Двенадцать месяцев. Январь

Как бы ни отрицала Спутница очевидное, а хотелось ей и любви, и ласки, и нежности. Только где ж ее взять, ту любовь, когда жизнь Милавы на десять лет принадлежит Месяцу зимнему, а он вряд ли впустит ее в сердце свое? Да и конец все равно предрешен, придется им расстаться.

Обнявшие девичий стан сильные руки заставили вынырнуть из мыслей нерадостных. Это Январь подоспел.

– Что-то ты совсем поникла над ягодами этими, – усмехнулся он, целуя девушку в висок. – Уснула, что ли?

Смутившись под внимательным взглядом мужчины, Милава попыталась слегка отстраниться.

– Задумалась. А как у вас дела?

Трудно ей было привыкнуть к тому, что Яромир ее постоянно обнимает и целует. Впрочем, не настаивая на чем-то большем.

«Словно приучает меня к своему присутствию».

– Все так же, – тяжело вздохнув, Месяц уткнулся лицом в затылок девушки. – Ищем его, ищем, а он словно сквозь землю провалился! Надобно Олесе сказать, чтобы у душ неупокоенных поспрашивала: авось, они чего видели, бесцельно по миру летая.

– Думаете, они захотят помочь? – усомнилась Милава, видевшая недавно одну такую душу.

Была та душа серой и невзрачной, будто ее кто нарочно в пыли выпачкал. А уж какой злой оказалась, словами не передать! Ох и намучилась Ведунья с ней, пытаясь за Грань отправить. Целый день Баба-Яга со Спутницей по лесу шастали в поисках души этой, принадлежащей давно умершей девушке. Все никак не хотела сдаваться она, твердя, что должна отомстить жениху неверному, который новую невесту себе нашел, а ее тем самым к смерти подтолкнул. И понять ее можно: кому было бы приятно такое поведение жениха? Но ведь женишок тот уже давно про нее позабыл, да и сама она… умерла. А девушка все мстить продолжает, кидаясь на каждого мало-мальски похожего. Ну кому понравится, когда перед ним посуда летать начнет или свет раз за разом будет гаснуть, погружая в темноту? Да и страдают ни в чем не повинные мужчины. Но сладить с душой этой упрямой у Олеси и сегодня не получилось. Сбежала, в какой уже раз сбежала.

И вот к таким душам, что не по своей воле мир наш покинуть не могут, и предложил обратиться Январь.

– А куда ж они денутся? – Яромир был уверен в своей правоте. – Олеся иногда довольно… вредной бывает.

– Ну, раз вы так говорите… – все еще сомневаясь, протянула Милава.

– Когда уже на «ты» ко мне обращаться будешь? – едва слышно шепнул на ушко Месяц, поставив этим вопросом девушку в тупик. Но смутиться окончательно не дал, махнув Олесе на прощанье: – Домой мы.

С этими словами полушубок на Милаву накинул, на руки подхватил и к поляне от терема Яги поспешил, чтобы оттуда в свой дом перенестись. Торопился Январь, ведь собирались они с Дмитрием и Феликсом сегодня в ночной дозор.

– Не будешь против, если Настя у нас сегодня останется? – спросил Спутницу, едва они посреди комнаты оказались. – Мы с братьями вместе на обход отправимся. А Дмитрий не хочет, чтобы она в одиночестве волновалась.

– Конечно! – всплеснула руками Милава. – Я только рада буду.

Не знал о том Месяц, но и она каждую ночь ворочалась и то и дело просыпалась, переживая, не случилось ли чего. Куда лучше с соклановкой в такой момент быть.

– Вы уже собираетесь? – опомнилась девушка. – А еще даже не ужинали.

– Переживу, не маленький, – усмехнулся Январь, ладонью коснувшись выбившейся из косы темной прядки. Никак привыкнуть не мог к изменению цвета, болью в душе его перемена эта отзывалась. Напоминанием, как едва самого дорогого не лишился.

– Ну уж нет! – внезапно осмелев от этого ласкового прикосновения, Спутница ухватила Месяца за руку и настойчиво потянула за собой в сторону столовой. – Пока никто не явился, время есть. Сейчас покормим вас. Рыжуха-а-а!

Последнее Милава кричала уже в направлении кухни, верную белочку призывая. А Январь и спорить не стал. Переплел свои пальцы с пальцами девушки и покорно, с охотой двинулся за ней. Кто бы сказал ему раньше, что будет он так наслаждаться, подчиняясь шутливым угрозам?..

Так что Месяц успел даже перекусить, прежде чем на крыльце его дома появился сначала Феликс, а следом и Дмитрий с Настенькой. Реверансы разводить гости не стали. Поприветствовав Милаву, братья сразу же и ушли. Втроем. Ждало их дело непростое – Игнат сообщение прислал, что нашел место, где кузнец скрывается.

«Значит, процесс пошел. Успею лично его поймать, в свое время! – радовался известию Январь. – Освобожусь от бремени и посох брату передам. Наконец-то смогу Милаве больше внимания уделять».

Глава 19

– У Горыныча?! – потрясенно оглянувшись на смущенно мнущегося позади трехголового стража, переспросил Декабрь у Игната, едва Месяцы перенеслись в горы. – В логове его укрылся? Вот же!..

Эта новость вновь перевернула все их представления о темном колдуне. Какой же смелостью и находчивостью надо обладать, чтобы отважиться на такой шаг? Затаиться под боком у Стража! Равно как и кузню на землях зимних охотников обустроить.

– Не знаю, что заставило потомка рода Корыстышевских на сторону зла перейти, но это большая потеря для мира нашего, – хмуро покачал головой Январь. – Пусть делам его не может быть оправдания, но упрямство и отвага, с которыми кузнец идет к своей цели… вызывают невольное уважение. Тем грустнее, что все так обернулось. Знать бы нам еще, в чем его цель. Но как же ты, вредный дракон, его прозевал?

Последнее замечание относилось к Змею. Тот горестно вздохнул, пыхнув огнем сразу из трех пастей, и неловко шаркнул когтистой лапой.

– Так диета эта злосчастная… Так не вовремя все, – поникла средняя голова.

– Очень сожалеем мы! – тут же выпалила правая.

– В крошечной пещерке за «холодильней» он затаился. А мы не заглядывали туда, волю укрепляли, – внесла окончательную ясность левая.

– Да и мы тоже хороши, – как всегда угрюмо бросил Февраль и кивнул на Игната. – Изначальный огонь! Огонь – суть драконов, они в наш мир пришли из тех же мест, откуда и отец ваш явился. Надо было сразу про Горыныча подумать! Под аурой его огненной стихии и притаился кузнец, свою силу в огне драконьем растворив.

– Точно, – грустно кивнул Июль. – Меня только сегодня осенило. Но, сами понимаете, драконов больше не осталось, а Горыныча я как-то не принял в расчет. Не подумал…

И Месяц летний неловко замялся, на полуслове речь свою оборвав. Не хотелось ему тревожить душу Змею Горынычу, про когда-то многочисленный род драконий напоминая. Братья зимние на него понимающие взгляды кинули, а трехглавый совсем сник.

Едва Игнат прислал весточку о том, что обнаружил логово колдуна огненного, как Месяцы и Кощей к нему бросились. Тут же обнаружился и Змей Горыныч, вернувшийся из каждодневного облета. Но отдохнуть ему не дали, огорошив новостью.

– Совсем обнаглел колдун, – неодобрительно покачал головой Кощей, едва гости под предводительством хозяина пещеры, миновав небольшой ледник, где туши оленей лежали, добрались до темной пещерки, в которой и укрылся кузнец. – И ничего не боится! Отчаянный он какой-то!

– Все равно, – сокрушенно помотал головами Змей и принюхался (всякому было ясно, что сейчас колдун отсутствует), – как это я его не учуял?

– А ты на стены посмотри, – посоветовал Феликс, первым шагнув под низкий свод узкого лаза, в который Горыныч едва протиснулся, и зажигая факел. – Руны защитные по всему периметру начерчены.