Двенадцать жнецов звездного неба

— Это ты убивал их? — прошипел мужчина.

— Вовсе нет, я лишь освобождал их души перед смертью, такова работа жнеца, и сегодня наступил твой черед.

— Ты не посмеешь, — Дубака пытался нащупать в темноте копье, но, прежде чем успел схватить его, клинок Льва был воткнут в сердце. Воин вздохнул последний раз и повалился на пол. Лео вынул клинок и тот, сею же секунду, испарился. Жнец вышел из хижины. Пусть Дубака и считал, что он убивает людей, но на утро скажут, что воин умер от укуса ядовитой змеи, а рану от клинка жнеца увидеть невозможно.

========== История 6: Невеста в кроваво-алом платье. ==========

— Ты выйдешь за этого человека, Виола Келлиор, и это не обсуждается.

Мужчина ударил кулаком по столу и указал дочери на дверь. Девушка покорно вышла за пределы кабинета. Быть дочерью аристократа. Крестьяне бы многое отдали за то, чтобы оказаться на ее месте. Жить в роскоши, в окружении кучи прислуг и… Не иметь никакой власти над своей жизнью. Порой ей хотелось стать простой крестьянкой, но судьба распорядилась иначе. И теперь ей предстояло выйти за сына друга отца. Она даже не была знакома с этим человеком, но родителей это не волновало.

Виола любила другого.

И это было страшной тайной ото всех. Избранником девушки был простой слуга, работающий на отца. Тайные ото всех встречи казались сказкой. Но у сказок не всегда счастливый конец, и это девушка хорошо понимала. Ей придется исполнить волю отца.

Девушка шла по краю небольшого озерца, находившегося на территории семейного имения. Обычно здесь никого не было, но сегодня прямо на ее пути встал человек. Вернее это была девушка. Она была одета по богатому, что явно давало понять о ее принадлежности знатному роду, но снежно-белые волосы, фарфоровая кожа и глаза почти белого оттенка делали ее какой-то призрачной. Словно неживой. Непонятно было и то, как она оказалась на территории имения. Незнакомка медленно приближалась к Виоле. Вскоре девушка увидела в руках той клинок.

— Как ты посмела украсть моего Милфорда? — прошептала незнакомка, поднимая на Виолу взгляд белых глаз.

— Что? О чем ты? — девушка попятилась прочь от странной особы.

— Ты! Это ты заставила его жениться на тебе! Подговорила своего отца устроить это глупую свадьбу с моим Милфордом! Это я должна стать его невестой! — она в тот же миг оказалась около Виолы, — За это ты поплатишься! Я убью тебя и сама выйду за него! — девушка вонзила клинок в грудь Виолы. Брызнула кровь, пятная платье. Келлиор осела на земь, глаза ее медленно закрылись. С последним вздохом девушки наступила тишина. Незнакомка словно растворилась в воздухе, так будто ее и не было.

***

— Госпожа Виола! Госпожа Виола, что с вами?! — девушка очнулась от пронзительного визга, раздающегося над головой. Это кричала одна из служанок. Виола приподнялась над землей, пытаясь принять сидячее положение. Ей тут же помогли не только сесть, но и подняться на ноги. — Госпожа, я помогу вам пройти в Ваши покои. — засуетилась служанка, поддерживая девушку, чтобы она не упала.

Служанка отвела Виолу в просторную комнату и уложила на кровать. А девушка лишь молчала.

— «Как? — спрашивала она саму себя, — Та девушка, она же убила меня! Почему я жива, вернее, как я выжила? Нету ни следа раны или крови». — размышляла Виола. Но ответа на этот вопрос не было.

***

Дни шли за днями, недели за неделями. Приближался день свадьбы. Но если бы все было, как в тот день, когда Виола узнала об этом. Стоило только девушке выйти из дома, как за каждым углом она видела ту беловолосую незнакомку с клинком в руках. А после, этот самый клинок появился в ее комнате. Она пыталась его убрать в другое место, выбросить в озеро или закопать в землю, но он все равно появлялся на небольшой прикроватной тумбочке. Вскоре незнакомка начала появляться в имение Келлиор, преследуя Виолу. И это пугало. Это сводило с ума.

В ночь перед свадьбой, она пришла к Виоле во сне.

— Ты же не любишь Милфорда? — шептала она, — Зачем он тебе нужен? Убей его! И ты будешь счастлива, тебе не придется выходить за него! Все будут счастливы!..

На этом короткий сон прервался. Девушка проснулась и села на кровати. Она пыталась отдышаться и придти в себя после всех пережитых кошмаров, но в голове была только одна мысль:

— Я убью Милфорда.

В этот момент в комнату вошла прислуга. Две девушки должны были разбудить Виолу, но поняли, что та уже проснулась. И посмотрев на госпожу, содрогнулись. Растрепанные, упавшие на лицо, волосы, взгляд, смотрящий в одну точку и мелкая дрожь, проходящая по телу. Обе подбежали к Келлиор и потрясли за плечи.

— Госпожа Виола, что с вами?

— Со мной? Со мной… Все в порядке. Да, все в порядке, — немного медленно произнесла она.

«Убью»

Девушки принялись приводить молодую госпожу в порядок перед торжеством. Причесали, умыли, одели. Белое, расшитое кружевами и драгоценными камнями платье, идеально сидело на фигуре девушки. Черные волосы были собраны в незамысловатую прическу и накрыты фатой. Девушку повели к тому самому, небольшому озеру в имение Келлиор, где она впервые встретила ту седовласую незнакомку. Где она впервые увидит своего будущего мужа.

***

Гости наконец разошлись, оставляя четверых людей в полном одиночестве. За все время, девушка произнесла лишь одно слово. Это было ее «Да» на церемонии.

— Что ж, полагаю, что сегодня вы увезете ее к себе? — спросил отец Виолы у Милфорда. Тот кивнул, смотря на молчащую жену, — Ну давайте сначала еще раз обговорим условия нашего контракта. Только, где бы это сделать. Предпочитаете на природе или в доме?

— У озера, — прошептала Виола, мужчины обернулись в ее сторону, — Хочу остаться у озера.

— Давайте тогда здесь все и обговорим, раз уж она так желает.

На этом и закончили разговор. Слуги быстро перенесли к назначенному месту еще один стол и несколько стульев. Мужчины устроились за столом, обсуждая договор и согласовывая его с еще не ушедшим священником, а Виола стояла и смотрела на водную гладь. В руках, так чтобы никто не видел, она прокручивала кинжал, оставленный той незнакомкой. Она давно все решила. Мысли об убийстве Милфорда пришли к ней вовсе не этой ночью. Они вились в голове уже давно, а сегодня их озвучила та девушка. Она уже не могла назвать себя нормальным человеком. С той встречи, с того самого кинжала и исчезнувшей раны, она становилась все безумнее, но умела скрывать. И ей надоело носить маску.

— Милфорд, — не оборачиваясь, позвала Виола, — Подойди сюда. — мужчина подошел к жене и остановился у неё за спиной. — Скажи мне, Милфорд, ты же не любишь меня? — она повернулась к нему лицом, держа кинжал за спиной, — Я же знаю, что не любишь. И я тебя не люблю. Можно, я сделаю нас обоих счастливыми? Можно… — она ненадолго замолчала, — Я убью тебя? — сидящие за столом замерли, смотря на девушку. Милфорд отшатнулся.

— Что ты такое говоришь, Виола? — прогремел отец.

— Я делаю нас счастливыми, — она вонзила кинжал в грудь мужа и тут же выдернула его. Алая кровь Милфорда брызнула на платье, окрашивая его в красный. А Виола с улыбкой смотрела на умирающего мужа, заливаясь безумным смехом