Две невесты Петра II

— Смотри, Ванька, не больно-то государя по пьяным пирушкам за собой таскай!

— Ныне вы станете его за собой водить, — язвительно замечал князь Иван.

— Смотри у меня! — грозил ему отец коротким толстым пальцем.

Так или иначе, но прежней дружеской близости между Петром Алексеевичем и его обер-камергером не было. И заветная дверь, соединяющая их покои, теперь часто оставалась закрытой.

Оттеснив своего сына от государя, князь Алексей старался увлечь Петра совсем другим, что породило опасения у большей части вельмож за его характер и здоровье.

Появившись на Святках в Горенках, князь Иван вызвал большое оживление среди собравшейся там молодёжи. Как и прежде, государь, обнимая своего обер-камергера, назвал его «любимым другом Ванюшей».

Весёлый, но какой-то таинственный вид князя Ивана озадачивал окружающих, но на все расспросы он значительно улыбался, говоря, что скоро удивит всех необыкновенной новостью. Даже княжна Катерина не могла добиться от брата ничего и в обиде, что всё внимание досталось Ивану, предложила всем погадать, чтобы узнать свою судьбу.

— Гадать! Гадать! — закричали все разом.

Было решено, что гадать станут по старинке — давним простым способом.

Княжна Катерина, обойдя всех желающих гадать, забрала у них небольшие вещицы. Кто-то отдал ей колечко, кто-то серёжку, и, когда вещей набралось порядочно, их, положив на стол, укрыли большим глубоким блюдом. Каждый из гадающих должен был не глядя сунуть руку под блюдо и вытащить из-под него попавшуюся вещь. Если она была не его, то владелец выкупал свою вещь. Если это было колечко, то его пускали по полу, следя за тем, куда оно покатится. Если кольцо катилось к двери, значит, владельцу его выпадала скорая свадьба.

Кольцо князя Ивана покатилось по полу и с первого же раза оказалось возле двери.

— Ну, Ванюша, быть тебе женату, — засмеялся Пётр Алексеевич.

Кольцо же княжны Катерины, пущенное её рукой, осталось на месте; перевернувшись несколько раз, оно остановилось рядом с тем местом, откуда было пущено.

— Нет, ты не умеешь, — сказал князь Иван, желая разрядить возникшую неловкость от неудачи.

Он сам запустил кольцо сестры, но и пущенное его рукой оно не откатилось далеко от стола.

Расстроенная княжна Катерина забрала своё кольцо, говоря:

— Всё это неправда. Вон кольцо Ивана до дверей докатилось, а у него и невесты-то ещё нет.

— Как знать, как знать, сестрица, — таинственно улыбнулся князь Иван.

После неудачи с кольцом княжны никто больше не хотел гадать. Вытаскивая вещицы из-под блюда, княжна Катерина раздала всем кому что принадлежало и убрала блюдо со стола.

— Будет грустить, — послышался громкий голос крестной князя Ивана, родственницы Прасковьи Юрьевны — Марьюшки. — Послушайте лучше, какую я вам историю расскажу, что случилась когда-то с одной девушкой, которая на Святках надумала на своего суженого погадать.

— Расскажи, расскажи, Марьюшка, — раздались голоса собравшихся.

— Ну, слушайте.

Марьюшка удобно устроилась возле широкого дивана, на котором разместилась притихшая молодёжь.

— Говорят, в старину было такое гадание на суженого, — не спеша, тихим голосом начала Марьюшка. — В день Богоявления Господня, когда все уйдут на водосвятие, девушка, что надумала гадать, берёт в руки веник и начинает мести комнату.

— Что ж, они ночью, что ли, пол мели? — спросила княжна Катерина.

— Зачем же ночью? — спокойно ответила Марьюшка. — Всё дело днём вершилось.

— Катя, погоди, — одёрнул сестру князь Иван, — пусть Марьюшка сперва расскажет, а спрашивать после станем.

Княжна Катерина надулась и больше не проронила ни слова.

— Но не просто мести пол, — продолжала Марьюшка, — а со смыслом. Взмахнёт веником направо — молитву сотворит, налево взмахнёт — нечистую силу помянет и нехорошими словами ругает. Потом остановится и говорит: «Суженый-ряженый, явись передо мной, как лист перед травой». Вот ровно в двенадцать часов дня появляется перед нею и останавливается лицом к лицу на правой стороне избы молодой человек, вроде как военный. В одной руке у него шёлковый красный платок, в другой — шапка. Молодец был так красив, что девушка залюбовалась им и даже не подумала, как же это он вошёл, ведь дверь была заперта.

Собравшиеся, затаив дыхание, слушали рассказ, с нетерпением ожидая, что случилось дальше.

— Но на девушку вдруг напал страх, — почти шёпотом продолжала Марьюшка. — Она вскричала: «Чур меня, чур!» — и упала без чувств.

В комнате было тихо, слышалось только потрескивание в жарко натопленной печи. Марьюшка, обведя всех взглядом, продолжала:

— Когда она очнулась, в комнате уже никого не было, лишь она одна лежала на полу. Комната же была заперта, и только красный платок, что был у незнакомца, остался у неё в руках. Убедившись в том, что в запертую дверь живой человек попасть не мог, девушка позаботилась тайно от родных и домашних спрятать платок, а также утаила ото всех чудесное происшествие. — Марьюшка умолкла и вновь оглядела притихших слушателей.— Сказывать ли дальше?

— Сказывай, сказывай, Марьюшка, — просили её младшие братья и сестры княжны Катерины.

Государь сидел молча чуть поодаль, казалось, погруженный в какую-то свою думу.

— Сказывать ли дальше? — прямо к нему обратилась Марьюшка.

Пётр Алексеевич кивнул.

— А дальше было вот что, — всё же неторопливо продолжала рассказчица. — Не прошло и года, как к девушке стал свататься красивый молодой человек, ну точно такой, какого она видела при гадании. Девушка тут же поняла, что это и есть её суженый. Её отдали за него замуж. Прошло два года. Она о платке никогда не вспоминала. Жили они счастливо. И вот однажды на Святках у молодой четы собралось много гостей. И, как всегда на Святках, гости начали говорить о вещих снах, привидениях, гаданиях.

— Ну совсем как мы сегодня, — улыбнулся князь Иван.

— Погоди, Ванюша, не мешай Марьюшке сказывать, — перебил его государь. — Говори, Марьюшка, — попросил он.

Кивнув, она продолжала:

— Ну тут, как всегда, поднялся между гостями спор. Кто говорил, что ничего такого не может быть, но женщины возражали, утверждая, что гадания сбываются. Более всех ратовала за это молодая жена хозяина. Встав из-за стола, она сказала: «Я вам сейчас докажу, что гадание — вовсе не пустяки». Она ушла в свою спальню, вынула из укладки заветный платок и вынесла его к гостям, говоря: «Вот платок, и много в нём тайного». Потом она подала платок мужу и спросила его, узнает ли он этот платок. Её муж взял платок, рассмотрел его и на одном углу увидал метку своей фамилии. Он побледнел. Это был его любимый платок, и связано было с ним одно событие, о котором он ещё никому не рассказывал.

Молодой муж поведал о том, что ровно два года тому назад, когда он ещё был холостым и даже не думал жениться, отправился он на Крещенье на водосвятие. Народу там было множество, он отошёл ото всех в сторонку. Вынув красный платок, он стал отирать им заиндевевшие усы. Вдруг откуда ни возьмись к нему подбежала огромная чёрная собака и выхватила у него из рук платок.

Когда кто-то из гостей спросил хозяйку, как к ней попал этот платок, тогда она и рассказала всю историю с гаданием. Гости подивились, побыли ещё немного и разъехались по домам.