Двойник короля 21
Шрифт:
Через несколько секунд нашего молчаливого противостояния Гриз бросился вперёд в последней отчаянной атаке. Я уклонился и одним движением вспорол ему брюхо. Водяной медведь рухнул к моим ногам, его внутренности вывалились наружу дымящейся кучей.
Гриз умер, не издав ни звука. Видимо, вожака окончательно сломала моя демонстрация силы да ещё и полученный ранг. Он не хотел, чтобы кто-то был выше его в иерархической цепочке. Ошибся, бывает. В мире монстров таких ошибок не прощают.
Бой на арене затихал. Из сотен тварей остались пара десятков. Всюду кровь и тела, металлический запах смерти пропитал воздух. Я ждал
Сместился к голему, который по-прежнему лежал незамеченным среди хаоса битвы. Снова попытался установить связь.
«Ты меня слышишь?» — повторил я раздражённо, посылая импульс энергии.
«Да!» — тихо ответил голос в моей голове. Но это был не голем, а хомяк.
Выдохнул с облегчением. Хоть какой-то прогресс.
«Почему не отвечал?» — спросил я, контролируя раздражение.
«Страшно…» — произнёс мелкий.
Вот же урод! Я тут переживаю, что он помер и мой план провалился, уже придумал два запасных во время сражения. А хомяк лежит себе тихонечко и симулирует, будто его нет.
«Найди Изольду! — приказал ему. — Скажи о том, где я и что со мной случилось».
«Не буду! — пискнул он мысленно, голос дрожал от страха. — Я хранитель сокровищницы, а не боец».
«Скоро будешь охранять собственный труп… — хмыкнул про себя. — Ты теперь материализован. Умрёшь, и всё. Конец!»
Не ожидал, что мой хомяк знает столько отборного мата. Возмущался и пищал, но согласился.
План прост: он пока поприкидывается камнем. Как только все разойдутся, то отправится искать Изольду. Объяснил мелкому, как управлять каменюкой и как использовать скорость, чтобы не заметили. Самая быстрая инструкция, которую я когда либо давал. И она была идеальна: только главное и основное. Успел даже проверить, что хомяк всё запомнил.
Бой остановили резким громким свистом. Выжившие монстры застыли, инстинктивно подчиняясь сигналу.
Король хлопал и смеялся, явно довольный представлением. Ничего, ублюдок, я тебе эти руки в глотку запихаю.
Перевёл взгляд на того мага в капюшоне. Он пытался прикоснуться к Лахтине, а девушка отодвигалась с едва заметным отвращением на лице. И ты у меня тоже получишь своё, сопляк! Хорошо, что ты тут, искать тебя не нужно.
Выживших монстров собрали и повели обратно в камеры. Все шли молча, так и добрались до наших апартаментов. Теперь в стае осталось лишь пятеро. Я и ещё две самки и два самца водяных медведей, слишком напуганные, чтобы рисковать нападением на нового вожака.
Направился к месту, где раньше лежал Гриз, и сел там, демонстрируя право победителя. Остальные медведи сжались в дальнем углу, издавая тихие звуки подчинения — что-то среднее между поскуливанием и мурлыканьем.
В голове крутились только мысли о завтрашнем дне: «Ранг, тело, свадьба и расправа… Но сделать отсюда и с ошейником это не получится. Надеюсь, хомяк уже приступил к работе по поиску моего перевёртыша, ведь без Изольды шансы на успех значительно снижаются».
Пришлось рыкнуть, чтобы ко мне не приближались остальные. Их внимание и попытки задобрить нового вожака только мешали сосредоточиться.
Время потянулось медленно, каждая минута казалась часом. Сидел и не двигался, погружённый в глубокую медитацию. Прикидывал, как могу убить двух крайне сильных тварей — мага и
руха. Идеально бы стравить их и потом добить оставшегося. Шестнадцатый ранг и семнадцатый с рухом внутри — это… прямо вызов моим способностям. Улыбнулся.Пора бы и мне использовать того, кто решил поиграть. Уверен, что один персонаж это оценит. Я тоже умею использовать, да похлеще других. Хмыкнул, когда представил рожу.
— Тебе понравится! — произнёс себе под нос.
Движение — что-то мелькнуло рядом с барьером камеры. Повернул голову и замер.
Глава 10
Пульсация источника усилилась, как только я едва ощутил приближение перевёртыша. Внутри медвежьего тела что-то сжалось — инстинкт хищника отозвался на появление другого монстра, но я подавил его волевым усилием.
Поднялся и замер. Женщина приблизилась к магическому барьеру осторожно, словно подкрадывалась. Её фигура казалась размытой, полупрозрачной — характерный признак того, что перевёртыш готов в любой момент превратиться в дым.
Изольда была напряжена. Ноздри её раздувались, улавливая запахи, глаза быстро сканировали окружающее пространство. Она всмотрелась в магический барьер, и на лице отразилась гамма эмоций — от недоверия до надежды. Глаза сузились, губы сжались в тонкую линию. Даже сквозь прозрачную пелену магической преграды я видел, как женщина пытается разглядеть во мне хоть что-то знакомое.
Хмыкнул, оценив ситуацию. Да, сложно узнать человека в теле водяного медведя. Встал рядом с барьером. Остальные монстры тут же отодвинулись в сторону, инстинктивно уступая дорогу.
Огляделся. Я улавливал малейшие движения воздуха, слышал дыхание каждого существа в клетке, чувствовал вибрации пола от далёких шагов где-то в коридорах.
Принюхался ещё раз, прислушался. Никаких признаков хвостатых тварей поблизости. Хорошо. Значит, у нас есть несколько минут.
«Это ты?» — спросила меня перевёртыш.
Голос Изольды звучал приглушённо в моей голове. В нём слышалось сомнение, смешанное с надеждой. Она всматривалась в глаза водяного медведя, пытаясь найти там отблеск человеческого сознания.
«Угу. Просто давно не брился», — попытался улыбнуться.
Оскал монстра вышел жутковатым — десятки острых зубов обнажились в неестественной для хищника гримасе. Но Изольда, кажется, поняла мою попытку пошутить. В следующую секунду в её глазах мелькнуло сомнение, она всё ещё не была уверена.
«Павел умер! — заявила перевёртыш. — Лахтина рассказала, что его убил её отец».
Ну вот, ответ на свой вопрос я получил. И ещё мне не доверяют? Хотя логично… Кто бы поверил в такое? Душа в теле водяного медведя, да ещё и с ошейником. Я бы и сам не поверил, расскажи мне кто-нибудь подобную историю. Сейчас же нужно убедить её, причём быстро.
«Как видишь, не очень у него вышло, пришлось немного поменять облик…»
«Немного?» — расширились глаза матери моего ребёнка.
В её взгляде читалось что-то среднее между ужасом и восхищением. Изольда сама была перевёртышем — существом между мирами людей и монстров, но даже для неё подобные трансформации не были обыденностью.
«Изольда… — выдохнул. — Я купил тебя очень дорого на рынке Бахчисарая. Ты стала временной королевой монгольской серой зоны. Сюда попал, используя ключ от оленя-мужика. Этого достаточно?»