Душа звездного дракона

Лив оказалась мертвенно-бледной и уже не могла держаться без воздуха. Теар с трудом дождался мгновения, когда смог коснуться ее руки, вытянул из белой костяной тюрьмы, обхватил целиком – бережно, как мог – и потянул наверх. Девушка не дышала, губы посинели. Похоже, потеряла весь воздух, а он ничего не мог сделать. Нельзя вытаскивать слишком быстро, кровь может буквально вскипеть в венах.

Но, поймав ее последний взгляд, Теар понял, что не сможет ждать и подниматься шаг за шагом, рискуя потерять Лив навсегда. Когда они вынырнули, Теар обернулся человеком.

«Дыши же!»

Он прижался к губам Ливии, закрыл нос и с силой вдохнул воздух в ее легкие.

Ничего. Ее тело обмякло в его руках, только темно-медные от воды волосы опутывали плечи. Теар приник к замерзшим губам еще раз, возвращая Ливию к жизни. Еще. И еще. Дыши же!

Наконец ее веки дрогнули, а пальцы стиснули его шею изо всех сил. Она судорожно закашлялась, отплевывая морскую воду. Хрупкое тело скрутилось в мучительном спазме: воды она нахлебалась немало. Но наконец на глазах коже начал возвращаться здоровый оттенок – уходила мертвенная синева.

– Жива, – пробормотал он, прижимая дрожащую Ливию к груди, пытаясь согреть, вернуть силы и защитить… похоже, от самого себя.

Идея была безумна. Хоть он и доказал, что Ливия – особенная девушка, которой Ильхар подарили особую силу, и даже без амулета она смогла добраться туда, куда Теару пути нет. Но она едва не погибла!

– Мне кажется, – слабо и едва слышно пробормотала Ливия, продолжая кашлять, – что ты раз за разом пробуешь меня убить. Но у тебя… плохо получается.

Теар рассмеялся, прижавшись лбом к ее виску, обхватил ладонями шею, ощущая слабость и желанность этой женщины.

Ей трудно было долго держаться на поверхности, и она вцепилась в его плечо.

– …и спасибо, что не целовал, когда был драконом.

– Это был не поцелуй. Я возвращал тебя к жизни, – фыркнул он, кусая ее за ухо.

Ливия слабо улыбнулась, глядя в его лицо. А он вдруг почувствовал, как что-то острое царапнуло плечо. Теар ухватил ее запястье и отвел в сторону. В узкой ладони блестело что-то железное. Маленькое, нестерпимо блестящее на солнце – оно будто пробивалось лучами сквозь тонкие пальцы и пыталось ослепить всех вокруг.

Теар удерживал их обоих и одновременно умудрился раскрыть ладонь Лив. Та зажмурилась, не в силах выносить это сияние, а Теар смотрел на маленький кусок металла в ее руке и не верил глазам. Сомнений не оставалось, это «Осколок». Ему не требовалось проверять и доказывать. Он просто знал это – как знали первые драконы, прилетевшие века назад на эту землю.

Последний фрагмент – последняя связь с неимоверно далекой родиной.

Ливия дрогнула от слабости, и «Осколок» вместе с одной из пенных волн выскользнул из ее ладони. Теар перехватил его под водой, не думая, имеет ли право коснуться вот так просто этой штуковины, не убьет ли его заклятьем.

Железный ослепительно-сияющий «Осколок» скрылся в его ладони. Теар прислушался к ощущениям и почувствовал только острый, охвативший всю его сущность, звенящий покой. Может, это чудилось ему. Сонм далеких несуществующих голосов, космический шум Вселенной и тонкой неуловимой нитью – тоска по чему-то невероятно отдаленному и родному одновременно.

– Теар, – раздался рядом голос Лив.

Он заглянул в ее широко распахнутые глаза с мокрыми, слипшимися от воды ресницами, всмотрелся в темную глубину зрачков. В груди гулко стучало сердце. От сумбурного ощущения, дикого единения, близости Лив…

И все же он ждал, что прикосновение к «Осколку» отзовется в ней особым образом. Но Ливия осталась собой, и это одновременно успокаивало его и вызывало странную грусть.

– Ждал чего-то особенного? – с горечью усмехнулась она.

– Ты и есть особенная, – он порывисто прижал ее к себе так крепко, словно хотел навсегда отпечатать в своем сердце. Так же крепко, как стискивал в пальцах «Осколок» – до боли от острых металлических краев.

Ее поцелуй отдавал морской горечью и солью, похожей на слезы.

Глава 25 Дитя звезды

Выйдя на берег, я отжала мокрый подол, просушила на жарком солнце платье и, как могла, расчесала пальцами пряди волос. Казалось или все же исходило от Теара разочарование?

Ну да, я не драконица, как Этерил. Не жить мне с ним долго и счастливо, не давать жизнь истинным драконам – что поделать. И все же временами накатывало чувство, что это скользящее между нами разочарование – мое собственное.

Ерунда! Да, что-то однажды связало меня с драконами, но то было давно и уже позабыто. Главное, теперь не позабыть все остальное – самое важное. Может, с нахождением «Осколка» заклятье перестанет действовать? А может, наоборот, теперь я в опасности, раз не смогла сохранить местонахождение артефакта в тайне от всех драконов. В том числе от Теара.

Но мне хотелось ему верить. Единственному из всех драконов, что мне довелось узнать. Если драконы продолжат жить среди людей, то пусть это будут его подданные, способные услышать нас и понять. Хотя бы отчасти.

Теар сидел на берегу, ожидая, когда я приду в себя, а сам разглядывал, точно околдованный, маленький кусочек металла с далекой звезды. Каждый раз, когда он прикрывал ладонь, сияние стихало, а когда раскрывал пальцы – точно маленькое солнце зажигалось в его руках.

– Ты сейчас похож на ребенка с цветным камешком в руках, – не удержалась я от насмешки.

Теар поднял на меня пронзительные сине-зеленые глаза и ехидно улыбнулся:

– А может, так и есть. Сейчас я дитя… этой звезды как минимум.

Я замерла перед ним, разглядывая Дитя Солнца. Почудилось, будто его кожа сверкнула черно-бронзовой чешуей, и от этого похолодело в груди. Неужели я и правда влюбилась в чужого, иноземного пришельца?

«Мне нравится ход твоих мыслей», – не преминул нахально вмешаться Теар.

Я вздохнула:

– Мне нужен мой амулет. Чтобы кое-кто не гулял в моей голове, как у себя дома.

– Прости, – покаялся дракон, очаровательно щурясь.

– Одним «прости» не отделаешься. Может, лучше пойдешь и отвоюешь его у тех драконов? Между прочим, ради тебя я уже проходила сквозь пожар и ныряла на самое дно…

– Так ты и правда коварная. Хочешь новой крови? Мне пора начинать бояться тебя, человеческая женщина.

Теар неторопливо поднялся с песка и подошел. Я бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась, а внутри так и нарастало притяжение к этому дракону.

Но я помнила, что не стоит поддаваться слабости. Чаще всего это оборачивается болью…