Двенадцать месяцев. Февраль

Уйдут в песок лихие силы, вновь к жизни землю возродив.

Кольцом сомкнутся руки Слабых, наследникам ее могущество отдав.

И засияет обретеньем союзов множественных вязь.

Развеют мрак и горе в мире, путь к совершенству распознав.

На этот раз морской царь и его гостья молча обменялись тоскливыми взглядами. И второе пророчество лишь напустило тумана, не подарив ни единой зацепки.

– А что в третьем? – Уже не надеясь найти подсказку, спросила Милава.

– Вот оно:

Придет пора, красой устанет он служить.

Устав от темного диктата, лозою обернувшись дважды,

Поддастся уговорам добрым прекрасной девы с темною душой.

Хозяйкой став, она не сможет оценить сокровище древнейшее,

И шанс свой предпочтет другому подарить, дорогу в новый мир создав!

– Пф! – Милава схватилась за голову, но тут же заставила себя успокоиться. – Можно ли мне свитки забрать? Надо показать Месяцам, чувствую, есть тут отгадка… Вот только как нащупать подсказку?

– Конечно, - серьезно кивнул морской царь, не меньше гостьи своей обеспокоенный возможными последствиями появления в мире темного колдуна. – Если Месяцам потребуется моя помощь – пусть только сообщат. И мы будем настороже.

В прошлый раз подводное царство меньше всего пострадало от происков Абрахсиса, но каковы его намерения на этот раз? И взмахнув ладонью, владыка подводный закрутил Милаву в круговороте водяной воронки. Через миг девушка стояла уже возле дома Месяца совершенно сухая, прижимая к груди заветные свитки.

***

– Февраль Месяц, - измучившись ожиданием, отстраненностью Феликса и постоянной неизвестностью, Надежда резко шагнула вперед, едва хозяин дома накинул полушубок, собираясь и сегодня отправиться на поиски. – Можно ли и мне помочь? Вдвоем же сподручнее?

Надежда знала, что сейчас и Декабрь с Настей и Январь с Милавой стараются разобраться в намерениях темного колдуна. Они вместе ищут любую информацию о давних временах, одновременно присматривая за миром. Появившийся вчера на минутку Константин сообщил Февралю, что все Месяцы предупреждены и свои территории обыщут, а Стражи безустанно мир сказочный патрулируют, по очереди сменяя друг друга возле ледяной тюрьмы Арины.

Тем обиднее было девушке изо дня в день оставаться в доме Февраля одной и бездействовать… Столько отчаяния и затаенного страха, что просьба ее будет отвергнута, плескалось в глазах Спутницы, что даже давно ставшая холодной, душа Месяца дрогнула.

– Хорошо, - неспешно кивнул он, полушубок свой распахивая. – Вставай подле меня, чтобы не замерзнуть. Быстро мир сказочный облетим, затем верну тебя домой, а сам в ледяной лес наведаюсь – вдруг да почувствую что.

Не задумываясь, Надя спешно прижалась к груди мужчины, позволяя полой теплой себя прикрыть. Страха не было и в помине, только отчаянная надежда помочь. И закружило их ветром лютым, понесло над землею…

В какой-то момент оказались они на поляне лесной, снегом укрытой. Февраль полушубок свой скинул, и на плечах Спутницы оставил. Тепло от него шло невероятное – и посреди зимы морозной жарко Надежде было, и ноги в сугробе не мерзли. А Месяц в одной рубашке, щурясь от солнца яркого и настороженно прислушиваясь, осмотрелся. Что же заставило его остановку тут сделать? Что обеспокоило?

И тут взгляд его упал на разворошенную берлогу – большую шапку снежного сугроба смело надломленным деревом, открыв доступ холоду сонному убежищу медведя. Совсем недавно беда эта случилась – косолапый не успел еще пробудиться.

– Нехорошо, - поцокал языком Феликс и тут же шепнул другу-ветру. – А ну давай наметем ему сугробик пуще прежнего! Чтобы сладко спалось до самой весны.

И под одобрительным взглядом Надежды закружилась пурга, ветром игривым направляемая. Уж девушка хорошо знала, каких бед способен натворить, не ко времени пробудившийся от спячки, дикий медведь. И кто ж это деревья по лесам ломает, да зверье лесное пугает?

Отправившись дальше, Спутница уже без страха взирала на мир, где-то под ногами проносящийся. Оттого и заметила первая яркую вспышку вдалеке, взгляд Февраля в этот момент в другом направлении был направлен.

– Что это?

– Похоже на костер яркий… - проследив за рукой девушки, немного рассеянным тоном, как если бы думами своими был далеко отсюда, подтвердил он ее предположения.

Мысли Месяца кружились вокруг непривычного ощущения. Сейчас Надежда так тесно прижалась к нему, стараясь удержаться рядом, что Феликс растерялся. Как давно он не ощущал чужого тепла? Избегал прикосновений? И что происходит сейчас? Сквозь броню льда, которым он давно окружил свою душу, пробился язычок душевного тепла этой, так несвоевременно явившейся к нему, девушки?

И только ли в ощущении женственных изгибов ее тела причина? Февраль с удивлением осознал, что нет. Отчего-то гораздо больший отклик в душе вызвали ее… волосы. Уставившись на макушку Нади, надежно обнимая ее плечи, вдыхая немного горьковатый аромат ее локонов, мужчина потрясенно заметил, что они очень необычного цвета.

Стоило присмотреться и оказалось, они не совсем рыжие, как он полагал прежде, когда изредка бросал на Спутницу быстрые взгляды. Вблизи волосы девушки напомнили ему кору деревьев, прихваченных зимним морозцем - слегка коричневатые, местами с более темными оттенками медно-каштанового, а где-то серебрящиеся едва ли не русыми ниточками. Вместе все эти разномастные оттенки являли зрелище невероятной красоты, на которую любоваться можно бесконечно. Как огонь в очаге меняет цвет от красного до коричневого, так и волосы Надежды завораживали Месяца своим непостоянством, неизменно навевая ему мысли о доме и тепле. Неожиданным образом вызвали они в душе Месяца давно забытое ощущение нежности…

– В горах? Ранним утром? – Настаивала девушка.

– Вероятно рудокопы. Там на границе драконьих гор есть рудник. Живет дружная община гномов, что добывают из глубины недр драгоценные каменья.

Надежда нахмурилась, продолжая взглядом следить за яркой точкой.

– Надо проверить! – Девушка и сама толком не могла понять, что ее смущает в костре этом. Но привыкшая на работе быть бдительной, стремилась и тут разобраться. Одно беспокоило: - Но, верно, времени на это нет? Надо же успеть весь мир сказочный облететь, прежде чем на охрану Арины заступать?

Чувствуя укор совести, Феликс, пусть и спешил, но устремился к горам.

– Погреемся у костра их жаркого, заглянем к жителям подземным на минутку, - согласился он. – А в дозор я вперед ветра отправлю, они расскажут, если где помощь моя нужна. Так что вовремя управимся с осмотром.

Совсем скоро Месяц и его Спутница на заснеженную вершину горы опустились. Огромный костер пылал совсем рядом, отголоски его жара долетели и до Нади. Феликс же, снова укрыв девушку своим полушубком, отступил в сторону и чуть прищурился, озираясь. Местность казалась безлюдной, следов на снегу не было, о руднике ничто вокруг не напоминало. Как возник этот костер? Зачем?