Дворцовая метла

– Да, если все такие деятельные, как ты, то остаётся только недоумевать, как до сих пор наше королевство ещё держится.

Мы просидели в гостях пару часов, за которые успели и налоги обсудить, и пообщаться с Ведоникой, и перекусить основательно.

– Вечером увидимся? – я обернулась к Гардинору, на сегодня был назначен очередной праздник.

– Не знаю, мы подумаем, - уклончиво ответил свёкор.

– Тогда мы пойдём, у нас и других дел предостаточно, - я решительно поднялась и потянула братьев за собой к выходу.

Мои слова оказались пророческими, потому что не успели мы даже до своих покоев дойти, как перед Лексом склонился курьер.

– Ваше Величество, на воротах в столицу делегация от ведьм просит разрешения на въезд, - голос курьера дрожал от нетерпения, ведь новость-то была из ряда вон, а реакция короля могла о многом поведать.

– Приставьте магов из инквизиции и проводите во дворец, - спокойно ответил Лекс и кивнул брату.

Слуга почтительно выгнул спину и отправился выполнять поручение.

– Лекс, нужно поскорей приготовить зал для клятвы и соответствующие бумаги, - когда Бертард покинул нас, я начала нервничать.

– Да там всё готово, Берти озаботился, едва про указ заговорили, - Лекс по-доброму улыбнулся и приложился губами к моей руке.

– Хорошо. Тогда я пойду собираться, клятву-то королеве принимать, - я картинно вздохнула, Лекс лишь хмыкнул.

– Только постарайся не затягивать со сборами, не хотелось бы давать повода ведьмам успеть напакостничать во дворце, - Лекс тоже беспокоился, хоть старался и не показывать этого.

– Вряд ли они станут это делать. Ведь и так предполагается, что скоро власть в королевстве будет принадлежать им, - возразила я, в свою очередь успокаивая мужа.

– И как, не стыдно так разочаровывать своих подруг? – Лекс думал меня смутить? Ну-ну.

– Нисколько. Вполне можно уживаться и на законных основаниях. Развлечений хватит, - я даже нисколько не лукавила.

– Да, разбойники ещё не все перевелись, да и других маленьких радостей при хорошей сообразительности выдумать нетрудно.

– Я тоже так думаю.

Лекс вызвал для меня служанок, и началась подготовка к приёму. Платье выбрано было очень богатое, ведь нужно чем-то сразу отвлечь ведьм? Вот пусть подсчитывают цену этого шедевра портновского искусства. Заодно и позавидуют.

Глава 71

– Ника, у меня есть опасения насчёт клятвы…

– Ты сейчас о чём?

– Вы же можете как-то друг друга чувствовать?

– Конечно, можем. Иначе как бы мы могли сохранять свои сферы влияния?

– И как тогда ты собираешься скрыть свою сущность?

– Легко. Сначала я надеялась на твой амулет, он гасит большую часть моего ведьминского мерцания, ну и хотела настоечки одной глотнуть, после которой неделю все силы будут заперты. Но теперь это уже неактуально.

– Почему?

– Лекс, мы же в храме были. Думаешь, эта зараза даст что-нибудь разглядеть за своим сиянием? – я показала на красный рубец благословения, который уже несколько уменьшился, но заметен был.

– И здесь для ведьмы выгода нашлась, - меня притянули к груди, я, немного понежившись, отстранилась – платье помять не хотелось.

– Правда, остаётся возможность узнать меня в лицо, но она ничтожна. Видела Верховную я очень давно, и вряд ли она так хорошо запомнила сопливую девчонку, а имя вполне распространённое. Думаю, обойдётся.

– Опять ходишь по краю?

– Ты мне так и не сказал, как я выгляжу, - капризно упрекнула я мужа, уводя разговор от опасной темы.

– Ника, выглядишь по-королевски, только это несколько раздражает, - Лекс покосился на глубокий вырез декольте и вздохнул.

– Почему?

– Потому что у меня совсем другие желания возникают, когда я на тебя смотрю, и какие-то посторонние ведьмы в планы на вечер никак не вписываются, - ведьма польщённо заулыбалась.

– Ничего, чем лучше аппетит нагуляешь, тем вкуснее потом угощение покажется.

– А не разорвёт от впечатлений? – Лекс иронично усмехнулся.

– Ничего с тобой не случится. Берти где? Он будет присутствовать?

– Непременно. Все же знают, что без него ни один вопрос в королевстве не решается.

– Да, статус нужно поддерживать. А ты почему свою мантию не надеваешь?

– Дай хоть ещё пару минут подышать, и так придётся попотеть.

– Ничего, я женщина, и то не жалуюсь, - я дёрнула шнур колокольчика и вызвала служанок. Пора и впрямь натягивать на себя эту неподъёмную гадость.

Я посмотрела ещё раз в зеркало, немного поправила корону и обернулась на мужа. Лекс уже превратился в короля. Губы плотно сжаты, взгляд из-под ресниц холодный и надменный, спина выпрямлена до болезненности – картинка да и только. Я хмыкнула, но тут же постаралась и своё лицо украсить подобающим выражением.

– Вы готовы? – в дверь толкнулся Бертард.

Я бросила оценивающий взгляд на принца. Хорош! Вот если бы не было у меня Лекса, можно было бы даже влюбиться. Хотя, что тут удивительного – близнецы…

Берти тоже осмотрел нас с прилежанием. Брат вызвал его одобрительный кивок, я же удостоилась кислой мины. Приятно-то как! Завидует Лексу.

Ведьма во мне довольно замурлыкала.

– Пора?

– А чего тянуть-то? Пошли, - мы выступили к месту приёма.

Живописно разместившись на тронном месте, Лекс махнул слугам, разрешая впустить посетительниц.

Верховная заявилась в компании трёх помощниц. Ну да, подстраховаться-то тоже лишним не будет. А то вдруг ловушка? А четыре ведьмы могут, объединившись, и десяток магов раскидать, чтобы скрыться. На большее, конечно, сил не хватит, против огня ведьмы не выстоят, это мне повезло…

Я с интересом рассматривала своих коллег по тёмному ремеслу. На меня же взглянули мельком. Платью и то досталось внимания больше. Всё как я и думала.

– Ваше Величество, - Лекс удостоился сдержанного поклона, после чего Верховная склонила голову передо мной и Бертардом.

– Мы рады, что вы согласились принять наше предложение, - король начал деловой разговор первым.

– Условия нас вполне устраивают. Хотелось бы только уточнить, когда именно мы получим индульгенцию?

– Вы вправе решать за всех? – Лекс знал ответ, но делиться своей осведомлённостью не собирался, незачем лишние подозрения вызывать.