потом вдруг осознала – голос существует в моей голове. Тот самый голос, преследовавший меня во снах… « Если вы убьете машину, вы не убьете МЕНЯ…»

В глазах потемнело, и руки безжизненно повисли вдоль туловища, отпуская стебель. Но я не падала. Последняя мысль, пришедшая мне в голову – меня повесили. Где-то вдалеке послышался выстрел, и наступила тьма.