Двое из логова Дракона

— Что произошло, Саша? — наконец, спросила я. — Что произошло на самом деле? Я же чувствую, что ты врёшь. Что случилось с Иваном? Я никогда не поверю, что вы могли разделиться в сложившейся ситуации. Ты слишком умён и опытен для такой глупости. Так как?

Он вздохнул и посмотрел на меня.

— Мне нечего сказать, командор. Разрешите идти?

— Иди и подумай. Может, имеет смысл всё-таки рассказать правду?

— Я подумаю, — пробормотал он и вышел.

Я обернулась к окну. Снова стемнело. Ещё один день на Агорисе подходил к концу, а мы опять вынуждены были отложить отлёт.

Джулиан был занят в операционной, поэтому я забрала из медотсека дочку и спустилась в его каюту. Пока я её кормила, купала и укладывала спать, он закончил починку сломанных ключиц Стэна Стаховски и вернулся домой. Какое-то время он стоял возле колыбели и смотрел на Жулю, стягивая с плеч куртку.

— Устал? — спросила я, подойдя к нему.

— Ерунда. Простейшая операция, правда, трудоёмкая, особенно когда переломы со смещением, как в этом случае.

— Я заварила свежий чай, а Бетти принесла для тебя целое блюдо печенья с корицей.

— Мне грех жаловаться на жизнь, пока рядом столько заботливых женщин, — наконец, улыбнулся он.

Мы погасили свет, зажгли свечи и присели у камина. В каюте воцарился блаженный покой. За окнами была темнота и возникала полная иллюзия, что мы дома, на Земле, и нам нечего бояться. Эта мысль неожиданно удивила меня. А чего нам бояться? Что может случиться?

— Всё, что угодно… — неожиданно произнёс он.

Я вздрогнула и посмотрела на него. Джулиан сидел, задумавшись, и в его прозрачных, как хрусталь, глазах плясали отблески пламени.

— О чём ты? — спросила я.

Он чуть качнул головой.

— Это я так, подумал… Почему мы с тобой так стремимся улететь отсюда? Мы даже не желаем вникать в местные проблемы и дела, решительно отвергая мысль, что всё это нас как-то касается… И нам никак не удаётся сбежать.

— Тебе не кажется, что нас сознательно заманили сюда и теперь всеми способами удерживают?

— Кажется. Я только не до конца понимаю, зачем мы им нужны… Хотя, нет. Очень хорошо понимаю и именно поэтому пытаюсь улизнуть отсюда.

— Что ты имеешь в виду?

— Это только догадки, — он виновато улыбнулся. — Пока нет уверенности, я не хочу тебя тревожить этим. Хватит и того, что я сам очень встревожен. А почему ты решила, что нас удерживают здесь?

— Из-за исчезновения Ивана. Видишь ли, сначала похитили двух членов экипажа, которые обладают ярко выраженными паранормальными способностями. Их привели в изменённое состояние, а потом выбросили. Но у Вани Валуева нет никаких необычных способностей. Он попал в наше подразделение только потому, что много повидал, и его психика вполне устойчива и не даст сбой при столкновении с магией, чертовщиной и прочими ужасами. И если в двух первых случаях похитителей интересовали именно необычные способности наших людей, то в данном случае причиной явилось что-то другое. К тому же странное поведение Карнача. Он солгал об обстоятельствах исчезновения Ивана и не желает говорить правду. Если в ближайшие пару дней Иван не объявится, как Волк и Эрик, значит, его украли по другой причине.

— А по какой причине, по-твоему, украли тех двоих?

— Учитывая состояние, в котором мы их нашли, в них намеренно проявили их теневую природу, а потом отпустили. Может, потому, что они им не подошли?

— Не подошли для чего? — Джулиан внимательно взглянул на меня. Мне показалось, что в его глазах, где-то в самой глубине затаился страх.

— Не знаю, — покачала головой я. — Может, для каких-нибудь колдовских ритуалов или ещё для чего-нибудь.

Он, кажется, вздохнул с облегчением и перевёл взгляд на огонь.

— Я тоже думаю, что они что-то ищут, и эти двое их не устроили.

— Пожалуй, мне стоит запретить выход со звездолёта тех членов экипажа, способности которых связаны с магией, — проговорила я. — Но нам всё равно придётся продолжить поиски. И людей, которых я могу выпустить за пределы корабля, остаётся совсем немного. Особенно если учесть, что Мангуст занят Белым Волком, а Карнача я, пожалуй, попридержу на звездолёте, пока он не успокоится и не начнёт говорить. Придётся отправить со стрелками Хока и некоторых старших офицеров. И всё равно нам не удастся покрыть все сектора, которые хотелось бы осмотреть за день.

— У нас с Дакостой нет важных дел на звездолёте, — после непродолжительного раздумья проговорил Джулиан. — Так что один из секторов мы бы взяли на себя. Я имею в виду Храм Тьмы.

— Вряд ли это разумно, — нахмурилась я.

— Кирилл собрал максимум информации о Храме и его окрестностях, но это физика, — он спокойно взглянул мне в глаза. Его голос звучал как никогда убедительно. — Нам с Елезаром нужно побродить вокруг, чтоб обследовать это место с другой целью. Есть ли там магия, каков её источник, стоит ли её опасаться, и как ей можно будет противостоять. Если нас втянут в магические игры, эта информация может оказаться бесценной. Для подготовки к противостоянию нам необходимо знать, с чем мы имеем дело.

— Ты будешь осторожен? — жалобно спросила я, потому что понимала, что удерживать его бесполезно. Если он решил, то всё равно пойдёт, а мне почему-то вдруг стало страшно за него.

Он улыбнулся так мягко и спокойно, что тревога моя мигом растаяла. Он поставил на столик свою чашку, взял меня за руку и притянул к себе. Я моментально перебралась к нему на колени и погрузилась в ласковое тепло его объятий.

— Я всегда осторожен, ангел мой, — произнёс он тем нежным шёпотом, который пьянил меня, как вино. — А ты хранишь меня своей любовью. И нам нечего бояться, пока мы вместе. Пока мы вместе…

Утром я вызвала к себе в командный отсек Кирилла Оршанина. Как выяснилось, он уже всё знал, более того, дотошно выспросил всё, что можно, у Стэна и Тонни.

— А Сашка Карнач врёт, — уверенно заявил он. — У него концы с концами не сходятся. Когда я начал задавать ему вопросы, он вспылил и послал меня… сами знаете куда.

— Догадываюсь, — кивнула я. — И я знаю, что он скрывает информацию. Однако полагаю, что у него на это есть серьёзные причины. О них мы узнаем в своё время. А пока нам придётся самим искать Ивана. Ребята сегодня ещё раз осмотрят кладбище и каменоломни, но не думаю, что они там что-то найдут. Тебя я отпускаю в город без указаний. Сам решай куда идти и где искать, но мне нужен максимум информации, причём не только об Иване. Меня интересуют те, кто мог бы заинтересоваться оборотнем и вампиром. И выясни подробнее о сути Битвы и обо всём, что с ней связано. Кто и как выбирает участников, где их готовят, как и, главное, когда произойдёт Битва.

— Я всё понял, — кивнул он. — Через сутки вернусь. Если буду нужен, подайте сигнал на мой имплант, я выйду на связь при первой же возможности.

К нам подошёл Донцов и доложил, что группы готовы к выходу в город.

Я обернулась и отыскала глазами мужа. Он разговаривал с Елезаром Дакостой. Вид у них был довольно мрачный. Причиной тому был Эрик Ченг. Джулиан склонялся к мысли, что его нужно оставить в камере до возвращения на Землю и уже там передать специалистам. Дакоста считал, что можно попытаться нащупать с ним контакт при помощи каких-то методик, разработанных в Центре психической реабилитации космофлота. Мне состояние второго помощника казалось совершенно безнадёжным.