Двенадцать месяцев. Январь

Поначалу Милаве было сложно привыкнуть к звучащим на краю сознания голосам. То души умерших, не имеющие по какой-либо причине сил самостоятельно уйти за Грань, звали ее на помощь.

Отрадой стало умение различать очаги болезни в теле человеческом. Выглядела они как темные пятна и отличались размерами, оттенками и формой. У каждой заразы были свои особенности, и Спутница старательно, как привыкла, запоминала все, что ей рассказывала Олеся.

Дни напролет они проводили вместе, то путешествуя по миру сказочному и помогая заблудившимся душам, то оставаясь в избе и изучая азы врачевания. Ведунья оказалась великолепной терпеливой наставницей и хорошей рассказчицей, доступно объясняющей сложные для понимания Спутницы вещи. Учиться у нее было одно удовольствие!

В эти дни Милава видела Января-Месяца от силы несколько часов в день. Он появлялся утром, всегда отстраненный, задумчивый; не отвлекаясь от своих дум, завтракал вместе с ней и провожал на обучение. Затем, тепло улыбнувшись на прощание, отправлялся по своим делам. И молчал!

– Удалось ли огневкам Июля-Месяца на след напасть? – на четвертый день после памятной ночи спросила Милава, решив отложить собственные переживания в сторону. – Почувствовали ли они ту магию огненную?

Январь так и замер, булочку до рта не донеся, и очень странно на Спутницу свою глянул. Словно сомневался, стоит ли отвечать.

– И да, и нет, – в конце концов ответил он. – Магию почувствовали, только найти его это не помогло. Единственное, что знаем, колдун еще здесь, в мире сказочном.

– Как это?! – опешила девушка. Совсем не такого результата от Игната ожидала она.

– Хитер кузнец. Затаился от чистой силой огненной неподалеку, собственную магию в ней растворив. Как ширмой от нас отгородился – знаем, что он рядом, а увидеть не способны.

– А что за чистая огненная сила?

– Это изначальная магия огненная. Естественная, ей и обучаться не надо. Как у Месяцев летних или отца их.

– Это что же значит, – испугалась Милава, – кто-то из братьев летних его укрывает?

– Нет, конечно, – успокаивающе улыбнулся Яр. – Братьев моих двоюродных не подозревай, никто из них темного колдуна прятать не стал бы.

– Тогда… – девушка замялась. – То ли ты, то ли Декабрь рассказывали, что спят отцы ваши. Может быть, он рядом с местом, где супруг Лета почивает, укрылся?

– Первым делом проверили, – серьезно кивнул Январь. – Нет там его.

– А что Абрахсис? Есть ли знаки тревожные? Готовится прорыв?

– И этот выжидает. Сдается мне, взаимосвязано все это. Может, ждет он сигнала от кузнеца? Даже тварей своих попридержал – с того дня, как пропала ты, ни единой в мир наш не проползло. Словно замерло все в ожидании.

– А про кузнеца этого Константин разузнал? – девушка уже серьезно обдумывала проблему: если не с этой стороны, так с другой нельзя ли попытаться? Понимала она, в каком напряжении Месяц ее пребывает, да и братья его – тут на миг отвлечься страшно, вдруг как раз тогда и «рванет»?

Январь невольно улыбнулся, сам он так же рассуждал. Тем с большей охотой со Спутницей своей новостями делился, ясность суждений Милавы оценить уже успел. Вдруг да подметит что-то свежим взглядом? Сам он сотни раз всю информацию в голове прокрутил, разные варианты развития событий обдумал. Тем более что кое-какие обстоятельства очень беспокоили Месяца. И за Милаву он тревожился: не будь острой необходимости силу ее открывшуюся скорее подчинить, и к Олесе бы не отпускал. Оттого и оберег надел, что не мог каждый миг сам рядом находиться.

Пока все настороже, некогда сесть и спокойно поговорить им о своем. Даже про обряд рассказать Милаве некогда – все не к месту будет. Разговор это серьезный, на бегу такой затевать – только пугать девушку.

– Старший из кузнецов Корыстышевских признал в колдуне одного из своих сыновей, – ответил на вопрос Милавы Яр. – Отзываясь о нем как о мастере талантливом, Демьян пожалел лишь о том, что утонул его сын, почитай, лет двадцать пять как.

– Не может быть! – нахмурилась Милава. – Ведь жив он! Мы его своими глазами видели.

– Да, очень таинственная история. Демьян еще рассказал Константину, что была у сына его мечта – превзойти Кузнеца. А для этого хотел он создать нечто столь же могучее, как наш посох. Но отец воспринял все это как горячность молодецкую.

– А такое возможно?

– Мы с братьями уже обсудили этот вопрос. Нет, невозможно. К созданию посоха все наши отцы умения и силы свои приложили, – уверенно возразил Январь. – Тут одного кузнечного мастерства мало.

– А что артефакты? Нашлись еще камни, подобные валуну, жизни отбирающему?

От таких новостей Милава совсем загрустила. Тревожно и непонятно все, и время Января-Месяца к концу подходит, скоро черед Февраля придет над миром сказочным властвовать. А Феликс слишком в себя погружен. Не на это ли расчет у колдуна? Не тянет ли время, другого братца поджидая?

– Нашлись, – губы Яра сурово поджались. – Да только пустые все, вычерпал их колдун до донышка. Сила его сейчас должна быть велика, может попытаться защиту пробить, к хозяину своему прорываясь. А тем самым и Абрахсису путь к нам облегчить.

Уже позже, наблюдая за тем, как Олеся зелье лечебное готовит, Милава задумалась о том, как человек, имеющий хорошие мечты и искренние побуждения, становится злым и готовым даже убивать для того, чтобы его чаяния сбылись? Ей этого было не понять, натура не та. Оставалось только надеяться, что Январь-Месяц найдет колдуна и накажет за все злодеяния.

Однажды вечером, перебирая в ожидании запаздывающего Яра сушеные ягоды, из которых Олеся затем готовила разные отвары, девушка задалась вопросом: а что же будет дальше? Потом, когда колдуна изловят (а что это будет именно так, она ни капли не сомневалась) и в мире сказочном покой настанет. Останется ли Январь-Месяц таким, как сейчас – открытым и ласковым? Или вновь станет холодным и отчужденным, как в самом начале их знакомства? Пока он вел себя неизменно нежно и чутко, словно бы не замечая настороженности самой Милавы.

Привыкшая к тому, что, в принципе, никому не нужна, девушка очень боялась поверить в неожиданно вспыхнувшую со стороны Яромира любовь. Симпатия – да. Вполне определенные желания, ведь она – симпатичная девчонка, да к тому же находится под рукой – тоже да. Но любовь…

«Нет, такого точно не может быть!» – поджала губы Милава, старательно не обращая внимания на тоскливо сжавшееся сердце и гоня прочь воспоминания о жарких поцелуях и о теплом металле, обвивающем талию и надежно укрытом под одеждой.