Две недели

С такими словами она схватила курточку и упорхнула к своим воспитанникам, послав Игорю воздушный поцелуй.

Теперь настал черед сущности, помеченной галочкой, и обозначенной как Елизавета Аристарховна Кондратьева. Игорь прикинул, чем может быть опасна пенсионерка, и доверился мнению старших товарищей. Сказали - опасна, значит, опасна, а если ошиблись, от осторожности большой беды не будет.

Прибыв по указанному адресу, Игорь позвонил в дверь, и ему открыла сама хозяйка.

– Что вам угодно, молодой человек?
– осведомилась она.

– Добрый день, - на одних рефлексах поздоровался Игорь.

Женщина его впечатлила. Он и не думал, что такие еще остались, кроме как в кино. Было Елизавете Аристарховне за семьдесят, согласно записям, но выглядела она не старше сорока пяти. Осанка как на фотографиях у великой Ермоловой, одета в длинное домашнее платье с расшитым поясом, на лице легкий макияж, а завершала картину тонкая сигарета, вставленная в длинный мундштук, и изящно отведенная в сторону.

– Так что вам угодно?
– еще раз уточнила Елизавета Аристарховна.

– Я это...
– прокашлявшись, Игорь взял себя в руки и представился, забыв об удостоверении.
– Лейтенант Князев. Могу я осмотреть вашу квартиру? То есть, у вас случайно, не появлялось никаких знаков? В смысле, наш отдел занимается... Вот черт!

Он окончательно смутился под высокомерным взглядом женщины и замолчал.

– Полагаю, вы из отдела аналитики и профилактики нестандартных правонарушений, - пришла на помощь хозяйка дома, и Игорь благодарно кивнул.
– Что ж, проходите, не стоять же нам на пороге, - величественно проговорила дама.

Помня инструкции, Игорь замешкался, прикидывая, можно ли принять это приглашение. Сомнения были мимолетны - другого способа осмотреть квартиру он не видел.

Прихожая и коридор были увешаны старыми афишами, вставленными в рамки, и снимками самой хозяйки. Иногда она была на них одна, одетая в платья разных эпох, иногда вместе с мужчинами.

– Вы актриса?
– догадался Игорь.

– Угадали, - величаво кивнула Елизавета Аристарховна, выдохнув струйку дыма.
– Вы, похоже, не театрал, молодой человек.

Она посмотрела оценивающе и смягчилась.

– Молодежь редко ходит в театр в наше время. Я играла в местной труппе сорок пять лет, - продолжила Елизавета Аристарховна с ноткой ностальгии, - замечу, исключительно ведущие роли. Мы даже ездили на гастроли в Европу. Меня, молодой человек, приглашали в столичные театры.

– А почему не поехали?

– Вы слишком молоды, чтобы понять, - театрально повела рукой Елизавета Аристарховна.
– Даже при огромном таланте, который мне достался от природы, выдержать конкуренцию столичных бездарностей очень сложно. Здесь я была величайшей актрисой, а там стала бы играть "кушать подано". Идемте на кухню.

Шагая вслед за хозяйкой дома, Игорь пытался понять, что в ней такого опасного. Она, конечно, впечатляла, но воспитательница интерната и то пугала сильнее.

– Чаю?
– предложила Елизавета Аристарховна, едва Игорь сел за стол.

– Нет, спасибо, - отказался Игорь.
– Понимаете, к нам поступили сведения, что в вашей квартире начертан определенный знак, который может представлять опасность.

– Да что вы говорите?
– Елизавета Аристарховна изящно выгнула бровь, и налила чай в две чашки, словно не заметив отказа Игоря.

– Ну да. Скажите, вы в последнее время не начали чувствовать себя хуже?

– Я прекрасно себя чувствую, - отрезала Елизавета Аристарховна.
– Полагаю, данный вопрос связан с упомянутым знаком?

– С ним, - кивнул Игорь.

– Замечательно. И что вы намерены в связи с этим предпринять?

– С вашего позволения я бы хотел его сфотографировать, взять образцы... краски, а затем стереть.

– Неужели вы считаете меня такой наивной?
– улыбнулась Елизавета Аристарховна, протягивая ему чашку.
– Такие знаки наносятся кровью, это известно всем, кто прочел хотя бы пару фэнтезийных произведений. Кстати, как вас зовут? Не могу же обращаться к вам "господин Князев".

– Иван, - выдал Игорь первое пришедшее в голову имя.

– Какие странные у вас родители, - осуждающе поджала губы Елизавета Аристарховна.
– При такой фамилии вас следовало назвать более внушительно. Например Всеволод, Владимир, Игорь, на худой конец. Но Иван? Весьма странно.

– Так вы позволите поискать знак?

Игорь взял чашку. Она была из тонкого фарфора, и запах от чая исходил весьма приятный.

– Конечно. Вы пейте, Ванечка, пейте. Мой собственный рецепт.

Попахивало проблемой. Выпить чай значило проигнорировать весьма недвусмысленное предупреждение Дани, отказать столь гостеприимной женщине было невежливо. Она явно не привыкла к отказам и вполне могла поменять решение относительно этого проклятого знака, а Богданов четко велел добыть образцы.

– Эти мужчины на снимках ваши родственники?
– спросил Игорь, стараясь потянуть время.

– В некотором роде. Это мои мужья.
– Елизавета Аристарховна аккуратно стряхнула пепел в хрустальную пепельницу и продолжила.
– У меня их было пятеро. Вы удивлены?

– Никак нет, - поспешно заверил Игорь.
– Вы очень впечатляете.

– Вы, оказывается, льстец, Ванечка, - засмеялась хозяйка дома, шутливо грозя пальцем, и театрально вздохнула.
– К сожалению, с каждым годом мои ровесники становятся все скучнее. Знаете, мой первый муж, выдающийся авиаконструктор, был моложе меня на семь лет, и до самой смерти не взглянул ни на одну другую женщину.

– Не сомневаясь, - кивнул Игорь и сделал вид, что отпил из чашки.
– Прекрасный чай.

– Чувствуете легкий привкус чебреца?
– осведомилась Елизавета Аристарховна.
– Он придает чаю завершенность.

Игорь ничего такого не почувствовал, он даже не знал, что за зверь такой этот чебрец, но решил не лгать, просто по наитию.

– Нет. Простите, видимо я не ценитель. Я, знаете ли, больше кофе пью.

Ответ, похоже, был верным.

– Вы, Ванечка, допивайте, а я пойду посмотрю, все ли в порядке в спальне. Так понимаю, это наиболее вероятное место для искомого знака.