Два мира. Том 1

— Действительно, странно всё это, — Неджи нахмурился.

— Что ты ещё видела? — спросил Шикамару у девочки. — Можешь вспомнить какие-то другие подробности?

Ханаби наморщила лоб, стараясь восстановить картинку в памяти.

— В моём сне все были одеты как-то странно, — сказала она, наконец. — Не так, как шиноби или даже гражданские. Помещение было довольно мрачное, но Хината и Итачи-сан сидели в настоящей деревянной беседке — странно, правда? В ней было много подушек, футонов, лежали какие-то книги и свитки.

— А что можешь сказать о птице, которая принесла Хинате письмо?

— Она была чисто белая, но словно бы не настоящая.

— Хм, — Шикамару потёр подбородок. — Это уже совсем странно.

— Полагаешь, что птица принадлежит Дейдаре? — уточнил Неджи.

— Это логично, — откликнулся Шикамару. — Но непонятно, с чего бы Хинате радоваться письму от него.

После этого в кабинете надолго воцарилось молчание. Шикамару закрыл глаза — то ли спал, то ли думал о чём-то, — Неджи решил просмотреть отчёт из Института изучения ниндзюцу по результатам исследований палочки, а Ханаби, спросив разрешения, взяла из коробки книгу и, присев на подушку, стала листать страницы. Когда сестра утолила своё любопытство, Неджи позвал её и вывел из штаба, поблагодарив за помощь и спросив, готова ли она позволить Иноичи-сану попытаться восстановить её видение, когда он выйдет на работу. Получив мгновенное согласие, Неджи ещё раз попросил сестру никому, даже отцу, не говорить о том, что она видела и слышала в этих стенах и, вновь получив обещание, вернулся в кабинет. Время как раз приблизилось к полудню, и Шикамару вышел из своей полудрёмы.

— Идём, — сказал он, поднимаясь. — Сейчас должны прийти остальные.

Спустившись на пару этажей ниже, шиноби оказались в полутёмном зале с мощными каменными стенами, укреплёнными различными барьерами, — великолепное место для тренировок. Чуть погодя прибыли и остальные; вёл товарищей Киба, лучше прочих ориентировавшийся в штабе АНБУ (в тех его местах, куда молодым шиноби был открыт доступ), за ним следовали Тен-Тен с Ли, Чоджи, всё ещё худой и с левой рукой в гипсе, спокойный Сай и Шино, как всегда держащийся особняком.

«Так мало, — вдруг подумалось Неджи. — Так мало нас осталось от первоначальных четырёх команд. Даже наших учителей осталось лишь двое: Асума-сан мёртв, а Куренай-сан из-за беременности ушла в отпуск. Что-то дальше будет?..»

— Спасибо всем, что нашли время, — заговорил Шикамару, когда товарищи собрались перед ним и Неджи. — Сегодня мы с Неджи попросили вас прийти для того, чтобы проверить одну теорию.

— Какую именно? — уточнил Чоджи.

— Только не грузи, объясняй проще, — попросил Киба.

— Проще так проще. Собственно, вы нужны для того, чтобы повторить вот эту нехитрую манипуляцию, — Шикамару вынул из рукава палочку, обнаруженную Хокаге в старом поместье клана Сенджу, и взмахнул — она тут же испустила сноп ярко-алых искр, заставивший прочих шиноби, за исключением Неджи, резко отпрянуть. — Как видите, штуковина странная, — продолжил Шикамару как ни в чём не бывало. — Сделана из акации, внутри, как выяснилось после проверки, — жила какого-то животного. Судя по картинкам в найденной АНБУ книге, палки подобного типа используются в том, другом мире в качестве некого оружия.

— Там что, убивают друг друга искрами? — искренне изумился Ли.

— Лучами света, судя по картинкам, — поправил его Неджи. — Однако воспроизвести их ни мне, ни Шикамару не удалось.

— Ещё небольшая демонстрация, — Шикамару протянул палочку ему.

Неджи принял её и взмахнул, причём специально в сторону. Один из манекенов для отработки ударов буквально разорвало на части.

— Хорошо, что ты не в нас этим запустил, — пробормотал Киба, нервно поводя плечами.

— Вы хотите, чтобы мы все попробовали испустить луч, о котором ты говорил, Шикамару-кун? — уточнил Сай.

— Именно, — кивнул тот. Неджи протянул палочку стоявшему ближе к нему Чоджи. — Судя по тому, как по-разному действует она у меня и Неджи, эта штука имеет определённый… критерий отбора владельца, степень сродства. Нам нужно выяснить, с кем эта степень будет максимальна, чтобы продолжить изучение предмета.

— Только когда будете пробовать, не направляйте ни на кого, — предупредил Неджи на всякий случай.

— А ещё лучше отходите в сторонку, — серьёзно добавил Шикамару.

Покрутив в руках украшенную резьбой палочку, рассматривая, Чоджи отошёл в центр зала и наобум махнул орудием. Уничтожению подвергся ещё один манекен.

— Видимо, я ей не нравлюсь, — пошутил он, передавая палочку Шино. После его неудачной попытки образец был передан Саю. Тут проявился определённый прогресс: собственность спецотряда не пострадала, но вот свиток сам собой выскочил из подсумка шиноби и стал беспорядочно метаться по комнате — Саю пришлось его ловить. Киба ухитрился сотворить не сноп, а целую лавину искр, подпалившую шерсть его питомцу; пока Инузука хлопотал вокруг нинкен, палочка попала в руки к Ли. От случившегося взрыва, казалось, содрогнулся весь штаб АНБУ — по крайней мере, полминуты спустя в зале возникла команда шиноби в масках.

— Мы тестируем, — сообщил им Шикамару.

— Разрешение Хокаге имеется, — добавил Неджи на всякий случай.

АНБУ смерили компанию долгими взглядами и без единого слова удалились, но по их молчанию было понятно: ещё один взрыв — и «тестировать» молодые шиноби будут на улице.

— Интересно, а Гай-сенсей смог бы с этой палкой разобраться? — задумчиво протянул Ли, крутя предмет в руках.

— Даже говорить ему о ней не смей! — всполошилась Тен-Тен, мгновенно забирая у товарища палочку. — Если она у тебя такой взрыв устроила, что будет, если дать её сенсею с его силой юности, пламенем молодости и… Ай!

Она отшатнулась и рефлекторно отбросила от себя палку, из конца которой вылетел сгусток настоящего пламени, похожий на небольшой Огненный шар. Все тут же бросились к ней.

— Тен-Тен, ты в порядке?! — спрашивал Ли, проверяя руки куноичи на наличие ожогов.

— Ни хрена себе! — присвистнул Киба. — Как ты это сделала?!

— Должно быть, у тебя с этой вещью определённое сродство, — вдумчиво заметил Неджи, подняв палочку с пола.

— Ками-сама, вот это комплимент! — закатила глаза Тен-Тен.

— Что ж, Тен-Тен, поздравляю, теперь ты в нашей команде, — сказал Шикамару. — С понедельника начинаешь тестировать эту штуку, всячески стараясь добиться от неё послушания.

— Что-то мне подсказывает, что будет непросто, — проговорила куноичи, с сожалением глядя на опаленные перчатки. — Не могу сказать, что она прям уж так меня слушается.

— Твой результат лучший, так что тебе и возиться, — Киба похлопал куноичи по плечу с притворным сочувствием, за что мигом получил подзатыльник.