Двенадцать жнецов звездного неба

С тех пор, как чужеземцы высадились на землях племён, все должны были оставаться начеку. Белые люди многих их соплеменников увезли на своих кораблях за море. Многие стали рабами.

Векеса продолжил наблюдать, но группа львов даже не собиралась никуда уходить. Солнце припекало, а тот, кто сменит его на посту, должен придти лишь после наступления темноты.

***

Солнце зашло за горизонт. Температура снизилась. Юноша продолжал сидеть за валуном, завидуя львам, что спали, свернувшись, рядом друг с другом и согревая соседей своим теплом. Но стоило только парню зазеваться и отвлечься от своего занятия, как, почти что из ниоткуда, перед носом возник лев. Золотистая при свете дня шкура отливала синим при свете луны. Зверь зарычал. Бежать было некуда, а оружия, которым можно было бы одолеть хищника, не было. Лев прыгнул на воина, когтями целясь в грудь, впиваясь когтями в кожу и разрывая ее. Кровь стремительно хлынула из раны, попадая на близлежащие камни и заливая землю. Один укус в шею и конец.

***

— Векеса! Как ты посмел уснуть на посту? А если бы львы разодрали? — парня разбудили, тряся за плечи.

— А? А, это ты, Дубака, — Векеса наконец отошел ото сна, — Почему так долго?

— Как только меня отправили, так сразу и пришел. Ты почему спал? Ладно, это сейчас не важно, главное, что львы не ушли ближе к селению. Можешь возвращаться.

Сменщик сел за камень и продолжил занятие Векесы. Дубаку был одного с ним возраста и тоже лишь недавно его начали отправлять на подобные занятия. Но, несмотря на то, что возраст был один, он считал себя намного старше Векесы.

Впрочем, парня сейчас нисколько не интересовало поведение друга. Мысли были заняты сном о нападение льва. Или же это был не сон? Слишком уж реальным он казался.

Но уж лучше было бы сном, чем такие последствия…

***

Прошло несколько дней, а львы все так же обитали на том клочке земли, уходя на охоту в более дальнюю часть территории, уходя от поселения. Они не приближались к нему ни разу. Но постоянно наблюдать за тем, чтобы они не подошли ближе, вскоре наскучило всем воинам племени. Было решено изгнать зверей. А вернее убить.

Отряд из воинов отправили на рассвете. Пока львы еще спали. Векеса и Дубака тоже были там. Группа как можно тише подобралась к хищникам. Они с боевым кличем бросились на зверей, целясь копьями в головы и животы животных. Львы, словно предвидя нападение, в тот же момент отошли дальше. Они окружили воинов. Вперед вышел главный лев прайда. Но вместо того чтобы напасть на кого-то из людей, он лег у ног одного из воинов. Векеса был готов поклясться, что именно этот лев напал на него. Но почему тогда сейчас он лежал именно у его ног, а остальные члены прайда не двигались.

— Как ты это объяснишь? — обратился к нему один из старших членов группы.

— Я… Я не знаю, — Векеса сглотнул и попятился назад.

— То есть, как: «Ты не знаешь»? — рявкнул мужчина, — Этот зверь лежит рядом с тобой, словно прирученный котенок, и не нападает, как это было бы с любым из нас! Признавайся, мальчишка, ты связался с…

***

Связался с духами. Точнее разгневал великих богов, охранявших их селение, и получил наказание. Так сказали про него старшие воины. И даже шаман из племени подтвердил слова. Несмотря на то, что все было не так.

Они считали его угрозой племени, не желая видеть положительные стороны его «способности к приручению львов». Был вынесен приговор.

Смерть.

Вот, что ждало его. Но все был не так просто. Сколько и какими способами не пытались лишить его жизни, в тот же момент приходил лев и спасал парня. А изгнать из племени боялись. Вдруг, придет с целым прайдом за их душами? И решение все же пришло. Вернее, приплыло из-за моря.

Корабль Англии, прибывший за новыми рабами. Именно им продадут парня и проблема исчезнет. Вождь племени обо всем договорился. Рассказал моряку о юноше, которого из любой смертельной опасности спасает лев. Конечно же, ему не поверили, но забрать парня с собой, за небольшую плату, согласились.

***

Настал день отплытия. Несколько воинов вели за собой Векесу. Направлялись они прямиком к кораблю, где уже стоял тот самый моряк.

— И это чудо укротитель? Проверим, что ты можешь, — он направил ружье на парня, и уж было собирался выстрелить, как местность озарил львиный рык. Зверь появился, словно из воздуха. Он мчался прямиком на обидчика Векесы и тот не придумал ничего кроме как нажать на курок. Пуля попала в грудь парня. Лев замер и, как будто отойдя от транса, направился назад, словно ничего и не было.

***

— Добро пожаловать в зал Жнецов, — его разбудил чей-то голос.

— Пятый знак прибыл в Звездный мир, — произнес кто-то еще, находившийся неподалеку.

— Зал Жнецов. Пятый знак… О чем вы? — спросил юноша, поднимаясь на ноги. Он находился в просторном помещение. Помимо него самого там было еще четыре человека, не считая говоривших парня и девушку.

— Постараюсь объяснить, ты был избран на роль одного из двенадцати жнецов, а именно пятый жнец связанный со знаком Зодиака Лев. Скажем так, ты больше не человек. И имя твое теперь другое.

— С этого дня тебя будут звать Лео, ты присоединишься к тем четверым, что уже нашлись.

Лео оглядел себя. Темная, из-за палящего солнца, кожа посветлела, одежда сменилась на что-то не похожее на то, что он носил раньше. Словно переместился в тело другого человека. Волосы тоже посветлели, уши деформировались, став кошачьими. За спиной появился хвост. Именно такое отражение показывало зеркало.

***

Два года в измерение Жнецов. За это время многое изменилось, как в мире Людей, так и Звездном мире

Лео несколько раз появлялся в, когда-то родном, племени. Но не общался, ни с кем из живых, только с теми, кто вскоре умрет.

Но шанс поговорить с тем, кого считал другом, наконец, выпал.

Парень стоял на пороге хижины. Была глубокая ночь и даже если бы он был видим для глаз живых, его бы не различили в такой тьме. Лео вошел в дом и посмотрел на сидящего там мужчину. Он не спал, но было видно, что проснулся совсем недавно. Дубака удивленно смотрел на, стоящего на пороге, человека. Лев подошел ближе к нему, давая понять, что вовсе не является призраком.

— Ты… Как ты выжил? Мне сказали, что тот человек убил тебя? — прошептал он, дабы не разбудить жену. — Они все же забрали тебя с собой? И из-за этого ты так изменился? — И в правду, Лео не был похож на себя в прошлом. Светлая кожа, растрепанные рыжие волосы и горящие янтарем в темноте глаза.

— А я вовсе и не выжил тогда. Меня убили и это — правда, вот только, как оказалось после, все это случилось не просто так, а из-за того, что я был избран на роль жнеца Зодиака. Знаешь, Дубака, я много раз был здесь, перед тем, как кто-то из племени умирал, я много раз хотел поговорить с тобой, но не положено и вот, появился шанс.