Двенадцать жнецов звездного неба

— Стив, я хотел сказать, может, не будем стрелять по живым мишеням? — Том пытался отговорить напарника от рискового номера.

— Мы и не будем, — скептично заметила Сабела, — Стрелять будешь только ты.

— Я это и имел в виду.

— И с чего же такая неуверенность?

— Да с того, что ты со вчерашнего дня словно притягиваешь к себе все острые предметы, что могут тебя убить! А если я промахнусь? Может… — Тома перебили.

— Мы уже сотню раз отрабатывали этот номер, — усмехнулся лучник, — Не промахнешься.

Наконец, пришло время начинать шоу.

Все было готово к представлению. Зрители заняли свои места, артисты готовились начинать свое выступление. Одетые в яркие костюмы, они один за другим выходили на сцену. Время лучников приближалось.

Выход Стива и Тома был после выступления всех остальных членов цирковой труппы.

— …Дамы и господа! Сейчас на ваших глазах произойдет удивительное! Лучник станет мишенью! Выживет ли он после этого выстрела?! — проговорил ведущий, объявляя начало номера.

Лучник занял свое место у одной из деревянных балок, поддерживающих шатер. На голову как обычно положили яблоко. Том находился на расстояние в несколько метров от мишени. Тетива лука натянулась, и стрела была выпущена. Она летела точно в яблоко, но в один миг, словно кто-то переменил ее путь. Траектория изменилась и теперь целью была голова девушки. И лучница это тоже поняла. Она попыталась пригнуться, но какие-то невидимые путы привязали ее к столбу, не давая пошевелиться. Алая капля стекла по лицу, стрела пронзила голову лучницы. Сабела упала на пол арены.

Артисты цирка и зрители, пришедшие, на шоу пытались найти врача и оказать хоть какую-то помощь лучнице, но было поздно.

***

В тот же миг, когда боль пронзила голову и девушка начала терять сознание, она словно перенеслась в другое место. Хотя по большей части так оно и было. Девушка оказалась в просторном зале, помимо неё там было еще десять человек.

— И, как можно быть такой беспечной? А впрочем, добро пожаловать в зал Жнецов, Сабела, — поприветствовала ее рыжеволосая девушка.

— Девятый знак Зодиака Стрелец. С этого дня ты больше не человек, ты — жнец Зодиака, освобождающий людские души, как и все они, — беловолосый парень показал рукой на остальных людей, находящихся в зале, — С этого дня имя тебе Саджитариус.

— Н-но, я же простой артист цирка, - запротестовала Сабела, — Я никакая не избранная! – она продолжала взглядом изучать свой новый наряд, не похожий на яркие одежды цирка. Проходящее через глаз изображение стрелы и некий узор, скрываемый горловиной блузы с широкими рукавами. Коричневый корсет и от него зеленая юбка, немного короткая, но это спасало то, что на ногах были длинные сапоги.

— Все вы так говорите, это не тебе решать, это мы избрали тебя на эту роль, значит, ты достойна стать жнецом.

***

Достойна стать жнецом. Так сказали Солнце и Луна. Но Саджитариус долгое время не верила в это, хотя правда есть правда. Девушка отказалась использовать клинки для освобождения души и брала вместо них лук и стрелы.

Стрелец прошла по ночному лесу, выходя на небольшую поляну, где расположилась цирковая труппа. Большая часть уже спала, а те, кто все еще были на воздухе, все равно не видели лучницу. Она прошла к самой дальней части поляны и вошла в одну из стоящих там палаток. Живущий там человек не спал. Мужчина вздрогнул, узнав вошедшего. Саджитариус была, по большей части, похожа на себя при жизни на земле. Но одежда и волосы, отросшие до плеч, явно выдавали в ней девушку

— С-стив? Это правда ты? — похоже, что тайна о том, кем на самом деле был лучник так и осталось тайной. — Почему ты так одет?

— Ну, для начала, я не совсем Стив. Сейчас меня зовут Саджитариус, знак Зодиака Стрелец. — девушка подошла ближе к бывшему напарнику, — А Стив… Это имя никогда не было настоящим, я лишь притворялась парнем.

— Но как ты тут оказалась, я помню, как тебя хоронили? Саджитариус? И как это, лишь притворялась, ведь…

— Взяла и притворилась, — фыркнула девушка, — А я и не говорила, что являюсь человеком?

— Тогда убирайся отсюда, мошенница, решила, что назовешься его именем, и тебя примут с распростертыми объятьями? Я хорошо знал Стива, исчезни, нечисть.

Девушка покорно вышла из палатки.

— Ну что же ты со мной так грубо, — прошептала она, — Хотя, наша встреча должна была состояться завтра, а я лишь нарушаю правила, так что мы еще увидимся. — она растворилась в воздухе.

***

Летняя жара уже чувствовалась в воздухе, несмотря на то, что было еще раннее утро. Том шел по лесу, пытаясь осмыслить вчерашние слова, сказанные той девицей. Он просто не хотел верить в то, что Стив и правда его обманывал и на самом беле был девушкой.

Вскоре он вышел на небольшую поляну. К удивлению циркача, там была та самая Саджитариус. Девушка с легкостью попадала стрелами в мишени, расставленные на деревьях. Звук шагов заставил ее обернуться.

— Давно не виделись, Том. Все еще не веришь моим словам?

— Верю, — наконец признался мужчина, — Но если все так. То какого твое настоящее имя и как ты выжила?

— Кажется, раньше меня звали Сабела, а в тот день я не выжила, а переместилась в одно удивительное место, где и получила роль жнеца.

— Жнеца? Что это значит?

— Слишком много вопросов, я лучше продемонстрирую. — девушка натянула тетиву и нацелила стрелу на Тома, — Помнишь в тот день, стрельбу по живым мишеням и то, как ты пытался меня отговорить от выступления? — она выпустила стрелу, та попала точно в цель, в сердце не успевшего опомниться циркача. — И почему я тебя не послушала?

В этот же момент из-за кустов выпрыгнуло несколько волков. Звери с рычанием набросились на мужчину. Очень скоро его изодранное тело найдут другие члены труппы. А все из-за того, что лес, рядом с которым они остановились, был слишком опасным.

========== История 10: Череп козла. ==========

Человек пробирался сквозь лесные заросли, пытаясь выследить хоть кого-то из животных. Он охотился в основном на диких зверей ради их шкур. Этим и кормился, этим и жил.

Карей вышел на освещенную солнцем поляну и оглянулся. В этот день, словно весь мир вымер. Ни звука, ни зверя не слышно. Он прошел вперед и заметил стоящего перед ним козла. Он был уверен, что ровно секунду назад его здесь не было.

Животное явно было молодое, а значит, его можно было продать за хорошую сумму. Карей начал приближаться к своей сегодняшней добыче, но с каждым шагом понимал, что стоящий перед ним козел никак не молод, а даже стар. Парень никогда не жаловался на проблемы со зрением и не мог поверить в то, что он видел пару секунд назад, оказалось ложью.