Двойник

– Вест, дай мне свой телефон, - говорит он непреклонно.
– Не заставляй меня умолять.

– Если ты уйдешь, я сделаю это,- говорю я ему.

Я не позволяю себе думать о том, говорю ли я правду. Что угодно, лишь бы держать его подальше от меня… от нее.

Его лицо мрачнеет, превращаясь в маску. Он настигает меня, быстрее, чем я успеваю заметить его движение.

– Корд, не надо!
– я отталкиваю его и его стремление помочь мне.

Он отступает, проводит рукой по волосам. В его глазах горит черный огонь.

– Ничто из происходящего не будет иметь значения, если она доберется сюда первой. Так что –шевелись!

– Я сказала, что сделаю это!
– ору я на него в ответ.

Он хватает меня за руку, сильнее, чем он, наверное, думает, ругаясь себе под нос.

– Я был более чем испуган, в тот день, когда получил свое назначение, я начал думать, что, возможно, не мне предназначено выиграть и именно ты заставила нас пойти туда и найти моего Альта, не Люк, не я, а ты, Вест. Мне не хватает той девушки.
– Он роняет руки, и они сжимаются в кулаки.
– Тебе снова нужно стать ею.

Слова Корда ударяют в меня словно молния, как эхо того, что я и так знаю. Но, хотя я, может быть, и спасла его жизнь, я убила Люка.

– Хорошо, Корд, - говорю я ему, снова успокоившись.
– Я все сделаю по-своему, когда буду готова. Я говорила тебе, я не хочу, чтобы ты был здесь, забыл? Ты мне не нужен.
– Стараюсь задеть его, чтобы он захотел уйти.

– Вест…

Я толкаю его.
– Уходи!
– мой голос срывается, я больше не могу говорить.

В комнате воцаряется тишина, наполненная нашим дыханием. Потом он уходит.

Я стою без движения, желая остановить ход времени, остановить начало конца. Но я все равно чувствую его. Мы с моим Альтом сблизились. Возможно только три финала: она умрет, я умру, или мы обе умрем.

Меня пробирает дрожь, даже несмотря на солнечный свет. Утреннее солнце теперь стоит гораздо выше, и день движется к полудню. Потом наступит вечер, потом ночь, потом все начнется сначала, и так еще 30 раз.

Как я не могу остановить вращение Земли, так я не могу остановить и то, что должно случиться. У меня осталось меньше семи часов до того, как стемнеет.

Я вываливаю только что упакованные вещи из сумки обратно на кровать. Конечно, Корд выбрал не те вещи. Он никогда так не чувствовал холод, как я. Мне нужна многослойная одежда, а не объемная. Тест состоится через несколько недель, ближе к зиме, когда ночная температура резко падает. Если я столько протяну.

Я складываю теплую одежду в мою сумку. Толстый флисовый пуловер, чтобы надевать поверх пиджака. Невесомый дождевик. Пару джинсов, которые, несмотря на вес, теплые и прочные. Носки и бельё. Всего этого мне должно хватить на несколько дней, чтобы не пришлось стирать или красть.

Я наклоняюсь и поднимаю карандаши, кисти, тюбики с краской, которые упали с моего стола, и засовываю их обратно в банку. Снова складываю в стопку свои наброски. Потом встаю на четвереньки и достаю из-под кровати свою старую шкатулку для драгоценностей. Эм радостно объявила, что это ее шкатулка, много лет назад, но после ее смерти я забрала шкатулку себе, в память о сестре.

Осторожно я поднимаю крышку и отодвигаю старую рубашку, которую бросила сверху, чтобы спрятать настоящее сокровище. Внутри пистолет Люка - мой пистолет - чистый и готовый для следующей работы. Рядом старый чехол для ножей Ави, в котором я теперь держу свою собственную коллекцию лезвий. В них нет ничего особенного, но их более чем достаточно.

Я до сих пор не так хорошо владею ножами, как мои братья - особенно Ави, который был первым в своем классе. Но я управляюсь с ними все лучше и становлюсь все сильнее. Мой нож больше не поймать, когда я наношу удар. Моя рука больше не застревает при быстром движении. Годы тренировок с братьями, плюс работа страйкером - все это чтобы подготовиться к тому, что длится не больше нескольких секунд.

Только целюсь я хуже, чем должна бы. Это моё слабое место, которым природа решила меня наделить, чтобы заставить плыть против течения, просто чтобы удержаться.

Чехол с ножами отправляется в сумку, плюс еще один нож все еще лежит у меня в кармане джинсов, а другой я положила в карман куртки. Пистолет я кладу в другой карман куртки. Это оружие должно помочь мне сохранить жизнь. Не еда, одежда или деньги, которые ничего не будут решать, когда я, в конце концов, увижу ее или она меня.

По привычке я иду по дому, выключая везде свет, задергивая шторы, запирая все окна и заднюю дверь. В гараже, я набрасываю чехол на большую часть отцовского инструмента для ремонта заводского оборудования, строительные комплектующие, планшет для программирования. Проверив тяжелую металлическую дверь, по подъездной дорожке, я возвращаюсь на кухню, вытираю раковину, выбрасываю молоко, которое обнаруживаю в глубине холодильника. Мелочи. Обычные вещи.

Вот и все. Я закончила прощаться с домом… и это не сломило меня. Думаю, теперь это действительно просто дом. Коробка, сделанная из бетона, дерева и гипсокартона. Я жила здесь, но он давно стал пустым во всех смыслах. Со смерти Ави жизнь вытекала из стен, как кровь из раны, отказываясь останавливаться, пока ее больше не осталось. Наконец все высохло. Я высохла.

Я открываю входную дверь и выхожу на улицу. Запираю дверь, набрав код.

Он сидит на нижней ступеньке, я не замечаю, и чуть было не падаю на него. Когда я вижу его, во всем теле простреливает боль. Она застает меня врасплох, заставляет задохнуться, может быть, потому что я действительно думала, что он ушел.

– Корд.
– Я спускаюсь вниз по ступенькам, чтобы встать рядом с ним, мои глаза останавливаются на нем.
– Что ты до сих пор тут делаешь?

Он поднимается на ноги:

– Подумал, подожду, пока не увижу, что ты готова идти. В безопасности.

Я передвигаю ручки сумки на плече. Она уже кажется мне слишком тяжелой.

– Что заставило тебя думать, что я собираюсь скоро уходить? Я не говорила, что готова. Ты мог прождать весь день.

На мгновение он ухмыльнулся - и нежно, и мрачно, и безнадежно печально. Я поняла: этот образ еще долго будет преследовать меня.

– Ты всегда была готова к этому, Вест, - говорит он.
– Ты просто ненадолго забыла об этом, вот и все.

Не могу придумать, что сказать, но это и неважно. Повисшая между нами тишина лишена неловкости или напряжения, она наполнена дрожащей, хрупкой уязвимостью, в которой мы просто счастливы быть вместе, и не хотим думать ни о чем больше. Несколько секунд и пора заканчивать.

– Корд, мне надо идти…

– Возьми это, - внезапно говорит он. Он протягивает мне руку, и я вижу пачку купюр, телефон и тонкую черную полоску, которую я не узнаю, примерно с мою ладонь длиной.