Две жизни

Но как объяснить все это? Он всегда, с юношеских лет, отличался завидной памятью. Да и как можно было, раз увидев, забыть эти огромные, бездонные, как небо, глаза, этот тонкий, словно выточенный из чистейшего сердолика, овал лица, этот нежный, чарующий голос. И тем не менее, память упорно отказывалась подсказать, кто она, эта таинственная гостья его снов.

Единственным, что могло пролить хоть какой – то свет на это загадочное обстоятельство, было неоднократное упоминание о некой речке Ермишь. Но где она, такая река? И существует ли вообще в природе? Эти вопросы не давали Сергею покоя.

Сразу же по выходе из больницы он взял в библиотеке Большой географический атлас и тут же обнаружил, что – о чудо! – такая река есть и течет она почти в центре Европейской России, в восточной части Рязанской области.

Впрочем, это ни на йоту не приблизило его к разгадке таинственных сновидений. В Рязанской области он никогда не бывал и о речке Ермишь никогда ничего не читал и не слышал. И трудно сказать, как сложилась бы его дальней –

шая судьба, если бы в ночь перед распределением он снова не увидел себя во сне на этой Ермиши. И не просто на Ермиши, а опять у знакомой часовни над Святым ключом. Только оказался он там на этот раз глубокой ночью, и не один, а со старым кузнецом, который почему – то называл себя теперь его отцом. В руках Сергея была лопата, а кузнец держал небольшую, залитую смолой металлическую коробку и тихо, с тоской в голосе говорил:

– Вот тут я уложил и свой подарок – выкованный тебе кинжал, и то, что ты отдал мне на сохранение, стало быть, память о Настасье, сердечной. Я сохранил бы это в целости и сохранности. Но сам знаешь, какие мои годы, не ровен час, не дождусь тебя. Да и старуха моя недолго проскрипит. А больше у нас – никого. Только ты и был что свет в оконце. Думали еще и деток твоих поняньчить. Да Бог судил иначе. Когда ты теперь вернешься – одному ему известно. Царская служба – чуть ли не на всю жизнь. Вот я и удумал спрятать все это здесь, закопать возле часовни, – место приметное. И знать об этом будем только ты да я. Вернешься целым и невредимым, выкопаешь наш клад, вспомнишь и меня, и ее, горемычную. Ну а не вернешься – все останется тут, в матушке – земле сырой. На веки вечные...

– Так что же это – конец?! Совсем конец?! – с трудом разжал сведенные болью губы Сергей. – И я никогда больше не увижу ее, мою ненаглядную?

– как Бог даст...

Старый кузнец осенил себя широким крестом. И в тот же миг черный полог ночи будто раздвинулся, седой, туманный полусвет поднялся над уснувшей рекой, и в этом призрачном сиянии явственно проступил образ той, что незримо стояла рядом с ними во все время их разговора. Она словно взмыла над притихшей землей, обратив к ним глаза, полные слез и горя. Печать немой скорби сковала прекрасные девичьи черты, в страстном порыве последней надежды взметнулись ввысь ее трепетные руки, возглас, полный любви и боли, вырвался из ее груди: ?

– Вернись! Вернись ко мне! Я жду... жду... жду...

И тотчас все пропало. Сон кончился. Но долго еще стояли перед его мысленным взором заплаканные девичьи глаза, и долго еще звучали у него в душе ее призывные слова:

– Жду... жду... жду...

Это был последний привет оттуда, с Ермиши, последняя встреча с прекрасной ермишанкой.

Но разве можно было рассказать обо всем этом Грише или кому – либо другому из друзей. Сергей сам порой не верил, что все это видел в своих снах. Но когда на распределении председатель государственной комиссии предложил ему поехать в Рязанское геологическое управление, он не раздумывая согласился.

Глава третья

– Ну что же, рад был с вами познакомиться, -заключил главный геолог управления, закончив просмотр документов Сергея.
– такие кадры нам нужны. Вообще нужны, а в данный момент – в особенности. Дело в том, что мы только что сформировали новую геосъемочную партию. Весь состав ее полностью укомплектован, а вот начальника партии пока не подобрали. Так что ваш приезд как нельзя кстати...

– Вы хотите назначить меня начальником партии?! – не поверил своим ушам Сергей.

– Почему бы нет? Все мы с этого начинали. А вам, как говорится, и карты в руки: партии предстоит работать в области развития мезозойских отложений, а вы, судя по этим бумагам, успели познакомиться с ними в полной мере и на производственной практике и в ходе работы над дипломным проектом.

– Так – то оно так, но...

– Никаких но! Считайте этот вопрос решенным. Сегодня же я подпишу приказ, и принимайтесь за дело. Тут вот проектное задание вашей ермишской партии...

– Что?! – Сергей даже привстал от неожиданности. – Вы сказали – ермишской партии?

– Да. А что вас так удивило? Задача партии – двухсоттысячная съемка бассейна реки Ермишь. Базу ее предполагается развернуть в райцентре Ермишь. Это вот здесь, – хозяин кабинета ткнул пальцем в висящую за его спиной большую карту Рязанской области. – Отсюда и название партии. Но вы чем – то определенно взволнованы. У вас были какие – то другие планы?

– Нет, просто я... Просто я слышал об этих местах.

– Места изумительные! – отозвался главный геолог. – Когда – то там располагались усадьбы знатнейших вельмож Российской империи. Теперь, правда, ничего этого не осталось... Природа там, скажу я вам, – райский уголок! Но мы

отвлеклись немного. Так вот, о проектном задании партии, Геологическая съемка там уже проводилась, но на гаком уровне... Достаточно сказать, что все коренные отложения были определены как «просто мезозойские». Как вам это нравится – «просто мезозойские»?.. Так что ваша первейшая задача – расчленить их по крайней мере до яруса. Ну да все это вы прочтете в означенном задании. Теперь о партии. Весь состав ее, как я уже сказал, укомплектован. Машина на ходу. Буровой отряд, младшие геологи, коллекторы, радиометристы, топографы готовы хоть сегодня выехать в поле. Только вот старший геолог партии...

– тоже пока не подобран?

– Нет, старший геолог давно подобран. И какой геолог! Правда, лишь со средним геологическим образованием и не столь большим опытом работы, но как специалист – такого поискать! А главное – мезозойские отложения для нее что открытая книга. Прошлогодний отчет ее по соседнему с вашим району получил высочайшую оценку. Начальники партий готовы были передраться из-за такого помощника. Но Софья Васильевна прямо заявила, что поедет только в составе ермишской партии.

– Так это женщина?! – не мог скрыть своего разочарования Сергей.

– А вас это не устраивает?

– Нет, почему же, встречаются и среди женщин превосходные геологи.

– «Встречаются»! Да эта женщина трех мужиков стоит. И не только как геолог.

– Но вы выразили какое – то сожаление...

– Да, Софья Васильевна приболела немного. Перенесла небольшую операцию. По поводу аппендицита, что ли... Так что выезд ее в поле немного задержится. А вот вам надо спешить. Полевой сезон уже начался. Дорог каждый день. Даю вам неделю на сборы – и в путь!