Два соседа

– Я приветствую вас, собравшихся в этом зале, - сказал он совершенно ровным, бесстрастным голосом, - по моей просьбе. Много лет прошло с тех пор, как мы расстались по той или иной причине. Но собрал я вас здесь, чтобы наконец разрешить вопрос, который зародился в моем сердце давным-давно.

Странно было это, видеть людей, которые старше него, сидящими напротив, и внимательно вслушивающимися в каждое его слово. В глазах каждого из братьев и каждой из сестер, которые раньше смеялись над ним, теперь светился страх. Неплак видел их тщетные попытки овладеть собой. Какие-то мелкие движения, неловкие взгляды выдавали неуверенность. На секунду поддавшись упоению властью, король встряхнулся внутренне, собрался и продолжил.

– Так уж вышло, что из мальчишки, над которым смеялись вы все, я стал-таки королем.
– Сидящие за столом переглянулись, не понимая, куда клонит Неплак.
– Увы, не самым лучшим, как я понял на примере своего соседа, и, теперь, моего друга. И причиной этому, являются как раз ваши насмешки надо мной в детстве. Вы так долго и методично вбивали в меня, что слезы - это некрасиво, что я в это поверил. Вдобавок, я возненавидел и смех. Думал - от того, что можно до слез досмеяться. Только недавно понял, что ненавижу смех за то, что он причинял мне боль.

Еще раз обведя глазами всех, сидящих за столом, Неплак сдержал рвущийся на волю гнев. Эти люди были причиной нынешнего его состояния. И теперь он хотел узнать, зачем именно с ним так обходились.

– Поэтому спрашиваю вас: ЗАЧЕМ!

От последнего слова все сидящие за столом вздрогнули, словно просыпаясь от какого-то сна. Потом из одного кресла привстал худощавый, совершенно лысый пожилой мужчина в монашеском одеянии.

– Повеление отца таково было. Что наследником среди нас должон стать тот, кто стойко стерпит любые испытания коии выпадут на долю его и станет сильнее. Посему, каждый из нас подвергался насмешкам и унижениям от других. Но ты, в силу младости своей, не мог об этом знать. Думал, что смеялись только над тобой. Что ты будешь на престоле мы уже тогда поняли, когда отца просил ты боксу тебя обучить, дабы на насмешки отвечать достойно.

– А отец-то с какого перепугу взял, что насмешки характер закаляют?

Монах промолчал. Вместо него ответила морщинистая, худая и длинноносая дамочка в кремово-розовом платье с узким верхом и чрезвычайно широким подолом.

– Это ему в одном из путешествий, как он сказал, нашептал какой-то безумец... Как-то бишь его звали... Толи Хахахаркин, толи Хахахарек...

– Хахахакер?
– Спросил слегка удивленный король.

– Точно. Именно так. Он сказал, нашему отцу, что постоянные насмешки призваны закалить наследника.

– Закалить, но не сделать его помешанным на уничтожении эмоций!
– воскликнул монах.

– А ты вообще молчи. Забыл что ли, как в кровать своего брата подложил красных муравьев, пока тот спал?

– Ты не лучше. Чесоточный порошок насыпала в камзол ему перед занятиями?

За столом начался форменный скандал. Каждый начал припоминать, какие пакости делали в детстве остальные, чтобы заставить младшего принца посильнее рыдать. Чтобы потом смеяться над ним. Они шумели, как министры на заседании, обсуждающие скандальный закон. А Неплак слушал их, понимая, что с их насмешками далеко не все просто. Внезапно, он пристукнул кулаком по столу:

– Молчать.
– Сказал спокойно, однако все крики тут же стихли.
– А скажите-ка, как чувствовал себя в отец в тот день, когда отдал этот приказ?

Тут все его родственники не на шутку призадумались...

– Он... Это... Был какой-то чересчур самоуверенный... Да, будто наполнен чьей-то чужой силой. Мы так же себя ощущали после его приказа.
– Загомонили сидящие наперебой.

– И каждый раз, когда смеялись надо мной, испытывали эти же чувства? Уверенность и силу?

Все кивнули.

– Кажется, Ваше Величество, я понял в чем дело, - неожиданно вмешался в беседу взявшийся из ниоткуда Харистарх.

– Есть смех двух типов. Первый - настоящий смех. Источник ему - добрая и искренняя радость. Когда смеешься этим теплым и веселым смехом, душа становится легче, чище. Разум и тело оживают. Но есть и зачарованный смех. Очень древнее проклятье, тайну которого знают немногие. Попавшие под его чары могут испытывать радость только наблюдая чужую боль и страдания. Ваш отец принес на себе это проклятие, и оно прилипло к вам, как болезнь. От которой вы, к счастью, почти очнулись. Только вот что странно. К вашему брату, нынешнему вашему Королю, эта болезнь не пристала.

– Он слишком любил нас.
– вдруг вымолвил монах так, будто только что прозрел.
– Любил настолько, что и в мыслях не имел затевать кому-то пакости, чтобы надсмехаться над пострадавшим. А мы - хороши. Какие бы мы были правители, если даже брата своего не поняли тогда. Что уж говорить о народе.

– А народ наш брат и так застращал, хуже некуда.
– огрызнулась носатая дамочка.

– И в этом, согласитесь, есть немалая доля вашей вины.
– Слово "немалая" Харистарх выделил так, что стало ясно всем, волшебник не шутил.
– Оправдывает вас лишь то, что вы были под чарами, которым не умели противостоять. И никто не умел бы. Здесь не помогли бы ни амулеты, ни снадобья. Только годы и годы работы над собой. А вам было не до этого.

Сидящие склонили головы. До них медленно, но доходило, что они творили с младшим братом. Одни содрогались, как от холода, другие подскакивали, будто ошпаренные кипятком.

– Нам все еще трудно оценить тяжесть вины нашей. Но велика она, это мы все понимаем. А по сему, Ваше Величество, - приподнялся со стула монах, - я нижайше прошу Вашего Высочайшего прощения. Но ежели гнев Ваш все еще сжигает Вас изнутри, то вот моя шея.

С этими словами, монах опустился на колени, обнажая шею, словно готовясь к отсечению головы. Остальные поступили так же. Их покаянные речи были короче. Но произносились такими голосами, что было понятно - не шутят.

– Поднимитесь.
– Кратко повелел Неплак.
– Раскаяние ваше принимаю я. Но, наверняка, пройдет еще много времени, прежде чем смогу сказать, что окончательно простил вас. Однако, теперь у вас есть надежда, что это произойдет. А пока - прошу всех удалиться. Дела мои только начинаются.

С этими словами, король встал, величаво попрощался с сидящими за столом братьями и сестрами и пошел к порталу, светившемуся у него за спиной. Следом в светящийся жемчужным светом проем шагнул волшебник.

Целительные будни

Встреча с виновниками их боли, помогла обоим правителям понять, почему именно им пришлось переживать в детстве весь кошмар. Не сказать, что они так уж приблизились к прощению обиды, но причину знали.

Харистарх, как выяснилось, разработал целую методу возвращения смеха. Он научил монархов следить за своим сознанием и поведением своего тела. Учил правильно дышать. Научил их и что делать, когда гнев охватывает. Монархи почувствовали на себе, как ослабляется гнев, если глубоко вздохнуть и расслабить все тело. Главное - успеть поймать момент зарождения гнева. Они много раз воображали себе разные ситуации, которые выводили их из себя и старались расслабиться. Умение это пришло не сразу, но постепенно, оба правителя научились расслабляться и укрощать гнев дыханием. Исключение составляли те случаи, когда гнев необходим. Харистарх научил Несмеяна и Неплака эти случаи распознавать.