Дворцовая метла

Стража передо мной расступилась, почтительно склонив головы.

Совещание было и впрямь очень важным. Стол был заставлен всевозможными бутылками и закусками, и все уже охотно совещались на вечные мужские темы: сплетничали про женщин и вино.

– И это цвет нечистой силы? – вопросила я, морща нос.

– Ника, будешь с нами? – Лекс шатнулся в мою сторону, радостно вильнув хвостом.

– Чтобы такая ведьма, как я, и согласилась на банальную пьянку в компании шести, извини, Перси, семи мужчин? Конечно, буду! – я передала баночку с зельем Хансену, он, благодарно поклонившись, сунул её в карман.

Мне тут же придвинули кресло и засуетились, подставляя закуски и предлагая на выбор разные вина.

– Какие теперь у нас задачи? – поинтересовался Гардинор, когда мы дружно сдвинули бокалы.

– Пока с мелочами разберусь, а там видно будет.

– И правильно. Нужно дать народу возможность себя прийти. Ведь теперь в столице такая тишина будет, что по первости люди даже не поверят.

– Мои подарки вывесили? – равнодушно спросила я.

– Да, у дознавателей лица от зависти позеленели, когда лорд Дорген Палача представил.

– Такой хитрый был?

– Скорее, везучий. Да и прикрытие у него имелось, кто-то из придворных магов помогал.

– Да, мой укус лишил вас возможности побеседовать с ним на эту тему. А второй ничего не знал?

– Нет. С доверием у Палача было трудно.

– Потому и не могли так долго поймать. Нам же просто повезло. Кстати, Хансен, откуда сведения о притонах? – после моих слов все заинтересованно перевели взгляд на телохранителя.

– Да там смешная история получилась. Я как-то вечером заступился за одного попрошайку, так он оказался из мелкой шушеры при ворах. В результате стычки его противников пришлось убрать, а он потом перед своими хозяевами героем прослыл – те типы из конкурентов были. Когда мне Её Величество задание давала, я о нём и вспомнил. И очень удивился, узнав, что бывший попрошайка вырос до уровня правой руки одного из уличных царьков. Отказать мне он не мог – всё-таки долг жизни…

– Да, кто бы мог подумать… - Лекс задумчиво покрутил вилкой с насаженным на неё кусочком рыбы.

– Надо почаще, оказывается, по ночным улицам прогуливаться. Знакомства полезные появятся, - Гардинор ухмыльнулся.

– Обязательно поделюсь вашим советом с начальником городской стражи, - Берти хохотнул.

– Теперь поздно, теневой мир в надёжных руках, - мой отец горделиво глянул в мою сторону, я склонила голову, принимая комплимент.

– А у нас казначей уже начал косо посматривать в мою сторону, - Лекс вспомнил и ещё про одну деталь.

– Когда это ты с ним успел пообщаться? – Гардинор посмотрел на сына с удивлением.

– Да как только во дворец вернулись. Слуги мешки-то сразу потащили на место, а у казначея бессонница случилась – неучтённые средства пересчитывал со своими подручными.

– Это те, что от разбойников? – Гардинор с улыбкой отпил из своего бокала.

Дорген оглядел всех участников застолья ревнивым взглядом – ему никто об этом ещё не рассказал. Лекс оценил мимику советника, но ответил только на поставленный вопрос.

– Да. Так вот, когда я хотел дверь в сокровищницу открыть, оказалось, что она и не заперта вовсе, а работа вовсю кипит. Ну, мы мешки-то и подбавили. А казначей таким внимательным взглядом мой пыльный и потрёпанный плащ осмотрел, что я сразу понял – подозрения у казначея вполне очевидные.

– Но он ничего не сказал? – Берти гладил довольного вниманием Перси, скармливая этому проглоту вкусные кусочки со стола. И куда в него столько лезет? Мы же позавтракали…

– Конечно, нет. Но разговоры могут пойти, - Гардинор постучал длинными пальцами по подлокотнику кресла.

– Ничего. Вот избавимся от хвостов, соберём всех заинтересованных и расскажем о новых порядках, - король отсалютовал собравшимся вином и отпил из него половину.

– Дознаватели особенно будут счастливы. Теперь работы-то будет мало, - Дорген вздохнул.

– Ничего, мы что-нибудь и для них придумаем, - обнадёжила я всех собравшихся.

Глава 66

– Лекс, я себе набрала штат, только немного его сократила, - отчиталась я перед мужем, когда он вышел из ванны. Зелье выветрилось, и теперь на короля хоть посмотреть приятно было.

– Хорошо, думаю, никто не будет особо возмущаться, - Лекс тут же заграбастал меня в объятия. Соскучился.

– А мы теперь можем медовый месяц себе устроить? – время для выяснения было самое подходящее, но муж недоверчиво отстранился.

– Ника, судя по твоему невинному виду, вопрос имеет какой-то подвох, - Лекс сузил глаза, а я улыбнулась.

– Что ты, любимый, никакого подвоха. Я честно признаюсь, что хочу попутешествовать по большим городам, работу надо выполнить до конца.

А то преступники ещё успокоятся, начнут обживаться на новых местах, а это лишние проблемы для стражи ну, и ведьма хочет окончательно подгрести всё под себя.

Возмущаться король не стал, понимая правильность моих решений, да и совместить приятное с полезным кто же откажется? Поэтому он лишь деловито уточнил:

– Кого с собой возьмём? – рука Лекса заинтересованно исследовала мою спину и то, что ниже.

– Лорда Гардинора, у него нет сейчас особо важных дел, раз, советника Доргена – пока он без своего места, два, Хансена с его отрядом, три, Перси – четыре, ну, и мы с тобой, пять, - пальцев на моей руке как раз хватило, чтобы всех перечислить.

– Берти расстроится… - Лекс оглянулся на развалившегося на кровати кота.

– Ничего, котику тоже нужно гулять, - на моё замечание Перси лениво открыл глаза, зевнул и повернулся на другой бок.

– Вообще-то я про то говорил, что брату обидно будет одному здесь оставаться, - начал поправлять меня Лекс, но, видя мою ироничную улыбку, понял, что я его поддразниваю.

– А как же герцог? Разве плохая для него компания. Тем более, он готовился к королевским обязанностям. Вот пусть и работает на благо семьи и государства. И так столько за него приходится делать, - я обвила шею Лекса и прижалась плотнее.

– Добрая ты. Кстати, ко мне тут храмовники приходили… - вот эта новость даже моё удовольствие от объятий мужа перебила.

– Чего хотели? – я как-то напряглась, с высшими силами ведьмы не враждовали, но и не ладили особо.

– Просили не трогать ведьму, - Лекс озорно сверкнул глазами.

– Храмовники? – не поверила я.

– Да. Удивлена? – мужу моя реакция понравилась.

– Не то слово. Наверное, пожертвования рекой потекли в храм, да ещё и свечки за моё здоровье люди ставят, раз длиннорясые зашевелились, - предположила я.