Две луны мезозойской эры

И ответом на её страхи в предрассветной тишине раздался зуммер разгерметизации купола.

– Твою мать! Нет больше у нас купола! – выругался Хафиз. – И провиантский блок горит!

– Системы пожаротушения? – вскрикнула Басс.

– Все системы уже активированы! – сообщил Хафиз.

Тут к ним влетел Янки – вид у него, всегда такого сдержанного и спокойного, был встревоженный.

– Пожар на крыше спального корпуса! – сообщил он. – И склады тоже горят!

Басс включила общий обзор станции. Камеры слежения вывели к ней на монитор угрожающую картину пожара: горящие корпуса, а по территории, между ними – смутные, как тени, но стремительные, как смерть под колёсами поезда, силуэты с длинными хвостами.

– Включить красный код! – приказала она и всем телом потянулась к кнопке «Эвакуация персонала», но Хафиз уже выполнил её команду.

К зуммеру разгерметизации добавился сигнал тревоги. Это означало, что все фуражиры немедленно должны были покинуть свои помещения, собраться в командном отсеке и ждать от неё указаний по эвакуации. Поэтому она бросилась в командный отсек, решая по дороге, что объявить отряду: лететь к Мосту они не могли, хотя лететь было безопаснее и быстрее… Янки быстро шёл за ней.

В командном отсеке она подождала, когда соберутся все фуражиры. Последним, как всегда, приковылял Петрович, хотя было заметно, что он торопился, как мог. Она обвела глазами парней и сказала тихо, членораздельно:

– Как вы уже поняли, на нашей станции по неизвестным причинам произошла авария. Все системы станции вышли из-под контроля… Нарушена стабильность защитного купола. Связи с Центром тоже нет. Но такое возможно. У них вчера объявили штормовое предупреждение из-за множественных торнадо. Поэтому связь сейчас – не главное. Связь мы можем установить позднее из мобильного блока. Хуже, что улететь к точке эвакуации нам не удастся. Пожаром на крыше мы отрезаны от капсул.

– И пожар на крыше мощный, – пояснил Янки. – Я там был сейчас. Нам его не локализовать.

«Не очень-то эти капсулы в прошлый раз нам помогли!» – подумала Басс, глянув на Янки.

И уловила его взгляд, остекленевший на миг. Она готова была поклясться, что Янки вспомнил сейчас, именно в эту минуту вспомнил, как его капсула исчезла в недрах водопада.

Он опустил глаза и бесцветно, без всякой интонации произнёс:

– Фэйл! Придётся уходить на кроссоверах, мэм.

– Да, такая подстава! Пойдём на кроссоверах. На них есть аварийный запас спасения, – подтвердила Басс и спросила у всех: – Возражения есть?

Парни по-прежнему молчали с угрюмым видом. Даже Сэм был сосредоточен, а потом он просто пожал плечами.

И тогда Петрович ответил за всех:

– Возражений нет, доктор Стар.

– Тогда поспешим. И прошу разобрать оружие, – сказала она и направилась к двери в оружейную.

Мысли и чувства захлёстывали её, и самой мучительной была мысль о Янки: почему тот ночью оказался на крыше спального корпуса?

****

Вокруг стоянки, беспокойно повизгивая, бегали псы.

Мягкая чешуя перовскитовых фотоэлементов на них вздыбилась и непрерывно меняла окраску, что было само по себе непривычно: ветра сейчас не было. Басс какое-то время придирчиво следила за ними. Что-то не нравилось ей в их поведении, что-то с этими псами было определённо не так.

– Ты псов успел отладить? – спросила она у Мики.

– Успел, доктор-тян. На станции псы были в полном порядке, – ответил тот. – Но я и сам вижу… Что-то непонятное с ними творится.

– Ты приглядывай за ними, ладно? – попросила Басс и опять пошла по стоянке, осматриваясь вокруг.

Первый день их продвижения к Временному Мосту прошёл на удивление спокойно. Они шли на двух кроссоверах: первый кроссовер тянул за собой блок связи, который второй кроссовер прикрывал сзади. Блок связи был жизненно важен, потерять его они не могли ни при каких обстоятельствах.

Временной Мост, куда они сейчас направлялись, открылся на Земле Мезозоя в единственно возможной «кротовой норе», только местность эта была совсем непригодной для сельскохозяйственных работ. Поэтому и получилось так, что точка эвакуации оказалась от их станции в нескольких днях езды.

Весь день из окон кроссоверов они наблюдали обширные равнины, изобильно поросшие высокой растительностью. По этим равнинам бродили стада травоядных динозавров – огромных, как и все травоядные. Хищников рядом со стадами почему-то не было, и эта странность даже пугала Басс. Куда девались хищники?.. Куда?.. Зато травоядных сопровождали тучи крупных, как вороньё, насекомых. Некоторые из них подлетали к кроссоверам, и тогда по внешней акустике был слышен жёсткий стрёкот их крыльев. Высоко в небе парили, как всегда высматривая падаль, кетцалькоатли. Стояла такая влажность, что стёкла кроссоверов запотевали – климат-контроль не справлялся.

Лесов в этой местности было немного, но они таили в себе опасность. Разведчики-дроны с самого начала эксперимента не смогли установить, какие животные там обитали, а фуражирам заходить в леса было запрещено уставом тайм-калигмента, и правило это ими строго соблюдалось.

Ближе к вечеру отряд стал искать стоянку для ночлега: всем хотелось выйти из кроссоверов, подышать вольным воздухом, размять ноги. Подходящее место нашли довольно быстро на опушке рощицы странных деревьев. Их ровные, без боковых побегов стволы грязно-голубого цвета стремительно уходили в небо, и только на самом верху этих сорокаметровых исполинов трепыхалась довольно жалкая крона из несколько гибких веток. Земля под деревьями была устлана рыхлой полусгнившей подстилкой.

Вот к одному такому дереву Сэм и пробрался по этой подстилке, чтобы приладить на его бугристый ствол катодную инфра-сеть для обогрева и отпугивания насекомых: вечер обещал быть сырым и прохладным. Но не успел он потянуться к стволу руками, как с дерева с раскатистым треском рухнула кора. Сэм успел отпрыгнул. Быстрая реакция спасла его: кора с дерева осыпалась полностью, от макушки и до подножия, и лежала теперь на земле внушительными пластами.

– Что за фигня? – заорал Сэм. – Меня чуть не пришибло!

С перекошенным от злости лицом он шагнул через завалы коры и опять потянулся к теперь уже голому, гладкому, лишённому коры стволу.

– Нет! – закричала Басс. – Не подходи!

Тут с соседних деревьев тоже рухнула кора. Сэм застыл на месте с поднятыми руками.

– Да что же это такое? – вскрикнул Петрович. – Видят они, что ли?

– Это коропадные деревья! Наверное, они чувствуют! И предупреждают, – согласилась Басс и добавила задумчиво: – Надо уходить отсюда! Мы им не нравимся!

– То есть, как это – не нравимся? Это же всего лишь простые деревья, хоть и коропадные! Ну, пусть не простые, а мезозойские, но всё же! – не мог успокоиться Сэм.

– Я не знаю, как не нравимся! Но они способны нас уничтожить! – сказала Басс.

– Жесть! Как это уничтожить? Типа, дать по башке корой? Или вообще рухнуть на нас? – завопил Сэм.

Басс помолчала, потом объяснила неожиданно даже для себя:

– Нет. Скорее всего эти деревья что-то выделяют! Посмотрите на наших псов!