Две стороны одной монеты

Постепенно подключаются остальные. Хэнк и Алекс возвращаются в Нью-Йорк три месяца спустя, но Логан остается в Луизиане: они с Роуг собирают команду новичков, помогают им справляться с их силами. Эрик видит блеск в глазах Чарльза при этих словах, и тот загорается идеей, что они могли бы открыть что-то вроде школы или приюта для детей, которые не умеют управлять своим даром.

Это лишь радужные перспективы будущего. Каждый понимает, что сейчас их главная цель — Шоу, который за время их вынужденного перерыва мог разработать новый проект, отстроить заново Церебро и пуститься на поиски Чарльза или Ванды…

— Поле вероятностей, вот в чем заключается ее сила, Эрик, — однажды сообщает Чарльз.

Они несколько дней пытаются разобраться в пугающих своими масштабами способностях Ванды.

— И что это значит?

— Значит, что она может влиять на развитие событий таким образом, чтобы обстоятельства сложились удачно для достижения определенной цели. Она хотела встретиться с тобой, и каждый раз, когда она желала этого особенно сильно, происходило что-то, что помогало тебе приблизиться к ней. Возможно, будь ее желание слабее или способности не так сильны, вы встретились бы лишь через годы. А может, и никогда. Но несколько вмешательств свели вас за какие-то три недели… Это… впечатляет, — Чарльз выглядит восхищенным, а Эрик по-настоящему испуганным.

Маленькая девочка захотела встретить своего отца и повернула судьбы сотен людей, чтобы удовлетворить свое желание. Эрик вспоминает о погибших, старательно обходя мысли о матери: Чарльз так и не сказал, была ли ее смерть поворотом, на который повлияла Ванда. Он наотрез отказался отвечать, а Эрик не стал озвучивать свои подозрения.

Эрик убил под сотню человек, он буквально прошел по трупам, спасая Чарльза, чтобы, в конце концов, его шестилетняя дочь смогла обрести семью.

А если бы Ванда сильно захотела чьей-нибудь смерти? А если в будущем она возненавидит людей или решит отомстить кому-то за личную обиду? Если она захочет изменить судьбу всей планеты — хватит ли ее возможностей?

У Чарльза нет ответов, но перспективы… пугают. Эрик не хочет признаваться и прячет свои мысли от телепата, но тот все равно узнает.

Эрик впервые думает, что страх правительства в отношении мутантов может быть оправдан.

— Хочешь воспользоваться их методами? Посадить детей в клетки или расстреливать?

Чарльз в бешенстве, они ругаются чуть ли не до рукоприкладства. Эрик вовсе не хочет ничего подобного. Он чертовски напуган новой ответственностью, которая свалилась на его плечи. И вспоминает девочку Бэку, с которой началась охота на мутантов.

Он не хочет, чтобы Ванда пострадала. Не собирается запирать ее или мучить. Но он не представляет, как обуздать силу неразумного ребенка, который сам даже не в состоянии понять, когда пользуется ей, а когда нет.

Чарльз извиняется за свою вспышку часом позже, и они вместе возятся с Вандой, пока она, утомленная, не засыпает у Эрика на руках.

— Может… Есть возможность как-то сдержать ее силы телепатически? Хотя бы до тех пор, пока она не станет взрослым человеком, ответственным за свои порывы…

— Я могу попробовать заставить ее мозг игнорировать свои способности. Но не выйдет ли это боком в будущем? Что если однажды мой блок рухнет, и ее силы вырвутся бесконтрольно, как в твоем случае?

Они не приходят ни к каким решениям в тот день, а ночью Эрик не может уснуть и будит Чарльза мысленно, высказывая новые опасения.

«Шоу… Он знал о ее силе, Чарльз. Знал и не трогал до поры до времени. Оставил на план Б, о котором говорила Мойра. Он не собирался шантажировать меня, не думаю, что я вообще входил в этот план. И ты тоже…»

«Думаешь, он хочет использовать ее силу, чтобы изменить будущее так, как ему было бы выгодно?»

Они оба замолкают, размышляя о том, что может случиться, попади Ванда в плен к больному психопату. Какое он построит будущее руками неразумного ребенка с неуправляемой силой? Будет ли у их мира вообще хоть какое-то будущее…

После этого они усиливают охрану в доме, разрабатывают тактику поиска и начинают личную тренировку. Чарльз уверен, что Эрик с помощью металлокинеза может усилить его способности. Не до уровня Церебро, конечно, но настолько, чтобы охватывать больший радиус.

Эрик не уверен, стоит ли экспериментировать сейчас с мозгом Чарльза, к которому все еще возвращаются потерянные воспоминания. Иногда это происходит во сне, иногда посреди ужина или просто разговора: он вдруг застывает, вспомнив что-то, и обычно это приводит его в состояние, близкое к панической атаке.

Но Чарльз уверяет, что это никак не сможет ему навредить. А Эрику почему-то на секунду кажется, что телепату непривычно видеть перед мысленным взором так мало разумов одновременно. Он прожил в Церебро двенадцать лет, следя ежесекундно за каждым жителем планеты. Сейчас он может слышать только ближайших людей — слишком громко и отчетливо. Что иногда сам телепат описывает как навязчивое жужжание мухи над ухом.

Теперь они медитируют вместе, используют силу одновременно, Чарльз пытается влиять на металлокинез Эрика, пребывая в его разуме, напрягается до носового кровотечения, протягивая щупальца силы во все стороны от дома. Но дела идут медленно, и все же… Пять месяцев спустя Эрик может с уверенностью сказать, что они достигли больших успехов.

Больше не нужны часы подготовки к тому, чтобы Чарльз, сидящий перед Эриком с его ладонями на висках, мог найти нужного человека в радиусе пары километров. Теперь достаточно просто настроиться на одну «волну», коснуться затылка телепата и, работая по принципу антенны, усилить его псионические волны. Хотя на таком расстоянии они все еще не могут передать мысль или воздействие, прогресс очевиден.

Эрик с грустной усмешкой вспоминает их попытки в Вестчестере за неделю добиться того, что требует месяцы скрупулезной работы и ежедневных тренировок. Да случившееся в Церебро было практически случайностью! И Эрик думает, что Ванда была причастна к этому, напуганная суетой и звуками выстрелов. Чарльз больше не проникает в ее мысли, но это уже неважно.

Телепатия — не та проблема, что встает на пути их расследования. Годы пребывания в заточении не могут не оставить следа.

Чарльз с первого дня в доме жаждет выбраться на улицу, прогуляться по парку, сходить в лес. Но, отойдя от дома на несколько метров и обнаружив по обе стороны длинное шоссе, небо над головой и отсутствие стен, впадает в панику. Хорошо, что Шерон выходит с ним и тут же возвращает его в дом, отпаивая водой и успокоительным.

Чарльз бормочет, что все нормально и ему просто стало нехорошо. Пока Эрик держится за раскалывающуюся голову — так больно его било телепатией только тогда, когда Чарльз, вопреки законам работы Церебро, связался с ним и передал через него послание для Людей Икс на базе.