Две стороны неба

Кто ты, загадочная Гедда? Ты родилась на Базе и живешь одна, хотя твои родители не умерли. Их прошлое слишком обычно, чтобы докапываться до подробностей. Мы подружились с тобой, Гедда, очень давно, я даже не помню когда, и ты всегда казалась мне не такой, как другие, да ты и на самом деле не такая, как другие. Ты "вещь в себе", Гедда, я узнал, что это такое из книг, которые ты давала мне, хотя Канта я не смог осилить. И знаешь, Гедда, я одинаково не могу представить тебя как в этом змеином гнезде, так и в их коммунистическом эдеме. Кто ты, загадочная Гедда? И почему ты не стала такой, как другие, как Софи, Женевьева, Эдит, Вирджиния?.."

– Вирджиния отравилась, - неожиданно для самого себя сказал Роберт.

Гедда не шелохнулась. Только зябко повела плечами.

Здесь, в окружении черной пустоты, не существовало времени, поэтому он не знал, когда Гедда заговорила - то ли через пять минут, а то ли через годы.

– Мы перенесли сюда все пороки нашего общества.
– Она по-прежнему не оборачивалась, словно говорила для себя.
– Мы сами живое воплощение этих пороков.

– И ты?

Вместо ответа Гедда открыла книгу, полистала ее, повернув к свету, падавшему от светильника у телескопа, и медленно прочитала:

– "Рост преступности, наркомания, моральное загрязнение - это и многое другое делает людей менее гордыми за достижения страны в момент, который должен был бы стать радостным юбилеем".
– Она помолчала.
– Это писалось очень давно, в двухсотую годовщину Соединенных Штатов... Но разве не про нас?

Очарование пропало. На его место ворвалась злость.

– Пропаганда!

– Это писала буржуазная газета "Крисчен сайенс монитор", - ответила Гедда.
– Буржуазная, не коммунистическая... Знаешь, что сказал когда-то один мудрец? "Чем больше я бываю среди людей, тем меньше чувствую себя человеком". И это тоже про нас...

– Зачем ты это говоришь?

Гедда, наконец, повернулась к нему. Ее лицо было очень серьезным и взрослым, даже ужасным в своей серьезности.

– Затем, чтобы еще раз попытаться доказать тебе, что такой строй был обречен. И те, кто до сих пор еще проливают по нему слезы, не очень подходят под разряд человека разумного. Когда-то русский царь Петр Великий распорядился открыть в своей столице Кунсткамеру для хранения всяких редкостей. Как писалось в указе, "человечьих, скотских и звериных уродов", разного старинного оружия и тому подобного. Тебе не кажется, что наша База и есть эта самая Кунсткамера, а мы экспонаты?

– Значит, тебе по душе коммунизм?
– едва сдерживаясь, спросил Роберт.

Гедда задумчиво накрутила на палец прядь каштановых волос.

– Я не знаю, каков на практике коммунизм. Я не видела его. Но мне очень хотелось бы посмотреть...

– Так пожалуйста!
– в ярости крикнул Роберт.
– Подсказать, как незаметно удрать? Меня ткнули носом в лазейку! Ей можно воспользоваться, если будет совсем невмоготу! Меня ткнули носом, не спрашивая согласия! Главное - не форсировать двигатели, а стрелять они побоятся.

Он не заметил, что сказал "они", а не "мы".

– Я не умею управлять ботом, - просто ответила Гедда.

Роберт остолбенел.

– Ты умеешь, Роберт?

– H-нет... Ты все это серьезно?

Зеленые глаза Гедды потемнели, словно вобрали в себя черную пустоту.

– А как ты думаешь, Роберт?

– Да что это с вами со всеми? Леннокс, Энди, ты! Это все твои дурацкие пропагандистские книжки!

В лице Гедды произошла неуловимая перемена. Будто выключили освещение и лицо стало просто белым.

– А почему ты считаешь, что все, что тебе говорили о свирепом коммунизме, и что написано в тех книгах, которые читал ты, - она сделала ударение на "ты", - не пропаганда? А тебе не приходило в голову, что это и есть пропаганда, притом злобная, и ею занимаются те, кто в новом мире места себе не нашел или кого этот мир просто не может принять?.. Учись водить бот, Роберт, - неожиданно закончила Гедда.
– Я тебя прошу.

Она заглянула в его растерянные глаза, слегка улыбнулась серьезной улыбкой и ушла.

Роберт даже не пытался разобраться в своих мыслях, предоставив им полную возможность беспорядочно кружиться в мозгу. Наконец суета мыслей утомила его и, так ничего и не решив, он побрел в свою каморку, чувствуя себя измотанным, как после просмотра трех боевиков подряд.

Еще не доходя до винтовой лестницы, ведущей на его ярус, он понял, что хочет идти не к себе, а в совсем другое место. И он не стал подниматься по лестнице, а пошел дальше, мимо каморок и подсобных помещений.

Голос О'Рэйли застал его почти в конце пути. Он невольно остановился и поднял лицо к невидимому динамику.

"Братья!
– звучным голосом, в котором гремели похоронные колокола, вещал О'Рэйли.
– Сегодня неумолимая смерть унесла от нас всеми любимую Вирджинию Грэхем. Ее чистая душа воспарила к богу, покинув нас, скорбящих о невосполнимой утрате.
– О'Рэйли замолчал, а потом сказал другим тоном: Попрошу всех собраться завтра в десять в Круглом зале для обсуждения наших насущных вопросов".

О'Рэйли умолк. Из динамика донесся невнятный голос Каталинского, сказавшего с пьяным сожалением: "Такая девка-а!" - раздался звонкий щелчок и все стихло.

"Господи, нам скоро просто не хватит этих стальных ящиков!.." подумал Роберт.

Он достиг цели своего пути - каморки Софи - и остановился. В дверь стучал Антоневич. Он был всецело поглощен дверью и не заметил Роберта.

– Открой, Софи!
– очевидно, не в первый раз безнадежно сказал Антоневич и подождал.
– Открой, умоляю! Слышишь, у-мо-ля-ю!
– в его голосе зазвучали жалобные нотки.
– Молоденького ведь нет у тебя, я же знаю. Видели же его в коридоре. Открой, сука!
– заорал он вдруг, изо всех сил осыпая дверь ударами.
– Выломаю к черту!

Роберт шагнул к нему и молча оттолкнул от двери. Антоневич быстро повернулся и злобно нахохлился.

– А, ты опять здесь, гаденыш!
– зашипел он, сжимая кулаки.
– Опять мешаешь! Ни себе, ни другим?

Он неожиданно почти без замаха ударил Роберта в лицо. Роберт покачнулся, но устоял на ногах. Антоневич был чуть ли не в полтора раза выше, длиннорук и к тому же взбешен. Роберт отступил к стене и полез в карман за пистолетом. Теперь он все время носил пистолет.

Антоневич растерянно опустил руки и замер, с испугом глядя на пистолет.