Два мира

Конечно, если у наследника престола есть ручной некромант, его логичнее привлечь к проекту или натравить на аристократов, но это очень опасно, учитываю репутацию и больную психику Кадаверов.

«Кхм, Маркус, от твоего лицемерия даже мне поплохело!» – выдал Янус.

Думаю, когда Карл получит алмазную армию, он избавится от опасного слуги. Последнего Кадавера придушат в темном закутке коридора королевского дворца.

– Самое грустное, что мы близки к финалу, – неожиданно печально сказал Владислав и вздохнул. – И только сейчас видим всю картину. По-хорошему, я должен был сделать эту раскладку еще после смерти Соддерна. Вытащить из тебя все, объединить информацию и рассчитать наш план действий. Достроить отдельные точки своими предположениями. Тогда мы были бы участниками этой игры, а не безмолвными пешками.

– Сколько «пешек» погибло в этой игре? Сколько игроков с треском ее проиграли? Да, мы не диктуем сильным мира сего свою волю, но мы живы, целы и добились определенных успехов. У нас есть ресурсы, которые гарантируют нашу безопасность. Есть перспективы. Раунд окончен, но игра продолжается, – попытался я приободрить друга.

Владислав покачал головой и странно посмотрел на меня.

– На четвертом листе я расписал варианты финальной битвы и их последствия. Четырнадцать исходов. Я добавил несколько самых невероятных. Но есть одна деталь, которое объединяет их всех.

– Какая?

– Усталость. Высокие потери. Истощение сторон. Некромант в любом случае проиграет не сразу. Жертв будет много. Понимаешь, о чем я?

– Сил для игр не останется?

– Верно. Все стороны истощат резервы и придут к некому соглашению, статусу кво. Наступит новый «мирный период». Это прекрасно, но мы рискуем навсегда остаться в статусе пешек с привилегиями. Нас бросят в бой во второй линии, а не в первой. Серьёзная разница.

– Ты драматизируешь. Возможности у нас все равно будут. А возвращение борьбы «под ковер» означает снижение рисков.

– Возможно, – сказал Владислав и скрипнул зубами. Я попытался сменить тему:

– А что изображено на пятом листе?

– Я попытался представить итог конфликта аристократов и вольных, спрогнозировать новый кризис.

– Уничтожение одной из сторон или ничья?

– Верно. Есть еще несколько вариантов, но они слишком фантастичны. Когда этот конфликт исчерпает себя, возникнет новый. Из-за него старые враги встанут по одну сторону баррикад. Я попытался вычислить образ «нового врага».

– Старшие могут использовать безродных, чтобы устранить младшие рода. Или все «клейменные» сплотятся, вырежут «реликты», – предположил я.

– Это уже пройденный этап. Обе стороны пытались использовать вольных в своих целях, так образовалась партия твоего дяди. Пес укусил руку дающую и заявил свои права на погреб. Поэтому старшие и младшие объединились. Повторение этого сценария маловероятно. Еще возможен конфликт буржуазии и магов.

– Это сомнительно. Золото никогда не победит эфир.

– Вижу, ты уже проникся магическим высокомериям к простецам, – усмехнулся Владислав. – Не осуждаю. У тебя для этого есть все предпосылки.

– Сказал потомок династии наместников бога на земле, – не остался в долгу я.

– Порок гордыни и тщеславия мне неведом, – напыщенно сказал Владислав и ударил себя кулаков в грудь. – Поэтому, когда я стану верховным понтификом, то поставлю себе всего две золотые статуи – в святом граде и в Карлштадте. Я само воплощение нестяжательства! Склонись перед моей скромностью, жалкий маг!

– Ты сейчас поход на воздушный шар, который через секунду лопнет от натуги, – усмехнулся я.

– Просто мой разум слишком велик, чтобы вместить его только в голову. Он равномерно распределен по всему телу.

– Впечатляет, – с иронией сказал я, но продолжил серьезно: – Знаешь, я рад, что ты на моей стороне, сам бы я до этого никогда не додумался.

Все-таки хорошо, что рядом есть человек, которой спокойно объяснит, что за ужас здесь твориться. Да, Владислав порой ошибается, иногда увлекается, но в целом его прогнозы верны. Мне и этого хватает.

Возможно, Сайрус паршивый интриган, но он хоть что-то в этом понимает, у него есть опыт и соответствующее воспитание. У меня по этому вопросу есть минимум знаний, которые он дал, да еще и проблемы с голосом в голове…

«Это не у тебя проблемы со мной. Ты – моя главная проблема», – обиделся Янус.

Плюс другие заболевания и проваленная первичная социализация. Мне определенно повезло, что рядом есть Владислав, который разбирается в этом дерьме и не хочет за свою помощь ошейник на моей шее.

«Ты готов сделать своего приятеля понтфиком, потому что он просто успокаивает тебя, когда ты начинаешь истерить», – едко заметил Янус.

Владислав помрачнел и недовольно произнес:

– Просто сбор и анализ фактов. Если бы я смог сделать это заранее, тогда был бы достоин восхищения. Кроме того, как я не старался, не смог вписать в эту схему тот накопитель со странным эфиром. Интуиция подсказывает мне, что это очень важно, но я не понимаю откуда он взялся.

Артефакт я отдал Кохорну сразу после разговора с Ольгой, но он пока ничего не нашел.

– Вряд ли парочка накопителей на что-то повлияет. Даже пара десятков не повлияют на глобальный расклад.

– Возможно. В любом случае, здесь нечем восхищаться. Да, мы узнали много нового, но не сможем этим воспользоваться. Светлый не дал нам такого шанса.

Последняя фраза прозвучал с нотками отчаяния, на лицо друга набежала тень. В прошлый раз после «срыва покрова» Владислав был злым и раздраженным.

– Ты о чем-то умалчиваешь? Есть что-то еще? – прямо спросил я.

– После возвращение Юлия домой, мой отец приехал в столицу. Мы пообщались, он скромно оценил мои успехи, велел двигаться дальше, – Влад сказал это спокойно и невозмутимо. Даже я понял, что он сейчас лопнет от обиды.

– Ты не упоминал, что я собираюсь купить тебе пост кардинала? Думаю, после восстановления всех храмов Иллирии, тебя примут в лоно церкви с распростертыми объятьями.

Конечно, это звучит кощунственно, но это же Алькасары. За такое Влада обязаны похвалить

– О, для нашего дорого епископа теперь этого мало. Он уверен, что я мог достичь большего, ведь он в моем возрасте был уже помощником главы курии! Великого достижение, если твой папа глава церкви… – последнюю фразу Владислав прошипел. – По его мнению, я мог экстерном сдать экзамены на ранг. Или отправиться на войну добровольцем. Или найти удачную партию с самого верха, какую-нибудь графиню или герцогиню. Или стать управляющим твоих миллионов. Он уверен, что я мог достичь больше, правда, не знает как.