Двенадцать месяцев. Февраль

– Удалось, - подтвердила Олеся. – Он как раз на перерождение уйти хотел. Столько веков сиднем сидел, а тут на тебе, захотелось по миру живых гулять! Чуть уговорила обождать еще немного.

– И что он тебе рассказал? – в нетерпении спросил Дмитрий.

– Много чего интересного. – Ведунья на некоторое время замолчала, а потом продолжила: - Хитер он, юлил, явно что-то не договаривал. Да только Стражу Грани как отказать? Помнит он Арину, как не помнить. Частенько она к нему наведывалась, все товары перебирала, да нос воротила. А он терпел, говорит, Спутница Месяца как-никак… Еще сказал, что потом начал видеть ее в компании какого-то мужчины. Арина на спутника своего чуть ли не как на божество смотрела, малейшее слово его ловила. Кто это был таков, наш торговец не знает. Ему важнее стало, что после встречи с тем мужчиной, Арина всегда у него что-нибудь покупала. И даже не хмурилась. Видимо, совсем без разницы было, что покупает. А вот пояс тот, о котором я поинтересовалась, точно не он продал. Говорит, что отродясь таких вещиц у него в лавке не было. Да и у других знакомых купцов тоже. Уж больно работа тонкая, редкий мастер его из нитей золотых сплел.

– Помню я поясок тот, - задумчиво проговорил Январь, все это время что-то вспоминавший. – Она и впрямь с ним не расставалась, с любым нарядом носила. Только не чувствовал я от него силы магической, обычная вещица, хоть и красивая.

– Может, он просто «спал», - предположил Дмитрий.

– Кто? – не поняла Настасья.

– Если этот пояс на самом деле артефакт, то от него могло и не исходить никакой силы, пока им не пользовались по назначению, - пояснил Декабрь. – Такие артефакты и называются спящими.

– Значит, полагаете, за пояском этим Абрахсис охотится? За тем и явился к ледяной тюрьме, - подвела итог Милава. – А сейчас он тоже на Арине надет?

– Вроде бы да, - с сомнением отозвался Яромир. – Когда Феликс заклятие свое на предательницу наложил, нам не до того было, а сейчас и не упомню.

– Так проверить же легко можно, - сказала Настя. – Нужно только к темнице наведаться.

– Вот завтра этим и займемся, - согласился Дмитрий, и отчего-то передернул плечами. – Только Феликса спросим. Что-то не по себе мне, да и брат с нами не связался, явившись в ледяной лес - давно от него вестей нет.

Милава вновь бросила обеспокоенный взгляд в окно. На сердце поселилась легкая тревога, но говорить она ничего не стала. Зачем заранее беду кликать?

А тем временем высоко в горах…

Глава 10

Падение оказалось неожиданно стремительным, все закружилось перед глазами, оставив в памяти только впечатление о смазанном вихре. Задохнувшись от неожиданности и испуга, Надя резко зашипела, рухнув на плотный снег. Падение оказалось неудачным – девушка ощутила боль в повернувшейся ноге.

– Что с тобой, Спутница?

Плюхнувшийся рядом Февраль тут же обеспокоенно обернулся к ней.

– Ч-что это? Мы провалились под снег?

Силясь сдержать лавину страха, девушка заставила себя не думать о боли. Профессионал в ней требовал прежде разобраться с ситуацией. Обводя взглядом окружающее пространство, непонимающе моргнула.

– Это же… снег?

Сероватая рыхлая масса под ними, и вокруг, насколько хватает взгляда. Свет проникает немного, с трудом рассеивая сероватую мглу. Протянув руку, коснулась холодной поверхности, желая ощутить привычную хрусткость. Но… Первое, что удивило – нет характерного обжигающего ощущения прохлады. И на ощупь плотная основа была больше похожа на…

«Пенопласт», - откликнулось сознание аналогией из родного мира.

– Гм… - Феликс ловко поднялся, мигом оказавшись на ногах. Он со странным вниманием рассматривал свои ладони. Одна его рука сжимала посох Месяцев. – Не совсем. Что-нибудь повредила?

– У меня вывих, - скрывая боль, призналась Надя. Спасатель в ней больше волновался о другом. – Но сейчас важнее разобраться, куда мы свалились. Если под снег, то на болтовню времени нет – может закончиться воздух.

– Спутница, тебе больно?

Феликс как-то очень плавно шагнул вперед и присел прямо перед Надей. В сероватом свечении ямы она отметила задумчивое недоумение, что преобразило лицо мужчины. Месяц не казался напуганным, скорее удивленным. Очень удивленным! Присев на корточки перед девушкой, он обхватил девушку за плечи и слегка переместил, устраивая так, чтобы снизить давление на пострадавшую ногу.

Даже от этого осторожного движения, на глазах Нади навернулись слезы – тело прострелило импульсом боли. Но, упрямо прикусив нижнюю губу, она заставила себя думать о спасении. Провалиться под снег – опасно! И пусть Февраль – зимний Месяц, сильнейший маг, но даже в сказочном мире ею управляли, выработанные годами работы спасателем, инстинкты.

– Мое состояние сейчас не самая главная наша проблема. Важнее разобраться с тем, как вернуться на поверхность, - немного натужно выдавила она. – Нужен какой-то острый предмет, в идеале нож или лопатка. Но за неимением его будем действовать руками. Времени мало – запасы воздуха не безграничны, мы должны выкопать лестницу в стене и попытаться выбраться наружу. Это же снег, да?

Надя действовала по инструкции, думая о спасении. Но какая-то мысль мешала, никак не давая поверить в эту надежду. Ведь этот способ реализуем, если яма земляная или снежная…

– Вы копайте верхние ступеньки, я – нижние.

Перед глазами все плыло – с таким трудом давались девушке слова, травма оказалась крайне болезненной. Но она заставляла себя держаться, упорно бубня и понимая, что время играет против них.

– Надя?

Кажется, Февраль впервые так назвал ее.

Прохладная ладонь мужчины успокаивающе погладила щеку Спутницы. Он с неожиданным вниманием всматривался в лицо девушки, словно бы мог найти там ответы на все вопросы.

– Надя? – снова позвал, вынуждая оборвать нервный монолог. – Успокойся. Лестница не поможет. И это… не снег. Скажи, очень больно?

Не снег! В тот же миг Надя поняла, что и сама не верила в такую вероятность. Ее именно это и смущало – отсутствие всякой материальности в окружающих серых стенах. Словно из ваты они…

– Я справлюсь.
– Скупо кивнув, резко выдохнула и смахнула с глаз предательские слезы. Отчего-то за них было особенно стыдно. Она же профессионал, это ее задача спасать, а не сидеть тут обузой! Еще и истерику разводит. – Но где же мы? Это… ловушка, да? Абрахсис?

Феликс неодобрительно качнул головой, взгляд его стал обеспокоенным и одновременно суровым. Голос прозвучал строго.

– Спутница! Не о том ты волнуешься.
– Отложив в сторону посох, Месяц наклонился к девушке, с явным намерением осмотреть ее ногу.

Надежда инстинктивно, стремясь уклониться от изобличающего осмотра, дернула ступней, и тут же зашипела от прострела боли. Перед глазами все поплыло, голова закружилась. Сцепив зубы, она усилием воли не позволила слабости подчинить себя. Феликс, все это время всматривающийся в лицо Спутницы, аж ладонью о бедро хлопнул.

– Тебе же очень больно! Я вижу.