Душа звездного дракона

Я снова почувствовала нежность его губ. Раньше я не знала в себе такой страсти, такого желания откликаться на чужие прикосновения и касаться самой.

– Видишь, не так и горячо, – коварно улыбнулся мой дракон, держа меня на руках в воде.

Я откинула голову, чувствуя, как плывут в ароматной воде пряди волос, и подняла лицо. Капли стекали по шее, уже совсем не обжигающие.

Может, он собрал весь жар этой воды и заключил в сердце? Я коснулась ладонью его груди, в которой оно стучало так мерно и ощутимо. Но тут же отпрянула, когда увидела вошедшего в комнату дракона. Ваннар!

Теар, наоборот, прижал меня к груди.

– Ваше величество.

– Что-то очень срочное? – Теар повернулся к Ваннару, держа меня в объятиях, и я, смутившись, уткнулась в его горячее плечо.

Правда, самого Ваннара наши обнаженные тела, похоже, совсем не смущали. Для драконов такие встречи с человеческими девушками, наверное, обычное дело. Необходимость, нужная для продолжения рода.

– Похоже, они и правда готовятся к войне, Теар. Мы поймали еще одного разведчика. Думаю, они хотят заполучить то, что принадлежало Ильхарам.

– И что ты предлагаешь?

– Возможно, стоит перенести коронацию.

Теар на время замер, напряженно раздумывая и слегка царапая щетиной мое обнаженное плечо, но наконец ответил:

– Нет. Пусть состоится сегодня.

Глава 27 Оставайся человеком

Ваннар ушел, а я от стыда хотела погрузиться с головой под воду. Так и осталась при дворе не пойми кем. То ли просто любовница, то ли добытчица редкого артефакта, еще зачем-то нужная Теару. Может, он хотел от меня наследника-полукровку, которому смог бы передать с помощью «Осколка» свою силу, которую обрела Ари?

Теар нехотя потянулся за полотенцами, закутал сначала меня, потом себя.

– Надолго тебя похитить не удалось…

Я улыбнулась, одеваясь. И спросила вдруг:

– А Этерил тебе совсем не нравилась как… драконица?

Теар хмыкнул:

– Она очень привлекательна. И достаточно умна. Достаточно, чтобы суметь отравить отца и похитить тебя. Ты ревнуешь к тому, что она была моей невестой?

Я легонько стиснула свои плечи.

– Она могла бы стать тебе лучшей парой. Ну, если нужно сохранить ваш род… И если бы не…

– Возможно, все могло быть иначе, если бы не появилась ты, – произнес Теар, предлагая мне руку. – И еще я ранил ее самооценку. Сквозь ментальную защиту я видел настоящее желание. Кто знает… Драконицы мстительны, особенно за подобное унижение.

– Это в твоем духе, – усмехнулась я, окончательно одевшись и поежившись.

От предупреждения Ваннара по телу бегали мурашки – я давно отмахивалась от мыслей про войну, которая может начаться из-за «Осколка». Но лучше встретить опасность, взяв на себя ответственность за весь народ. Скоро коронация…

На моей памяти такого не было ни разу, впрочем, как и для всех жителей тоже. Погибший король-дракон был единственным королем, которого мы знали несколько веков. Чего ждать от Теара-правителя? Я надеялась, что все будет иначе и лучше.

– Ты скучаешь по отцу? – спросила я, когда он накинул на себя рубашку.

– Не думаю, – Теар повел плечами. – Он дал мне все что мог, прежде чем покинул эту землю. Когда-то я считал его главным противником. Но теперь у меня нет недостатка во врагах.

– Ты бы хотел снова объединить расу драконов? Ведь вы должны быть едины, чтобы выжить. Иначе погубите сами себя, если вас не убьет наш земной мир.

Теар ненадолго замолчал, потом взглянул искоса.

– Забавно, правда? Недавно ты хотела уничтожить всех драконов за причиненную боль, а теперь тебе придется нас защищать…

– Очень забавно! – настала моя очередь наклониться и плеснуть в него водой.

Теар добавил серьезно:

– Я бы хотел, чтобы ты была рядом со мной.

– На коронации?

– Да.

Я нахмурилась, представив себе эту картину.

– Это будет очень странно, Теар. Все приближенные к правителям обладают драконьей кровью, вы сами установили эти порядки много лет назад.

– Как говорил отец, это вы, люди, предпочли эту систему, потому что она была близка и понятна. Деление на касты придумали не мы, мы только изменили их.

– Ты, похоже, такой же узурпатор, как твой отец! Слышу теперь знакомые нотки.

– О нет! – улыбнулся Теар. – Это слишком жестоко, Лив.

Он подошел и поцеловал – сладко и жарко, до дрожи, а потом поманил меня за собой.

– И то, что ты меня так… волнуешь, – пробормотала я, не в силах оторваться от его губ, – еще не делает тебя… хорошим правителем.

– Может быть, – Теар не стал спорить, – но я должен им стать.

Он взглянул мне в глаза, сосредоточенно, изучающе, точно хотел прочитать, что я думаю на самом деле. Прочитал и сощурился, но ничего не сказал и проводил меня до покоев, где уже должна была ждать Ари.

То и дело на ходу склонялись слуги со словами «Ваше величество», и я понимала, что скоро мир изменится. Теар станет королем, и одним богам известно, что произойдет дальше. Но… я действительно хочу быть рядом с ним. И поддержу как смогу, потому что верю в него. И ему. Он доказал, что не желает нам зла.

Мы с дочкой обе нарядились на коронацию. Я – в белый с золотым, который, видимо, передал мне Теар, а на дочку Джати помогла натянуть детское, но очень красивое платье с воздушным подолом – тоже золотистое. В цвет династии Ашани, к которой она, видимо, отныне принадлежит.

– Как твой отец? – спросила я украдкой.

– Холосо, – равнодушно ответила Ари, с интересом глядя на себя в зеркало. – Мы чуть-чуть говолили. Он тоже живет во дволце?

– Я не знаю. Иногда он бывает здесь по службе.

– Ты его больше не любишь, мам? – по-простому спросила дочка, повернувшись.

Я задумчиво поджала губы, не зная, что ответить. Когда-то он казался мне хорошим, когда-то я добровольно была с ним и родила от него дочь, а после – ненавидела за предательство, глупую ревность, грубость и злость. Сейчас же все утихло. Он отец моей дочери, и это навсегда. Но мне он больше никто.