Два мира

Из-за этой новости я непроизвольно скрипнул зубами. Жаль, что я не могу убить эту тварь, подумавшую поднять руку на Луну. И его выродка-деда заодно.

«Запишем это в список планов на жизнь, да, братец?» – спросил Янус, не скрывая насмешки.

Во только Мари солгала. Опытный менталист легко бы привел этого выродка в чувство. В этом я уверен. Зачем тогда фаворитка лжет? Какие у нее планы на меня?

– Не беспокойся, я защищу тебя от этой семейки, – по-своему истолковал мою реакцию Даламар. – Сложно найти мага, который рискнет влезть в голову племянника Камета. Но я никогда не уговорю менталиста, пообщаться наедине с Маркусом Кайласом.

– Вы преувеличиваете.

– Нет, говорю чистую правду. Если бы такие фокусы устроил Адриан, никто бы не удивился. Но для парня восемнадцати лет – это слишком.

Тонкий намек на то, что меня могут убить из-за излишних перспектив? Или я слишком мнительный?

«Нет, он прямым текстом говорит, что ты в восемнадцать дипломированный подонок, которым был твой дядюшка в сорок. Гордись!» – тут же отреагировал Янус.

– После истории со Скуратовыми о тебе сложилось определенное мнение. Все считают, что тебя с детства накачивали препаратами, чтобы пробудить метку раньше срока. Поэтому ты так силен и так легко сошелся с Ольгой. Теперь никто не верит, что она победила Антона честно. Все уверены, что ты стоял в стороне и дирижировал боем, полностью контролировал жертву.

– Вы согласны с ними?

– Я знаю, что ты способен на что-то подобное. Видел Омена, но в этот раз ты действовал по-другому

– Заранее вложил в его голову ментальную бомбу. Одна фраза и разум чародея сломлен.

– Впечатляет. Вижу, Ольга сделала правильный выбор, когда заключила союз с тобой. И да, теперь об этом все знают, как и о твоем первом наставнике.

Очевидно, визит Бельской после дуэли не остался незамеченным.

– Кстати, меня тоже считают сумасшедшим? – с насмешкой спросил я. Это оказалось невероятно сложно.

– Скажем так, даже герцог Скуратов не скажет тебе этого в лицо.

Да, он меня закопает молча, если Карл даст согласие. И он это сделает, если я не соглашусь на предложение Даламара. Конечно, об этом никто не говорит, но это очевидно. Генерал – добрый дознаватель с пряником, регент – злой с топором.

С другой стороны, пока я им удобен, они закроют глаза на все мои «странности».

– История со Скуратовыми – ваш экзамен?

– Нет, к этому я не имею никого отношению. Меня уведомили постфактум, – в голосе Даламара мелькнула злость. – Мари решила посмотреть на племянника Адриана в критической ситуации. Ее мотивы мне неизвестны.

И мне тоже. Я не стал развивать эту тему, спросил:

– Итак, меня считают демоном, который щелчком пальцев возьмет под контроль любого мага?

– Так думают про каждого менталиста, – Даламар усмехнулся. – Но все знают, что ваши силы ограничены. Вам необходимо подойти на расстояние вытянутой руки, чтобы показать истинную мощь.

Для дуэли – верно. А вот с остальным все не так плохо. Но говорить я это не стал.

– Ментальная магия демонстрирует свою истинную мощь, когда жертва надежно зафиксирована, – хмыкнул я. – Но я вас понял. Моя непомерно раздутая репутация спасает меня от участи подопытного.

Даламар издал смешок.

– Да, пока это преимущество. Только пока. Сейчас все заняты Иллирией, но через несколько лет вспомнят про менее значительные вопросы. Например, про наследника одного мстительного некроманта, который силен не по годам и характером похож на дядюшку. Многие захотят превентивно избавиться от угрозы.

– И вы сможете меня от них защитить?

– Я в любом случае буду тебя защищать, Маркус, но в такой ситуации потребуется помощь кого-то более значительного. Только король спасет тебя.

– Какова цена?

– Нам просто нужны ответы на вопросы. Их у нас накопилась на двадцать томов.

Всего лишь все знания рода некромантов по магии разума. Ничего серьезного. Еще бы они у меня были…

– Я так понимаю, из-за моего происхождения и «репутации» меня никто не подпустит к проекту на пушечный выстрел?

– Пока да. Но если ты докажешь королю лояльность, а я укреплю свое положение, я смогу продвинуть тебя. Мне необходим свой человек в этом проекте. Вижу, ты понимаешь какие перспективы это перед нам открывает.

Конечно понимаю! Сейчас на пятнадцать тысяч чародеев приходится сорок магов первого ранга. Если исследования увенчаются успехом, в руках у короля окажется технология, позволяющая клепать алмазных в промышленных масштабах. Речь не о десятках, а о сотнях высших чародеев.

«Абсолютная власть!» – жутко хохоча, воскликнул Янус.

– У него будет армия магов, которая заставит трепетать даже старших.

– Речь не только о бойцах, – Даламар откинулся в кресле и улыбнулся. – Друиды позволят освоить весь север материка, возродить мертвые земли древних на юге. Это огромные ресурсы, которые скрыты от нас природой. Проект позволит прекратить конфликт между аристократами и вольными. Происхождение перестанет играть значение. Карл выиграет и мир, и войну.

– Поэтому он согласился отдать Иллирию аристократам. Ему нужно время и покой для исследований?

– Верно. И деньги. Наши ресурсы сильно ограничены, лояльность родов и война обходятся дорого. Но это того стоит. Даже Иллирией можно пожертвовать.

– Полагаю, принц Витольд не знает о ваших разработках.

– Естественно. Если бы он знал, чем занимается Адриан, он бы собрал все силы для его защиты. Сам бы возглавил спасательный отряд. Ведь этот ритуал вернул бы ему право на трон.

– Почему тогда вы заключили союз с Карлом, а не Витольдом? Думаю, последний дал бы вам гораздо больше. Любую должность на выбор, – задал я провокационный вопрос. Вопреки моим ожиданиям Даламар отреагировал спокойно.

– Не буду врать, я думал об этом. Естественно, Витольд предложит мне больше. Но Вильгельм Третий решил, что Карл будет королем. Я уважаю и принимаю решение нашего великого правителя. Не пойду против него, – серьезно сказал Даламар. Когда он упомянул нынешнего монарха я заметил в его глазах страх. – Если Витольд получит корону, это приведет к настоящей гражданской войне.

– Если у Карда будет армия алмазных, он победит за пару дней.

– И на десятилетия весь Ард превратится в Катрон. Эти исследования не вернут Витольду молодость и здоровье. Ему шестьдесят и все признают, что ему недолго осталось. Даже он сам. Наследников у него нет, в отличие от брата. После смерти трон получат дети Карла. После этого меня отправят на плаху за измену. Нет, я предпочту мою родную Иллирию, пост генерала и прекрасные перспективы в будущем.

– Стратегия, а не тактика.