Две сотни секир

Рана на левом плече кровоточила, но была неглубокой. Благодаря лёгкому доспеху, паук оставил на мне лишь царапину. Я сжал в руках клинок и с неподдельным интересом вновь набросился на врага.

В этот раз меч проколол один из множества паучьих глаз, мгновенно прикончив чудище. Я знал, что лесные твари были опасны, но азарт захватил власть над моим разумом. С горящими глазами я вбежал на вершину склона, который совсем недавно мы покидали в панике и страхе.

Наверху меня ждали как минимум два десятка врагов. Они заклокотали едва завидев меня и принялись плевать едкой слюной, но все было тщетно. Уклоняться от них Рогир уже научился. Когда я добрался до первого паука, позади раздался крик Окины.

– Ты что из ума выжил?
– она вбежала на склон с клинком из тёмно-зелёного металла в руке.

– Я решил уничтожить их всех, - ответил я, пронзая мечом чудовище.
– Попробую выиграть для Васта и Арви ещё немного времени, а тебе лучше держаться на расстоянии. Ты ранена.

– Сказал безумец с окровавленным плечом бросаясь на огромных пауков. Чёрта с два, - Окина сбросила чёрный плащ и с криком ринулась в битву.

Происходящее потом, трудно было назвать сражением, в привычном понимании. Мы кружили с Окиной в молчаливом смертельном танце, оставляя на каждом шагу тела поверженных врагов. Конечности гибнущих ползучих тварей градом сыпались на землю. Когда враги закончились мы плюхнулись на твердую землю, чтобы передохнуть.

– Это было... Интересно, - сказал я.

– Я бы сказала "безумно".

Мы взглянули друг на друга, смердящие и перепачканные паучьей кровью, а затем громко рассмеялись.

– Пожалуй стоит умыться, прежде чем продолжим путь, - предложил я, поднявшись на ноги и протянул Окине руку. Она молча воспользовалась моей помощью и мы двинулись обратно к воде.

Айгр нервно вилял хвостом, сидя на берегу и дожидаясь нашего возвращения. Завидев хозяйку он поднял морду к небу и радостно завыл.

– Как думаешь, Арви с Вастом далеко ушли?
– спросил я, пока смывал с себя вязкую чёрную кровь.

– До степи уже наверняка добрались.

– Тогда нам следует поспешить. С нашей удачей… Ну ты понимаешь. Мало ли кого они там встретят, - сказал я.

Верхом на мохнатом здоровяке мы двинулись навстречу дневному солнцу. Постепенно, мёртвая земля с жухлой растительностью сменилась мягким ковром ковыли и диких цветов. Айгр радостно завилял хвостом, чувствуя приближение дома.

– Признаться, я иначе представлял себе Лухонские степи, - удивлялся я, оглядываясь по сторонам.

– Думал здесь что-то вроде высохшей пустыни? – спросила Окина.

– Я представлял эту землю более… Суровой. Рад, что ошибся.

Пьянящий аромат свежей травы и полевых цветов ударил мне в голову. В течение нескольких минут безмятежной верховой езды на волке я позабыл обо всех тяжелых мыслях. Но замаячившие на горизонте проблемы вновь вернули меня на место.

– Кто это там? – присмотрелся я. – Воины, судя по доспехам, но явно не солдаты Империи. Вот чёрт! У них Арви и Васт!

Окина начала гнать волка что есть мочи. Придумывать план скрытного нападения на врага не было времени. В висках у меня гулко стучала кровь, а разум кричал лишь об одном желании: уничтожить новых врагов.

Когда мы приблизились, Васт и Арви стояли на коленях. У лейтенанта из носа шла кровь. Бойцы, снаряженные в легкую кожаную броню, обступили наших друзей полукругом. Блинчик, поджав уши, вовсю лаял и рычал на окружающих, пока Арви тщетно пыталась его угомонить. Бравых вояк это только забавляло, они надрывали животы.

До врагов было уже рукой подать, когда я заметил их удивлённые лица. Окина проверила закреплённый на поясе клинок, вынула из колчана последнюю стрелу и, схватив лук, передала мне поводья.

– Зададим этим смельчакам жару! – сказала она, а затем оттолкнулась обеими ногами от седла и прямо в воздухе отравила стрелу в первого врага. Снаряд пробил голову противника насквозь, застряв в затылке. Насколько же Окина была сильна? Времени поразмышлять об этом не было. Я натянул поводья и с обнажённым мечом бросился в толпу врагов.

"Наёмники, прямо как мы..." - подумал я, когда вблизи разглядел этих вояк. Если учитывать беднягу с орочьей стрелой в голове, всего их было десять. Враги моментально выхватили оружие и бросились на нас. Окина, удачно приземлившись после своего эффектного прыжка с луком, уже успела скрестить клинок с одним из бойцов. Я же протаранил парочку других, расчищая путь к Арви и Васту. Айгр злобно зарычал и ухватил одного из упавших врагов зубами. Тот заверещал от боли, но питомец Окины резко сомкнул клыки, а затем отбросил тело, лишённое ноги в сторону.

– Очередное эффектное появление! Браво, Рогир!
– прокричал Васт и громко захохотал.

Я спрыгнул с Айгра на ходу, пусть и не так красиво, как Окина. Ударив мечом по диагонали, я разрубил стоящему рядом с лейтенантом противнику ключицу. Меч застрял у него в районе груди и мне пришлось оттолкнуть врага ногой, дабы извлечь клинок.

– Извини, что так долго добирались. Уж очень понравилось выдирать тем большим жукам их лапки, - сказал я.

– Понимаю, - кивнул Васт.
– Как видишь, мы тоже не теряли времени даром. Отыскали новых "друзей".

Пока мы говорили с лейтенантом, ездовой волк Окины бросился хозяйке на помощь. Молодую воительницу окружили трое врагов, но они вскоре пустились наутек. Айгр умел вселять ужас и трепет в сердца людей.

Мы отыскали конфискованный врагами лейтенантский шестопёр, а затем с легкостью расправились с оставшимися наёмниками. Однако, один из них всё же сумел сбежать.

– Гляди!
– крикнул Васт.
– Сукин сын пытается скрыться! Он вроде был главным у них. Эх, если бы не этот сраный лес с его пауками! Бедные наши лошади...

– Пусть уходит. Хватит с нас уже этих бесконечных погонь, - сказал я, пытаясь отдышаться.
– Никто не ранен?

Все были в порядке, даже Окина, что первой бросилась на врагов. Мы с Вастом решили обшарить карманы усопших наёмников и были крайне удивлены найденному. Золото. Его было достаточно много. Мы сложили кошели с монетами перед собой на траве, пытаясь придумать на что потратить эти средства.

– Тут хватит на новый лук для Окины, на парные клинки для командира и на новую сковородку для самой отчаянной воительницы отряда, - подмигнул Васт. Арви шлёпнула его по затылку и рассмеялась.

– Здесь останется на новые доспехи и на лошадей, - заметила она.

– Постойте-ка, - вклинился я.
– Окина, а в вашем поселении мы сможем что-нибудь выручить за это золото?

Девушка прыснула со смеху и отрицательно покачала головой. Мы сразу же поникли.

– Не переживайте, я помогу вам всем необходимым, как доберёмся. Когда-то давно мы торговали с людьми, но в нынешнее время этот металл не трогает орочьи сердца так, как ваши. Мы привыкли полагаться лишь на собственные силы.