Два дня в апреле

Уна глянула на себя в небольшое забрызганное водою зеркало, висевшее над раковиной. Да уж! Видок ещё тот! Распухшие глаза, лицо всё в красных пятнах… Она несколько раз ополоснула лицо холодной водой, потом рукой пригладила растрепавшиеся волосы и снова внимательно оглядела себя. Улучшения минимальные, если вообще они произошли. Но сойдёт и так!

Она поплелась вниз по узенькой лестнице и всю дорогу до кухни задавалась одним и тем же сакраментальным вопросом: «Что я здесь делаю?» Тео и Кевин уже сидели за столом, терпеливо поджидая её.

— Садись, моя хорошая! — пригласила её Джуди и налила полную чашку чая. Уна села рядом с Тео, и тот немедленно положил ей на тарелку вкусно пахнущую сдобную булочку.

— А это — варенье из чёрной смородины, — он ткнул пальцем в небольшую плошку, стоявшую на столе, и тут же зачерпнул несколько ложек варенья себе на булочку. Кевин сидел напротив, сжимая обеими руками большую кружку с чаем. Он бросил на неё ободряющий взгляд.

— Угощайтесь!

Несмотря на всю ирреальность происходящего, Уна вдруг почувствовала, что страшно проголодалась. Она разломила булочку напополам и вдохнула в себя сдобное тепло, которое всё еще продолжала источать выпечка. Потом щедро намазала обе половинки маслом, которое немедленно растаяло и тут же без остатка растворилось в мякише, сверху положила варенье и откусила от одной половинки. И в тот же миг поняла, что ничего более вкусного она ещё в своей жизни не пробовала.

Тёплое сладкое воздушное тесто, насквозь пропитанное сливочным маслом, щедро сдобренное черносмородиновым вареньем. Казалось бы, плохо сочетаемые ингредиенты, а вкуснотища получилась необыкновенная!

— М-м-м! — пропела она негромко, зажмурившись от удовольствия, и даже слегка покраснела от того, что не сумела скрыть своих восторгов. Но все сделали вид, что не заметили.

— Хорошие булочки, правда? — сказала Джуди, усаживаясь рядом с мужем и беря в руки молочник. — Ещё никто не смог устоять перед моими булочками! А весь секрет в тесте! Я добавляю в тесто немного сливок.

Уна заметила, что Кевин не очень-то налегает на выпечку своей жены. Он тоже взял одну булочку, порезал её на мелкие кусочки, но почти все они лежали нетронутыми на тарелке перед ним. Но никто и никак не прокомментировал отсутствие у него аппетита, хотя и жена, и сын явно заметили, что Кевин не торопится есть. «Наверное, он потому так и исхудал за эти два последних месяца, — подумала Уна, — что ничего не ест. Поди, до того несчастного случая поглощал булочки жены дюжинами».

За столом в основном говорила Джуди, обращаясь, главным образом, к своей гостье. К вящему облегчению Уны, её речи не требовали ответной реакции. Вначале она пространно рассказывала Уне о выпускных экзаменах Тео:

— Наш Тео надеется, что наберёт достаточное количество баллов, чтобы пройти в колледж. Он, кстати, очень любит готовить. Правда, сынок? И у него, надо сказать, неплохо получается! Как-нибудь он угостит тебя, моя девочка, своим коронным блюдом — спагетти болоньезе. Макароны по-итальянски.

Потом Джуди поделилась с Уной планами на лето. Рассказала, что у её двоюродной сестры, которая живёт в Вексфорде, есть свой домик на колёсах. И что они намереваются съездить к ней всей семьёй на недельку в августе.

— Они каждый год приглашают нас к себе. Они живут прямо на берегу залива. Но я вот, к несчастью, не могу долго лежать на солнце. Сразу же начинает болеть голова. Не то что Кевин! Тот загорает дочерна! Домой возвращается мулат мулатом. Я уже не раз говорила — наверняка в его жилах есть капля африканской крови.

А ещё Джуди рассказала Уне, что на следующий апрель запланирована свадьба старшей сестры Тео, Шарлотты.

— Они уже с Рождества зарезервировали для себя номер в отеле. Представляешь? Шарлотта и Брайан знают друг друга с детства. Вместе росли. Брайан и живёт от нас в двух шагах. Их дом прямо через дорогу. Сразу же за тем пустырём, которым вы шли. Кстати, я всегда говорила, что эти двое рано или поздно обязательно поженятся. И вот, как видишь, оказалась права. Брайан — очень славный парень, и мы все за них страшно рады.

Джуди не умолкала ни на минуту. Её нескончаемый монолог, половину которого она озвучивала с набитым ртом, был рассчитан, судя по всему, на то, чтобы максимально раскрепостить Уну, чтобы девочка почувствовала себя в их компании легко и непринуждённо. Несколько прямых вопросов, которые хозяйка адресовала своей гостье, не требовали развёрнутых ответов. Достаточно было сказать «да» или «нет». «У тебя волосы так красиво вьются от природы? Ах, девушкой я так мечтала, чтобы и мои волосы вились… А ты бывала когда-нибудь в Гори? Очень милое местечко… Там такое красивое побережье… и столько отличных пляжей… Тебе не кажется, что иные свадебные торжества затягиваются до бесконечности? Порой уже терпения нет ждать, пока они наконец закончатся».

— Бери ещё! — скомандовала она Уне, когда та разделалась с первой булочкой. — Не стесняйся! Они же такие крохотные! — Уна взяла ещё одну булочку. Тео уже доедал третью, а вот его отец, сидевший напротив, всё еще возился с первой. Пару раз он взглянул на неё и приободряюще улыбнулся. Уна даже решила, что этот человек определённо начинает ей нравиться. Ну вы только подумайте! Кто бы мог себе представить нечто подобное?

Однако пора собираться. Уна отодвинула стул и поднялась из-за стола. Джуди тоже моментально подхватилась со своего места.

— Тео! Ты проводишь Уну домой!

— Нет-нет! — поспешила отказаться Уна от подобной любезности. — В этом нет никакой необходимости, уверяю вас! — Ей только таких провожатых не хватало! К счастью, никто не настаивал.

— Тогда я провожу тебя хотя бы до крыльца, — сказала Джуди и открыла дверь, ведущую в холл. — У нас же и парадный выход имеется! Понятия не имею, с чего это Кевин вдруг решил провести тебя в дом с чёрного хода.

— Ну вот! Я же опять кругом виноват! — слабо улыбнулся в ответ Кевин и снова бросил мимолётный взгляд на Уну. И тоже поднялся для того, чтобы обменяться с нею прощальным рукопожатием. — Спасибо, что согласились наведаться к нам. Очень щедрый поступок с вашей стороны… дорогого стоит. Пожалуйста, приходите ещё, если захотите. Будем только рады.

— Спасибо! — поблагодарила за приглашение Уна, хотя она сильно сомневалась в том, что ещё когда-нибудь увидит этих людей. Дело сделано, и она этому только рада. А вот закреплять знакомство с ними она не собирается. Это уже было бы слишком… Девочка повернулась к Тео. — Успехов тебе на экзаменах! — пожелала она, и Тео тоже поблагодарил её. «Вообще-то, он всё это время вёл себя как надо».

Она взяла свой ранец и направилась вслед за матерью Тео к парадным дверям. Парадные двери открывались прямо на улицу, точно так же, как и в доме Мо.